Мой. Чужой. Истинный - Анна Сафина

Глава 14

Айвен был крупным мужчиной, однако я не представляла, что есть еще крупнее.

Артайус был ярким представителем семейства медвежьих, представлял собой образчик здоровяка, чьи необъятные плечи и высокий рост заставляли меня чувствовать себя пойманной в капкан. Неприятное чувство, которое обволакивало мое нутро, было мне до боли знакомо. Тоже самое я ощущала, когда была никем в собственной стае и не была уверена, что кто-то меня защитит. За исключением того, что на этот раз меня не лихорадило от страха, ведь я знала, что неподалеку есть Айвен, который будет тут как тут, стоит мне лишь закричать.

Однако я этого не делала и продолжала молчать взирать на медведя.

— О чем вы хотели поговорить? Я голодна, и меня ждут.

Я вздернула подбородок, всем видом показывая, что не боюсь его, но в ответ увидела лишь, как уголок его губ дернулся в усмешке. Он оценил мою браваду, а затем рассмеялся, и его смех напоминал мне раскаты грома. Вот уж кого было слишком много в нашем путешествии. Артайус, казалось, занимал всё пространство вокруг собой.

— Интересно, что в тебе такого особенного, что ты должна осчастливить аж двух оборотней из высшей лиги? Дочь архея без изначального зверя, полукровка-потомок чистокровной сильфиды. Необычное сочетание, согласен, но божьей крови я в тебе не чувствую.

Ноздри его расширились, он шумно вдохнул воздух и следом покачал головой.

— Осчастливить двух оборотней? — сглотнув, переспросила я и сделала еще один шаг назад.

Я явно не ослышалась, и мое сердце от его слов пустилось вскачь. В этом не было никакого предвкушения или интереса, наоборот, я вся покрылась липким потом страха.

— Тук-тук-тук, — медленно проговорил вербэр и наклонил голову набок, с исследовательским интересом изучая выражение моего лица. Ему будто нравилось вводить меня в ступор и наблюдать за моим замешательством.

— Я бы потомил тебя еще дольше, уж очень выразительное у тебя лицо, Нереа, но слышу приближение Айвена. Мы ведь не хотим, чтобы он чего лишнего подумал, правда?

Прищур ярко-зеленых глаз обескураживал, но в них ни капли похоти, одно лишь веселье, словно ему нравилось играть на чужих нервах и дергать за ниточки.

— Говорите прямо, — поджав губы, уверенно произнесла я. Облегчение, что сюда приближается Айвен, накрыло меня с головой, и я даже начала нервно постукивать ногой по земле.

Сама я ничего не слышала за бешеным пульсом в ушах и даже не могла прислушаться, так как никак не могла ни на чем сосредоточиться. У меня вспотели ладошки, и всё, на что я была сейчас способна — это пытаться размеренно дышать, чтобы успокоить саму себя. Нервы расшалились, запуская все остальные процессы стресса в теле.

— Ты станешь той женщиной, — глубокий баритон медведя. Пауза, от которой у меня прервалось даже дыхание, — которая приведет меня к моей паре. И я весьма заинтересован в том, чтобы ты доехала до столицы целой и невредимой. Так что когда мы прибудем в ближайший городок, не шали, девочка. Я буду очень зол, если с тобой что-то случится. Медведь я спокойный, но гневливый, когда задевают мои интересы.

Я ожидала разного, но совсем не того, что сказал Артайус. Его слова не сразу дошли до моего сознания, а затем я просто оцепенела, не в силах что-либо сказать в ответ.

— Приведу вас к вашей паре? — переспросила я. Показалось, словно я ослышалась.

— Да вот я тоже удивлен, девочка. Так что будь благоразумной и не влипай ни в какие неприятности. Не хотелось быП портить с тобой отношения.

— Каким это образом? — вздернула я подбородок и сложила на груди руки.

Когда я поняла, что никакой опасности он не представляет, немного успокоилась и перестала нервничать. Тело мое расслабилась, и я больше не смотрела ему за спину в желании убежать скорее на поляну.

— Если бы я знал, то, может, так и не переживал бы.

— Так вы поэтому едете с нами в столицу, верно? Всё не так радужно, как говорит мне Айвен?

— Твой самец защищает тебя и ограждает от неприятной информации. Уверена, что тебе нужно вообще во всё это вникать? — спросил у меня Артайус, наклонив голову набок.

— Это ведь не важно, уверена я или нет. Если бы вы не хотели, чтобы я что-то знала, то вообще не затевали бы со мной этот разговор.

— А ты довольно сообразительная девчонка. Тем лучше.

— Раз это мы выяснили, может, перейдем к сути? Что вы хотели мне сказать?

— Зачем же так официально? Мы вроде как станем не чужими друг другу верами. Всё время забываю, что ты теперь не полукровка. Можем перейти на "ты".

— Вас я, как вижу, эти формальности и вовсе не волнуют.

— А я вообще за естественность. Все эти условности — это наносное, налет цивилизованности на наши звериные сущности. Обман. А я очень не люблю ложь.

Вокруг нас, казалось, царила полнейшая тишина. Ни звука, хотя мы находились посреди леса, и обычно в это время дня здесь вовсю бурлила жизнь.

— Первое, что тебе нужно уяснить до прибытия в столицу, это то, что ты уже и без того знаешь. Мы не люди и не сильфиды. Наша сущность имеет хтоническую природу происхождения, и ценим мы только силу, не только физическую, но и силу духа. Физической у тебя, впрочем, еще долго не будет. Поэтому никогда никому не показывай там слабости и не вздумай никого жалеть. Будь уверена, столица — это вовсе не периферия, где ты выросла. Мы мало отличаемся от зверей, но те, кто очень долгое время пытался быть человеком, перенял от него самые худшие черты его характера. Любое твое слово будет использовано против тебя. И не думай, что кто-то там будет рад тому, что у Айвена появилась истинная пара. Всё, что волнует остальных — это власть.

— Ты так завуалированно пытаешься намекнуть мне, что у него уже есть невеста, на которой он пообещал жениться? Хочешь, чтобы я была предупреждена заранее и не делала глупостей?

— Так ты уже знаешь, Айвен сказал тебе? Не думал, что он так благоразумен.

— И без тебя нашлись доброжелатели.

Перед глазами снова встало искаженное от гнева лицо Кирана, и я сморщилась, не желая вообще думать о нем. Вся моя жизнь в стае вызывала у меня лишь горечь.

— Что ж, возможно, Айвена я переоценил. Вот что делают с мужиком гормоны.

— Где это ты меня переоценил, Артайус? — вдруг раздался голос Айвена.

Он появился незаметно, но судя по реакции медведя, для