Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

Но жемчуга было маловато. Не в плане количества, а в плане украшательства. Из драгаценного барахла были выужены несколько колец и браслетов, наверняка имевших какую-то моральную ценность для меня в первой жизни. Но времени прошло очень много, а потому сердце не дрогнуло, когда я ссыпала несколько цацок в мешочек и, сделав глубокий вздох, постучала в межкомнатную дверь.

Такую симпатичную, малоприметную дверь, что практически идеально сливалась с дверными панелями и растительными обоями.

Ведущую в покои к жениху.

Дверь медленно отворилась, демонстрируя мне всю ту же гостиную.

Хаотик сидел там же, читал то же (или похожее), перекус на низком столике исчез, оставив после себя грустные крошки.

— Вам еще не подали обед? — чуть нахмурился мужчина.

— А должны были? — удивилась я.

— Час назад, — нехорошо прищурился Дерек.

— Тогда это мой второй вопрос, — ответила я, даже не думая изображать гордую голодность.

— А первый? — улыбнулся Хаотик.

Я шмякнула мешочек с серебром на стол:

— Вы можете из этого сделать нитки?

Дерек развязал горловину и вытащил первый попавшийся предмет. Широкой серебряное кольцо, которое я даже не помню откуда у меня взялось.

— Вы будете что-то шить? — приподнял брови мужчина.

— Вышивать, — поправила его я.

Алые глаза посмотрели на меня с интересом:

— И успеете до начала прием?

— Немного женской магии, удачи и… — я споткнулась, едва не ляпнув «нецензурной брани», — и страстного желания произвести впечатление на моих будущих поданных.

Хаотик хмыкнул, вернул кольцо в мешочек, а потом просто накрыл его ладонью. Магия чуть засветилась, пробиваясь сквозь пальцы мужчины, и серебро дзынькнуло на прощанье.

— Пожалуйста, — произнес он.

— Кстати, кто должен был подать мне обед в покои? — поинтересовалась я, забирая мешочек.

Хаотик посерьезнел:

— Все свои поручения, как правило, я отдаю через Фредерика.

Я одарила мужчину долгим, говорящим взглядом, и тот понимающе кивнул:

— Понимаю ваше подозрение, но он при мне же перепоручил это дворецкому.

— А тот на полставки у министра финансов? — мило улыбнулась я.

— Потому что он первым прискакал засвидетельствовать свое почтение? — чуть улыбнулся Хаотик.

— Потому что хочет подложить под вас свою дочь, — спокойно отозвалась я.

Хаотик не стал изображать удивление или негодование. Он взял и просто…

ПОМОРЩИЛСЯ.

— Я уже не в том возрасте, чтобы кидаться на всех доступных девиц. Мало ли что там хотят от меня окружающие… — алые глаза опять многообещающе вспыхнули: — гораздо интереснее, что от меня хотите вы.

Я нервно сглотнула и поняла, что пора покидать чужую территорию.

— Пока нитки, — ответила, сцапав мешочек со стола и удрав на свою половину.

Точнее, я надеялась, что это выглядело как хитрое стратегическое отступление, но самой-то себе врать было определенно нельзя.

То был самый настоящий побег! Под обжигающим взглядом алых глаз.

42

Нитки вышли прекрасные. Как будто Хаотик всю жизнь только и делал, что не правил, а занимался канителью. Тонкие, прочные, гладкие, чуть крученые они оказались свернуты в ровный красивенький клубок. Будто не магией созданы, а куплены с прилавка местной гильдии.

Красота!

И сейчас мы эту красоту используем по назначению… Я потерла ладони и принялась вдохновенно вышивать. Дело это было долгое, но медитативное. Рисунок, возникший в моей голове, я видела в какой-то из жизней на благородной даме. Она тогда на целый год вперед задала моду на всем континенте: прекрасные золотые цветы поднимались от подола к талии, расцветая драгоценными лепестками.

Камни я себе пока позволить не могу по социальному статусу, так что цветы были жемчужными, а нить — серебряной. Но на синем платье это смотрелось со вкусом. Пришлось немного попыхтеть, чтобы рисунок не искажали складки платья, но вышла невероятная красота.

Я аж сама залюбовалась!

Правда, долго наслаждаться прекрасным мне не дали: в покой кто-то вежливо постучал.

Я покосилась на смежную с королевскими комнатами дверь, но стучали явно не в нее.

Пинками захлопнула сундуки и спрятала платье в соседней комнате, стараясь не шуметь, чтобы за стеной не услышали мою суету.

Чуть не кинулась открывать сама! Совсем забыла, что я теперь — леди очень благородных кровей, а те сами только бокал ко рту подносят и иногда вилку.

Глубоко вздохнула, чтобы не гаркнуть как на тренировочном плацу, и со всем имеющимся высокомерием произнесла:

— Войдите.

Двери распахнулись и в комнату вкатился тележка с едой, которую толкала совсем юная девушка. Они была одета в форму с чужого плеча, смотрела строго в пол и заранее вжала голову в плечи. Мой взгляд зацепился за руки — раздраженная красная кожа местами ужасно шелушилась, местами и вовсе потрескалась.

Прачка, — мгновенно определила. — Прачка, отправленная на убой моему высочеству, которая после такой задержки просто обязана устроить скандал. Иначе собственные слуги уважать не будут.

Я мысленно вздохнула.

В гильдии наемников внутренняя иерархия строилась не столько на успешности выполняемых контрактов или выручки отряда, сколько на силе каждого отдельно взятого бойца. Частенько споры решались на гильдейских полигонах, где прав был тот, кто выходил победителем.

Это была простая и честная структура, близкая по сути своей к дикому миру. Пищевая цепочка в самом обыденном ее проявлении.

Дворец от гильдии наемников и лесной экосистемы на самом деле мало чем отличался. Здесь, конечно, вряд ли тебе будут бить лицо, особенно, если ты — леди, но сожрут мгновенно, едва проявишь слабость. И доброта у надушенных шакалов частенько была одним из проявлений слабости.

А вот толкнуть к разъяренной аристократке беззащитную девчонку, которая и не служанка даже, а чернорабочая — вот это в духе местной фауны.

— Что там? — сухо поинтересовалась я.

— Обед, Ваше Высочество, — пролепетала девушка, боясь поднять глаза.

— Кто послал? — тем же недовольным тоном поинтересовалась я.

— Господин Косом, Ваше Высочество… — прачки кинула на меня испуганный затравленный взгляд, но додумалась пояснить: — Дворецкий…

— Ясно, — процедила я. — Позови его. И быстро.

Прачка вылетела из моих покоев, словно у меня отросли рога и хвост.

А я вздохнула, потерев лоб. Хотелось, конечно, отложить до завтра все эти разборки, но, конечно, было нельзя.

Отвоевывать себе территорию придется с наскока!

43

Обычная аристократка на моем месте тут же побежала бы жаловаться влиятельному мужчине, от которого она находится в разной степени зависимости. Отцу там, мужу, брату… В моем случае можно было пожаловать жениху.

И это было логично.

Ведь я в чужом дворце, в чужой стране, у меня здесь нет блзких родственников, а с собой — верных людей. Но если я пожалуюсь будущему супругу, что прислуга меня не уважает и не слушается, то у