Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

— Сжульничал? И как ты это себе представляешь?

— Последний удар был молниеносным. Мой Голем не был должным образом подготовлен.

— Ну, это проблема твоего Голема, не моя. Это был поединок, приятель. Когда дело доходит до обмена ударами, не существует такого понятия, как «молниеносный удар». Все в комнате видели это. В твоего Голема попали, и теперь он в отключке как… ну, как камень. Это означает, что ты проиграл. А теперь плати, приятель, иначе у тебя могут быть проблемы. Если, конечно, не считаешь себя круче своего Голема.

Пока Джрайк говорил, он почувствовал, что прямо за его плечом маячит Ваул. По выражению лица лизардмена он понял, что Ваул выглядит устрашающе. Ваул хорош в этом.

— Ты говоришь жестко, Ракша. Но мне интересно, насколько ты крут без своего большого друга.

Джрайк положил руку на рукоятку пистолета.

— Не испытывай меня, критонец. Я не в настроении для игр и не терплю космонитов, которые не выплачивают свои ставки. А теперь… плати.

Лизардмен благоразумно смягчился и начал выкладывать деньги на стол рядом с ними.

— Сразу бы так, — усмехнулся Джрайк.

Его наручный коммуникатор снова завибрировал. Он делал это уже некоторое время, но Джрайк был слишком поглощен происходящим, чтобы обращать на это внимание. Теперь он снова включил устройство. Голос Тристна взорвался из динамика потоком гневных ругательств.

— Джрайк, ты, проклятый богиней вислоухий незаконнорожденный сын осиротевшей корват! Тебе лучше ответить мне прямо сейчас!

Джрайка так и подмывало сказать ему, чтобы он убирался восвояси, но недавний выигрыш смягчил его настроение.

— Успокойся, док. Я здесь, — беспечно ответил Джрайк, зная, что это разозлит Тристна еще больше. — Что случилось?

В коммуникаторе прорычал голос Тристна.

— Я нашел человека, вот в чем дело.

— О, пустота! Ты действительно нашел его?

Что ж, это было неожиданно. Очевидно, это было единственной причиной, по которой они были на этой миссии. Правительство Рака наняло Джрайка и Ваула, чтобы они таскали этого несносного высокородного Тристна по всей проклятой Богиней галактике, чтобы он мог искать человека. Они наняли Джрайка для этой работы, потому что он знал о наиболее опасных регионах Пространства Ковенанта. Джрайк не хотел браться за эту работу. Правительство даже не платило ему столько, чтобы это того стоило, прижимистые ублюдки. Но они пообещали снять с него его внушительный список судимостей, если он согласится.

А если он откажется, они пообещали бросить его хвост в тюрьму.

На самом деле выбора особо не было.

И вот он здесь, играет роль няньки слабоумному высокородному, пока тот мотается по галактике в поисках человека.

И вообще, какого черта правительству Ракш понадобился еще один человек? Они уже нашли одного. Конечно, она была ценным приобретением. На самом деле, она вернула весь вид с самой грани вымирания. Но зачем, во имя пустоты, им понадобился еще один?

В любом случае. Тристну каким-то образом удалось раздобыть одну, и это была хорошая новость. Действительно, очень хорошая новость. Это означало, что эта дурацкая миссия окончена. Теперь они могли вернуться на Рак, и если Джрайк правильно разыграет свои карты, возможно, ему даже удастся выторговать приятный бонус для себя и Ваула.

Дела шли на лад.

— Хорошая работа, Тристн, — сказал он в микрофон. — Где ты ее нашел?

— Неважно, — ответил Тристн, прерывисто дыша — он что, бежал? — Сейчас единственное, что меня волнует, — это убраться с этой планеты. Я уже направляюсь к кораблю. Ты где?

— Салун «Красный карлик». Это прямо у порта.

— Встреться со мной снаружи, срочно!

Джрайк посмотрел на критонского лизардмена, который не спеша отсчитывал деньги, которые был ему должен.

— Послушай, Тристн, подожди буквально минутку. У меня тут транзакция в разгаре, и…

— На. Улицу. Немедленно!

Джрайк вздохнул. Ему действительно нужны были деньги лизардмена. Прошлый цикл был потрачен впустую в сопровождении Тристна на край галактики и обратно, и это означало, что они с Ваулом не получали своего обычного дохода от контрабанды. Правительство платило им чертовски низкое жалование за их усилия.

Но… казалось, Тристн действительно влип в какие-то неприятности. И, кроме того, Джрайку было любопытно взглянуть на человека — хотелось понять, из-за чего вся эта суета.

— Хорошо, я иду.

Он указал главным когтем на лизардмена.

— Мне нужно выйти ненадолго, но я вернусь за своими деньгами, так что даже не думай.

Он кивнул в сторону Ваула, и они вдвоем направились к двери.

Как только они вышли на улицу, то увидели приближающегося Тристна. Он был меньше чем в квартале от них и бежал к ним по тротуару с чем-то розовым и круглым, перекинутым через плечо. Рядом с ним вприпрыжку бежал меховой комок высотой по щиколотку, громко лая.

— Что в вечно любящей пустоте…

Тристн резко затормозил перед ними.

— Вот вы где… Слава Богине! Давай, пойдем на корабль.

Джрайк едва слышал его. Его взгляд был прикован к длинным ногам и толстым мясистым кускам, склонившимся над плечом доктора. В свете неоновых огней салуна кожа казалась гладкой и безволосой, но Джрайк мог разглядеть лишь пучок темного меха, примостившийся глубже между ее бедер.

Вид этого темного углубления и теплый сладкий аромат, доносящийся из манящих глубин, заставили член Джрайка набухнуть и запрыгать под штанами.

— Это человек? — спросил Джрайк.

— Конечно, это гребаный человек. Что, черт возьми, еще это может быть?

Джрайк хмыкнул. Это определенно не было похоже на картинки, предоставленные правительством. Он медленно обошел девушку, позволяя взгляду блуждать по ее сочным изгибам. Присмотревшись повнимательнее, Джрайк понял, что кожа не совсем безволосая, но она была слегка покрыта мельчайшими фолликулами, которые проявлялись только при правильном освещении. Что-то в этом открытии взволновало его, и еще больше крови прилило к его члену. Он начал чувствовать головокружение от возбуждения.

Богиня, эта маленькая инопланетянка возбудила его. Но почему? У нее не было никаких признаков вынашивания брачного шарика.

Производили ли люди вообще брачные шарики?

Что бы это ни было, Джрайк был не единственным, кто ощущал воздействие таинственного притяжения человеческой женщины. Быстрый взгляд показал, что Тристн и Ваул были одинаково возбуждены.

Это было странно. Если бы они трое находились в присутствии брачного шарика, они бы прямо сейчас перегрызли друг другу глотки. Даже он и Ваул забыли бы о своей дружбе и подрались. Но когда дело касалось этой человеческой женщины, все было очевидно по-другому.

Странно.

Джрайк продолжал кружить. Он хотел взглянуть на остальную часть человека. Если верхняя часть ее тела была хотя бы наполовину такой же соблазнительной, как нижняя, то путешествие обратно в Рак обещало быть действительно интересным.

— Джрайк,