Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

Наклон. Быстрый рывок к моей руке с зажатым в той бутербродом. Стук мощных челюстей. Рывок. И еще более стремительное возвращение на исходную.

– Эй! – возмутилась я, на всякий случай пряча руку с едой за спину.

– Ммм… – застонал Дарен, демонстративно жмурясь и закатывая глаза от удовольствия.

– Так я не понял! – выглянул в коридор Феликс. – Что с Каллианом?

Чейз осуждающе глянул в мою сторону и пошел выяснять, что случилось. К нему присоединился выглянувший из кухни рыжик.

Выждав для приличия пару минут, я пристроила бутыль с призраком к пустой тарелке, где сиротливо лежали только крошки да хлеб, и пошла следом.

Приличных размеров гостиная показалась маленькой, когда ее заполнили пятеро крепких мужчин. Каллиан все так же сидел на полу возле книжного шкафа и с видимым трудом дочитывал концовку детской книги. Дарен стоял у входа. Хозяин дома оперся руками на спинку кресла. Феликс присел на корточки и сделал попытку осторожно потрогать своего принца за руку, но тот сердито отмахнулся и продолжил вдумчиво хмурить брови и шевелить от усердия губами.

Незнакомец повернулся на звук моих шагов и вопросительно поднял брови:

– За что?

– Взбесил.

– Да… Это многое проясняет, – задумчиво протянул рыжик от кресла, и все дружно глянули на меня.

Ну, кроме Каллиана, конечно. Того в ближайшую пару часов не будет интересовать ровным счетом ничего, кроме бумажной литературы. Даже проскакавший мимо табун крылатых пегасов!

– Это оказался самый быстрый и гуманный способ устранить его, не покалечив, – не то объяснилась, не то оправдалась я под осуждающими взглядами собравшихся в гостиной мужчин.

– Жестоко, – подытожил свои наблюдения незнакомец, а Дарен склонился ко мне и тихо пояснил:

– У Каллиана врожденная дислексия. Он едва способен одолеть одну страницу текста.

– Ну, знаете ли! – всплеснула я свободной от бутерброда рукой. – Что-то у этой венценосной задницы чересчур много болезней и недостатков. Впору начать переживать за будущее нашего королевства.

Дарен красноречиво промолчал. Затем еще немного подумал. Хитро улыбнулся. Наклонился. И…

Хрум!

– Дарен, да ты издеваешься, – зашипела я, глядя на полумесяц из корочки, оставшийся в моих руках.

– Спасибо, госпожа Россе, было очень вкусно, – прочавкал Феликс, засовывая остатки своей буженины в рот, а старательно жующий Дарен просто кивнул.

– Так. А это что? – тоном опытного педагога, еще не раскрывшего, но уже почувствовавшего чужую провинность, уточнил рыжик Нейтон Рок, глядя на обложенное со всех сторон подушками яйцо.

– А это мой приз…

– Наш приз, – встрял дотошливый Дарен.

– …и Арчи его сейчас унесет в мою спальню, – не пожелала я спорить.

Гримуар понятливо раскрылся. Загадочно пошуршал страничками. Сердито хлестнул воздух атласной закладкой, и кресло вместе с импровизированным гнездом с яйцом по центру исчезло в алой вспышке перехода.

– Хм… – задумчиво хмыкнул господин Рок и повернулся ко мне, явно намекая на то, что впечатлен и крайне заинтересован, а значит, пристанет, как голодный клещ, дорвавшийся до кровушки, и не отцепится, пока не узнает все, что нужно. Даже воздуха в грудь набрал, но я опередила:

– Ну что же… День был ужасно долгим. Так что всем спокойной ночи!

Порывисто развернувшись, я шустро метнулась к лестнице, пока оставшиеся внизу мужчины не задались вопросом: как они будут делить единственную оставшуюся кровать?

Глава 8,

в которой ведьма узнает, кто светлый колдун, и это ее не радует

Прежде чем лечь, я подтащила к двери стул и заблокировала ручку. Отошла, придирчиво оценила получившуюся композицию и махнула рукой, фиксируя все это дело простеньким проклятьем. Алая искорка с готовностью сорвалась с массивного перстня на руке, скользнула к замочной скважине и затаилась, поджидая безумца, который осмелится потревожить крепкий сладкий сон уставшей ведьмы.

– Отлично! – прокомментировала я и пошла переодеваться в пижамку.

Арчи нес вахту в кресле. Заботливо гладил яйцо атласной закладкой и тихо шуршал страничками колыбельную. Выходило, надо признать, зловеще.

Будь на месте яйца настоящий младенец, то закатил бы от ужаса истерику. Но младенца, к счастью, не было. А вот окаменевшие останки неродившегося дракона – да. И пока я совсем-совсем не понимала, что с ним делать дальше.

Продать на аукционе? Оставить себе? Говорить ковену или молчать, аки рыбка в проруби? И если оставлять, то где прятать, ведь своруют же. Тут и к тетушке Яг ходить не надо, чтобы знать наверняка.

Задумчиво погладив шершавую поверхность яйца подушечками пальцев, я вздохнула, потянулась и решительно запретила себе думать об этом сейчас.

Будет новый день, там и решу, а пока… Спать, спать, спать, спать!

Я нырнула под тяжелое одеяло, покрутилась туда-сюда, тестируя матрас на мягкость. С трудом нашла нужную ямку, высунула для контраста температур одну ногу и приготовилась со спокойной душой и безмятежной улыбкой уплыть в сон, как в комнату самым бесцеремонным образом вломились.

– Какого демона?! – рявкнула я, подскакивая и грозно разворачиваясь к двери.

Дверь, стул и заклинание оставались на месте, всем своим видом демонстрируя, что уж через них-то враг точно не пройдет. Арчи дрых в кресле, обняв корешком яйцо.

И никакого намека на взлом с последующим проникновением.

Подозрительно! Крайне подозрительно.

Щекой почувствовав ласковое прикосновение сквозняка, я резко повернула голову в сторону окна и обнаружила светловолосого стража у себя на подоконнике.

– Зараза, – как ни в чем не бывало тихо ругался Чейз, поспешно ловя рванувшуюся на улицу занавеску.

– Дарен… – с угрозой в голосе начала я, но тот быстро соскочил на пол и заговорил:

– Миранда, прежде чем ты начнешь швырять в меня проклятиями, знай, что я пришел с миром и булочками!

И не иначе как в качестве доказательств Дарен широко улыбнулся и вытянул перед собой руку. В руке обнаружилась прихваченная за витую ручку корзина, прикрытая тканевой салфеткой. Нос моментально уловил запах свежей выпечки и еще жареной курочки, про которую страж отчего-то умолчал. Желудок радостно загудел, требуя килокалорий. Рот наполнился слюной.

С достоинством поправив за спиной подушку, я села и требовательно похлопала по одеялу перед собой. Мол, меньше слов и больше еды на моих коленях! Дарен поспешно захлопнул окно и с заговорщической улыбкой пересек комнату. Поджал под себя одну ногу, сел на кровать и принялся накрывать «поляну».

На расстеленной салфетке оказались не только свежие булочки с корицей, но еще и пирожки с вишней, и просто крохотные булочки-пустышки. Далее из корзинки были извлечены контейнер с куриными ножками в тонкой золотистой корочке из панировки, одноразовая тарелка с маленькими помидорками и пузатый термос.

– Мне крупно