Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов - Дарина Ромм

- Да. Тут какая-то ошибка, — проговорила я, неуверенно оглядываясь на дверь. — Это, наверное, чужая комната, не моя.

- Приказано было доставить вас сюда, — четким голосом доложил мужчина и уточнил:

- Будут какие-то распоряжения?

- Н-нет ничего не надо, — ответила я, еще больше смутившись, и попятилась обратно в комнату.

Закрыла за собой дверь и принялась обходить комнату. Разглядывала ее убранство, трогала богатую обивку на креслах и дивилась, что такая красота и роскошь могут быть в обычной гостинице. Или необычной? Если хозяину ее подарил сам император, то, наверное, и постояльцы здесь бывают не из простых.

«Такие, как орд Мианн Картленд, верный слуга императора...» - подумала с непонятной тоской. Перед глазами встало мужское лицо — смуглое, изрезанное шрамами, некрасивое, но очень мужественное. Наверное он, как и владелец этой гостиницы, получил свои ранения сражаясь за императора. Только лорду повезло больше, отделался посеченной кожей. Интересно, лорд Картленд так же порочен, как его господин, император Дамиан, требующий себе на ночь чужих невест? А, впрочем, какая мне разница, какой он!

Обойдя комнату, рассмотрев и потрогав каждый предмет мебели, полюбовавшись на каждую вазочку и статуэтку, украшавшую это помещение, я надолго остановилась перед кроватью. На золотом, в тон балдахину покрывале, лежало платье для верховой езды. Голубой бархат оттенялся белоснежным кружевом высокого воротника и перламутром крупных жемчужных пуговиц. Тесьма цвета темного золота украшала рукава и лиф, превращая простой костюм наездницы шедевром портновского искусства.

«Наверняка, в таком платье я бы смотрелась в седле не хуже Лауры» - в памяти мелькнуло воспоминание о наших с сестрой выездах верхом в дни, когда в наш замок приезжали гости. Тогда батюшка обязательно устраивал охоту, а для тех, кто не любил это занятие, организовывали простые конные прогулки по живописным уголкам поместья.

Воспоминание о доме заставило сердце беспокойно сжаться — надеюсь, граф Ферсей не станет мстить моим родителям за то, что наша с ним свадьба отменилась?

Вздохнув и еще раз полюбовавшись на платье, я продолжила осмотр помещения. Заглянула за неприметную дверь в углу и обнаружила там купальню. Огромную, такую же богато обставленную, как сама комната. Подивилась размерам стоящей там ванны: у нас дома даже у матушки такой большой не было, а ведь мой батюшка граф. Но по сравнению с этой гостиницей наш старенький замок начал казаться мне деревенской лачугой.

Еще одна неприметная дверь вела в огромную гардеробную с вешалками для платьев вдоль одной стены и полками для обуви вдоль другой. На стене возле двери крепились болванки для шляпок и множество ящичков разных размеров, назначение которых я не смогла определить.

Половину одной из стен занимало огромное, от пола до потолка зеркало. Не в силах удержаться, я остановилась и всмотрелась в его полированную поверхность. Из зеркала на меня смотрела незнакомка с бледным, растерянным лицом и затравленным взглядом, одетая в некрасивое серо-коричневое платье.

Я долго смотрела на нее, пытаясь найти в этом отражении себя прошлую. Ту беззаботную, почти счастливую Марианну, которой была еще вчера утром. Искала и не находила.

Разве я могла за один только день так измениться, стать такой жалкой? Выходит, могла. Хотя совсем недавно обещала себе, что всегда, что бы ни случилось, буду уважать себя!

«Я напомнил тебе, что жизнь бывает только здесь и сейчас, а не там и через неделю. Наслаждайся тем, что у тебя имеется, малышка Марианна» - вспыхнули в памяти слова лорда Картленда.

А ведь он прав, этот ужасный мужчина, который в один момент улыбается мне так, что в сердце начинают порхать розовые птички, а следом говорит ужасные вещи, от которых стынет кровь и хочется плакать... Мужчина, который совсем недавно так жадно целовал меня, а теперь везет к императору. И в его взглядах, устремленных в мою сторону, я читаю откровенное удовольствие — наверняка радуется, что совсем скоро его господин получит свою новую игрушку.

Я вернула взгляд к своему отражению в зеркале. Стиснула пальцы в кулаки, выпрямила спину, вздернула подбородок и громко произнесла:

- Что бы со мной не произошло, я буду уважать себя и стану наслаждаться жизнью здесь и сейчас!

Вышла из гардеробной и направилась в купальню. Долго разбиралась с магическими кранами, но все же поняла,

как пустить теплую воду. Пока ванна наполнялась, перебрала стоящие на столике флаконы с ароматными маслами, бальзамами и еще какими-то средствами, названия которых никогда не слышала. Выбрала пузырек с маслом ландыша, добавила несколько капель в ванну.

Когда она наполнилась, быстро скинула свое уродливое платье и забралась в ароматную горячую воду. Долго в ней лежала, чувству как помаленьку расслабляется, разнеживается напряженное тело.

Лишь когда вода совсем остыла с сожалением выбралась из нее и крепко растерлась найденной на лавке простыней. Нанесла на тело бальзам с тем же ароматом ландыша, подождала пока впитается в кожу и надела найденный здесь же шелковый, восхитительно красивый пеньюар.

Вышла в спальню и села на край кровати рядом с лежащим платьем - надо просушить влажные волосы, а потом переодеться. Разобрала пальцами длинные пряди, жалея, что дорожный несессер с щеткой для волос остался в карете.

Дожидаясь пока волосы подсохнут, прилегла и несколько минут лежала, бездумно глядя в окно на виднеющийся кусочек голубого неба. Внезапно веки мои потяжелели, глаза сами собой начали закрываться и вскоре я спала...

Я снова была в той красивой церкви, что однажды встречала в сновидении. В белоснежном платье невесты стояла у алтаря, рядом со мной мужчина, лица которого мне не было видно. Он держал меня за руку; а худой жрец в золотом одеянии проводил обряд.

- Можете поцеловаться, — услышала, когда церемония подошла к концу.

Мужчина начал поворачиваться ко мне и мое сердце замерло в радостном предвкушении — сейчас я увижу его лицо.

- Просыпайся, — донесся до меня строгий голос, обрывая мой прекрасный сон.

Я распахнула глаза и едва не закричала: надо мной склонился и внимательно рассматривал незнакомый старик с ужасным, изрезанным морщинами и кошмарными шрамами лицом.

ВИДЯ, ЧТО Я открыла рот, собираясь закричать, старик приложил палец к губам:

Тесс, не надо шуметь, — произнес строго, покачав головой. - Я твой друг Марианна, и пришел спасти тебя.

- Кто вы?! И как сюда вошли, если за дверью стоят гвардейцы императора? И под окном тоже... — ахнула я, приподнимаясь на локтях и со страхом рассматривая мужчину.

В нем было что-то пугающее, очень неприятное. Может