Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

схватил человека и перекинул ее обнаженное тело через плечо. На этот раз она не оказала сопротивления, держа в своих руках пушистое существо, которое лаяло и рычало на надвигающуюся волну сбежавших животных позади них.

— Роун! Роун…Роун!

Тристн помчался обратно по коридору, который вел к сцене. Арранец все еще лежал на спине, дергая лапами. Тристн перемахнул через него и продолжил бежать. Мгновение спустя он услышал крики арранца, которого топтали освобожденные животные.

Тристн не испытывал жалости к ублюдку. И все же он предпочел бы избежать всей этой неразберихи.

Удобнее устроив человека и таинственное лохматое животное на плече, он выскочил из коридора на сцену, сопровождаемый потоком сбежавших животных.

Зал взорвался шумом.

Зрители пытались убежать, но проходы были слишком плотно забиты, чтобы двигаться.

С ревом Тристн спрыгнул со сцены и запрыгал по головам и плечам толпы. Его преследовали крики паники и боли, когда бегущие животные заполонили аудиторию позади.

Богиня, это была катастрофа.

Тристн больше не считал, что от людей больше хлопот, чем пользы. Он был абсолютно уверен в этом факте. Первый человек, Бе'тани, возможно, была спасителем его вида. Но этот новый человек точно станет причиной смерти Тристна. Арранцы жаждали крови после произошедшего. Ему нужно было убраться как можно дальше от этого места.

Свободной рукой он поднес наручный коммуникатор ко рту.

— Джрайк, это Тристн! Я возвращаюсь с человеком на буксире! Что бы вы ни делали, возвращайтесь на корабль и запускайте двигатели! Нам нужно убираться с этой забытой Богиней скалы так быстро, как мы, черт возьми, можем!

ГЛАВА 16

ДЖРАЙК

Наручный коммуникатор Джрайка зажужжал, сигнализируя о входящем вызове, но он проигнорировал его. Без сомнения, это был Тристн. Что ж, ему просто придется отключиться. Джрайк не был заинтересован в разговоре с этим заносчивым высокородным ублюдком. Не прямо сейчас. В данный момент все его внимание было занято перспективой выиграть крутые двести галаксов.

Джрайк сидел на табурете в темном и прокуренном салоне по левому борту под названием «Красный карлик». Столы и стулья в центре салона были отодвинуты, образовав круглое кольцо, и хриплая толпа космонитов радостно кричала, топала сапогами и обменивалась ставками.

В центре импровизированного ринга стояли две неуклюжие фигуры. Одним из них был критонский голем, жестокий воин, состоящий из живого камня и покрытый спутанными зелеными лозами, которые служили мышцами и сухожилиями.

Другой фигурой был первый помощник и лучший друг Джрайка — Ваул.

Ваул был Ракшой, как и Джрайк, но намного крупнее. Фактически, Ваул был самым крупным и сильным представителем своего вида, которого когда-либо видел Джрайк, — факт, который принес им обоим изрядную сумму денег в салунах и игорных притонах по всей галактике.

В данный момент Ваул обменивался ударами с критонским противником. Это был не столько бой, сколько проверка силы. Два воина по очереди били друг друга прямо в лицо со всей силой, на какую были способны.

Настала очередь Ваула.

— Вперед, Ваул! — взревел Джрайк, стараясь, чтобы его голос был слышен сквозь шум толпы. — Ударь его так сильно, чтобы его предки почувствовали это!

Ваул ухмыльнулся и замахнулся сжатым кулаком на угловатую челюсть Голема. Костяшки его пальцев соединились с оглушительным треском, словно столкнулись два валуна.

Голем сделал шаг назад… но остался на ногах.

По собравшейся толпе прокатились одобрительные возгласы.

Черт, подумал Джрайк про себя. Этот голем оказался крепче, чем он ожидал. Большой каменный ублюдок принял удар Ваула, хрюкнул и приготовился. Толпа притихла в ожидании.

Джрайк разнервничался.

Он не беспокоился о том, что его друг пострадает. Ваул побывал в тысяче драк. С ним все будет в порядке. Нет, Джрайк больше беспокоился о двухстах галаксах, которые были на кону в этом бою. Если бы Ваул был нокаутирован своим противником, у Джрайка не хватило бы наличных, чтобы заплатить. Тогда они действительно оказались бы по уши в дерьме.

В этот момент из наручного коммуникатора Джрайка снова донесся металлический голос.

— …Ты здесь, Джрайк? Джрайк, ты слышишь?

Черт возьми, Богиня, почему Тристн беспокоит его именно сейчас? Неужели он не понимал, что у Джрайка есть дела поважнее, чем держаться с ним за ручку?

Джрайк поднес устройство ко рту и заговорил:

— Извини, док, но в данный момент я занят. Я перезвоню через два мгновения.

— Ты идиот! Это аварийный…

Джрайк отключил устройство как раз вовремя, чтобы увидеть, как Голем занес свой серый каменный кулак и вонзил его в челюсть Ваула. Удар был настолько сильным, что Джрайк почувствовал вибрацию через ножки стула.

Ваул отшатнулся назад.

На какой-то мучительный момент Джрайку показалось, что его большой друг вот-вот упадет, но ему удалось восстановить равновесие. Оранжевая кровь стекала с его губы на бороду. Он провел тыльной стороной массивной ладони по рту, изучил кровь, ухмыльнулся. Его глаза горели яростью.

Это был хороший знак.

По натуре Ваул не был особенно жестоким Ракшой. Джрайк и Ваул выросли в одном и том же непривилегированном жилом секторе, и даже в детстве Ваул был большим — даже больше некоторых взрослых. Никто не осмеливался связываться с ним, поэтому он никогда не чувствовал необходимости проявлять себя, изображая мачо. Только когда Ваул по-настоящему злился — например, когда кто-то дразнил Джрайка, — он позволял проявиться своей подлой натуре.

Обычно Ваул не слишком расстраивался, когда кто-то причинял ему боль. Вероятно, это было потому, что никто не мог причинить Ваулу боль настолько сильную, чтобы это что-то изменило. Но этот критонский голем, по-видимому, нанес достаточно повреждений, чтобы включить переключатель Ваула. И когда Джрайк увидел, как Ваул выплевывает выбитый зуб, он понял, что матч близок к концу.

В толпе снова воцарилась тишина.

Рука Ваула дернулась.

Движение было размытым, настолько быстрым, что Джрайк почти не заметил его. Удар был подобен раскату грома, и Джрайк мог бы поклясться, что увидел, как от подбородка Голема отскочили искры. Большой каменный ублюдок не просто споткнулся, он отлетел назад по воздуху. Его бессознательное тело врезалось в стол и приземлилось на нескольких несчастных зрителей. Потребовалось с полдюжины других посетителей салуна, чтобы оттащить его.

Джрайк соскользнул со стула и подошел к Ваулу. Он несильно ткнул друга кулаком в плечо.

— Ты заставил меня поволноваться на мгновение.

— Извини, босс.

Джрайк ухмыльнулся.

— Не нужно извинений, Ваул. Ты только что заработал нам приличную зарплату. Давай, пойдем собирать вещи.

В сопровождении Ваула, следовавшего за ним, Джрайк неторопливо прошел через комнату к хранителю бессознательного голема, уродливому критонскому лизардмену.

— Ну, я бы сказал, что вы, ребята, должны нам двести костей.

Лизардмен зашипел.

— Ссссоревнование было