Тёмная советница - Ольга Дмитриевна Силаева

– Не нравится мне эта история. Не то чтобы я был против конкурентов для Совета. Напротив, это исполнение мечты. Но у меня плохое предчувствие.

– Вставай в очередь, Лютер, – мрачно сказала Таисса. – У меня ещё хуже. Словно перед ураганом.

– Добро пожаловать в клуб, Таисса-метеоролог.

Дир встал.

– Появился новый игрок, – отрывисто сказал он. – Игрок, которым мы не можем управлять. И это делает ситуацию…

– Неуправляемой, – подытожил Ник Горски. – Вернон, ты уже рассматриваешь альтернативы?

Таисса подобралась. Она отчётливо расслышала в голосе Ника Горски некий намёк, и намёк этот мог означать только одно.

– Само собой, – отозвался Вернон насмешливо. – Первая же идея, которая пришла мне в голову. Подобраться поближе к моей красавице-невесте…

– Бывшей невесте, – поправила Таисса.

– …а дальше по обстоятельствам. Уговорить её взять паузу, мягко изменить приоритеты, оттеснить от руля и поставить там своего человека… Маловероятно, но нет ничего невозможного. – Вернон зевнул. – Особенно для такого обаятельного парня, как я. Или просто воспользоваться гостеприимством хозяйки и исследовать её лаборатории. Если очень повезёт, то выкрасть то, с помощью чего Хлоя создаёт своих Светлых. – Вернон бросил острый взгляд на Ника. – Что там лежит, кстати? Рука? Нога? Судя по саркофагу в бункере, вам удалось сохранить целое тело.

– Да, – коротко сказал Ник.

– Фотографии, видеозаписи?

– Нет.

– Что, даже у дедули не сохранилась пара карандашных набросков? – съязвила Таисса, но замолчала под тяжёлым взглядом Ника.

Ник Горски тоже встал.

– Действовать грубой силой нельзя, – произнёс он. – Наёмник подложил нам ту ещё свинью.

– Убьёте его? – поинтересовалась Таисса.

– А смысл? Он уже сделал всё, что мог. Мы должны обезвредить Хлою и её разработки, но действовать нужно гораздо тоньше. Вернон, ты уже связался с ней?

Вернон лениво потянулся.

– Знал, что ты спросишь. Конечно же, – он отвесил Нику иронический поклон, – я сделал то, что от меня ожидалось.

– Что именно? – спросила Таисса в упор.

Насмешливый взгляд.

– Связался со своей дорогой бывшей невестой частным образом, разумеется.

– И? Что она ответила?

Вернон пожал плечами с делано небрежным видом.

– Предложила мне провести с ней недельку на море. Я как раз вспомнил, что у меня есть яхта. И, в отличие от некоторых, Хлоя выразила живейшее желание на ней побывать.

– Совершенно невинно, разумеется, – проронил Дир.

– Разумеется.

– И когда вы отправляетесь? – поинтересовалась Таисса совершенно естественным голосом.

– Сразу после вручения премии.

Вернон и Хлоя. Перед глазами Таиссы потемнело.

Как далеко это может зайти? Если у него уже были подружки, моральные терзания Вернона не побеспокоят. Уложить Хлою на простыни будет совсем несложно.

И даже если Вернон не так уж этого хочет, его желание мало что значит. Таисса готова была выйти замуж за Берна Тьелля, чтобы найти похитителя сына и спасти «Бионикс». А сейчас ставки были не ниже.

– Таисса, нам нужно поговорить, – коротко сказал Дир. – Сейчас.

Таисса дёрнула головой, возвращаясь в реальность.

– Только не говори, что говорить мы будем у тебя на яхте, Светлячок, – лениво протянула она. – Как-то много яхтенной романтики на меня свалилось за последнее время.

– Не скажу, – согласился Дир. – Мы просто туда полетим.

Делать было нечего. Таисса встала и бросила последний взгляд на Вернона. Самозванка не упустила бы шанса выпустить стрелу напоследок.

– Кажется, ты всё же ошибся, красавчик, – бросила Таисса. – Отбить меня у Светлячка тебе не удастся.

Лицо Вернона не дрогнуло.

– Буду иметь в виду.

– Но ничто не потеряно, – негромко сказала Таисса, бросив взгляд на Вернона из-под ресниц. – Имей в виду и это тоже.

Глава 10

Солнце садилось над гаванью.

Узкий силуэт яхты виднелся на самом краю пирса. Таисса невольно залюбовалась её строгими очертаниями. У Дира был вкус, и Таиссе сложно было равнодушно относиться к тому, что яхта была названа её именем.

– Ты не рассказывал мне о яхте раньше, – произнеслаТаисса. – Я рада, что увидела её сейчас.

– Рад, что смог её тебе показать.

Лицо Дира было замкнутым, словно он думал о чём-то неприятном, а не шёл по вечерней набережной, наслаждаясь лёгким разговором.

– Вернон нашёл Хлою раньше нас, – произнёс Дир. – Я разочарован: наша разведка хромает. Одна надежда на тебя.

– Я работаю, но не всё сразу, – пожала плечами Таисса. – Пока так.

Дир бросил острый взгляд на Таиссу.

– Вернон зашёл в твои комнаты. Это уже прогресс.

– Слишком много плохих воспоминаний, чтобы он там откровенничал, – безразлично отозвалась Таисса. – Не то чтобы настоящая Таисса была против той ночи с ним, впрочем. Просто у неё исчезло критическое мышление, а без него лучше в постель не ложиться.

– Любовь часто затмевает критическое мышление.

Таисса остановилась, с иронией глядя на Дира.

– Не забывай, что ты-то до сих пор девственник. Я бы сказала, это переизбыток критического мышления.

– Если ты намекаешь на свою компанию, – мягко сказал Дир, – это не самая хорошая идея.

Таисса фыркнула.

– И я даже знаю почему. Совет продолжит меня использовать так, как требует обстановка, а это мало сочетается с романтикой. Не так ли?

Дир промолчал в ответ на холодный взгляд Таиссы. Но она внезапно широко улыбнулась.

– Так сказала бы твоя Таисса, – конфиденциальным тоном сообщила она. – Но знаешь что, Светлячок? У меня куда более гибкая мораль.

Насколько гибкая, Таисса предпочла бы не выяснять. Но, кажется, именно сейчас ей предстояло это узнать.

В этот раз в кают-компании Таисса была одна. Дир отправился к себе, и это было плохим знаком. Это означало, что её задание уже согласовано и у Дира не было против него возражений.

– Может, я зря ляпнула про гибкую мораль? – пробормотала Таисса.

– Напротив.

Створка бесшумно отошла в сторону, и на пороге появился Александр.

Экзоскелет едва можно было разглядеть под тёмными брюками. Простенький свитер мог принадлежать какому-нибудь клерку. Вот только мало какой клерк мог позволить себе появиться в проекции на другом конце света.

– Тебе достаточно было бы явиться мне на экране, – заметила Таисса. – Зачем такие хлопоты?

– Чтобы вывести тебя из равновесия, например. Вижу, мне это удалось.

Таисса смотрела, как проекция Александра легко отодвигает кресло. Если бы не призрачные пальцы, промахнувшиеся вдоль спинки, Таисса легко поверила бы, что перед ней её дед во плоти.

– Я знаю, что я здесь не для того, чтобы Вернон Лютер водил меня в зоопарк, – сказала она. – Что от меня требуется?

Александр уселся, внимательно глядя на неё. У Таиссы мурашки пошли по спине: ощущение, что дед действительно сидит напротив, было пугающе реальным.

– Я не желаю ссориться с Верноном сейчас,