Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

В общем, прием по сживанию со света древний и в целом рабочий. Вот только в идеальном плане был один крошечный такой недочет.

Вместо молоденькой девчонки Рубиноокий во дворец привез меня.

Я успела сесть в кресло, расправить юбки и приготовилась ждать, как в дверь постучали. Выдержала долгую, очень занятую паузу, и повелительной интонацией произнесла:

— Войдите.

Двери распахнулись и в мои покои вошел дворецкий. Мужчина был расслаблен и спокоен, сложно он здесь — хозяин положения, а я — так, временное явление.

— Ваше Высочество, меня зовут Вилред Косом, вы желали меня видеть? — поклонился дворецкий.

Поклонился без особого усердия, но в рамках этикета. Я же обозначила кивок головы.

— Ну что, — спросила я, окинув мужчину тяжелым взглядом профессионального наемника, — много платят?

Дворецкий лицо удержал, но с некоторым трудом. Наверное, он рассчитывал на истерику или некрасивый скандал, а тут такой вопрос.

Прям серпом по интересному месту!

— С моим жалованием вы сможете ознакомиться, если позволит Его Величество, — нервно дернув уголком рта ответил мужчина.

Я наклонила голову на бок и перекатила по костяшкам пальцев золотую монету. Дворецкий все еще держался молодцом, хотя у мужика реальность явно расходилась с тем, что он там себе навоображал о невесте своего господина.

— Как думаешь, — медленно протянула я, — если все вокруг бежали от брака с Рубинооким, а я согласилась сбежать к нему налегке, это говорит о моем безвыходном положении или уверенности в своих силах?

Дворецкий не ответил, лишь сильнее сжал губы, что и так уже превратились в ниточку.

— Давай договоримся так. Ты не мешаешь мне и спишь спокойно. Или продолжаешь мешать, и выясняешь ответ на этот философский вопрос.

Я растянула губы в самой плотоядной улыбке голодной гадюки.

— И раз ты так любишь золото, то вот тебе немного. Чтоб помнил.

Золотая монета просвистела мимо лица мужчины быстрее, чем он смог среагировать, воткнувшись в дверь и оставив порез на щеке.

— Свободен, — сухо произнесла я, спрятав улыбку и одарив дворецкого убийственным взглядом. — И пришли ту девчонку, что отправил мне на убой.

— Д-д-да, Ваше вели… Высочество… — проблеял резко побледневший дворецкий и предусмотрительно пятясь выскочил из моих покоев.

Золотая монетка, повинуясь моей магии, скользнула в щелку закрывающейся двери, чтобы впечататься на этот раз плашмя в грудину паршивца.

Я вздохнула и потерла виски.

Ненавижу интриги! Может, лучше было еще раз удрать?

44

Прачка явилась пред мои очи быстрее, чем я успела снова развесить платье на межкомнатной двери. Робко постучала в покои, а после разрешения войти встала у выхода, сцепив руки в замок и опустив глаза в пол.

— Как зовут? — спросила я, расправляя складки платья и не глядя на девушку.

— Мари… — тихо пискнула девушка.

— Сколько лет? — уточнила, поправив магией одну жемчужину.

— Восемнадцать…

Ага, — мысленно хмыкнула я, — можно посылать за вином!

Затем повернулась к девушке, чтобы рассмотреть повнимательнее. На ней все еще безразмерное чужое платье, из-под застиранного чепцы выбивается прядь русых волос.

— Кем работаешь в замке? — продолжила расспрос я, открывая сундук побольше и разговаривая через открытую дверь с девушкой.

— Прачка, — отозвалась она.

— Давно работаешь? — я зарылась в багаж с головой.

— Полгода.

— Как попала в замок?

— Замуж хотели отдать за старика, я отказалась… — совсем тихо произнесла девушка. — Отчим отправил, когда набирали прислугу с деревень. Сказал, раз не хочу жить на готовом, должна работать.

Открытый найм, — сообразила я.

Так бывает, когда нужна дешевая рабочая сила для грязной работы — стирка, уборка, конюшни почистить. В городе набирать людей дорого, зато можно прочесать окрестные деревни.

— И ты решила: лучше прачкой, чем за старика? — произнесла я, выуживая со дна небольшую баночку.

Девушка в ответ лишь кивнула.

— И как, не жалеешь? — усмехнулась я, подходя к Мари.

Та отрицательно замотала головой так быстро, что чепец чуть не слетел.

— А почему дворецкий послал ко мне именно тебя? — спросила, чуть прищурившись.

— Под руку попалась, — нехотя ответила Мари.

— Не самый плохой вариант, — хмыкнула я и протянула ей маленькую баночку.

Девушка тут же вскинула на меня голову, не спеша принимать предмет. У нее были красивые серые глаза и настороженный взгляд.

И в целом ее можно понять — когда всю жизнь находишь в ожидании беды, сложно воспринимать мир по-другому.

— Это крем для рук, — пояснила я. — Моя личная служанка должна быть также ухожена, как и я.

Несколько секунд Мари смотрела на меня широко распахнутыми глазами, осознавая сказанное. А затем в уголках глаз девушки проступили слезы, и она совершенно неожиданно всхлипнула:

— Спасибо…

— Погоди благодарить, — усмехнулась я. — Есть одно условие.

Во взгляде девушки тут же появилась настороженная напряженность.

— Мои люди приносят мне магическую клятву. Я не хочу неприятных сюрпризов от первого круга.

Мари расслабилась и с решительно кивнула:

— Ваше Высочество, я готова!

Мы ударили с прачкой по рукам, и магия вспыхнула, скрепляя наш договор.

— А теперь давай посмотрим, что ты принесла мне на обед, — заявила и принялась снимать колпаки с блюд.

Магическая посуда удерживала температуру и свежесть, так что внутри меня ждал на удивление вкусный обед. Еды было с избытком, как будто повар решил компенсировать поведение дворецкого.

— Будешь? — спросила я, понюхав горшочек с жарким.

Мари, все еще мнущаяся на проходе, сглотнула слюну, но ответила:

— Неуместно же, Ваше Высочество…

— Мы никому не расскажем, — доверительным тоном ответила я и разложила жаркое на две тарелки. — Садись, составь мне кампанию.

Девушка поколебалась, но ее явно не баловали кулинарными шедеврами. Прачка получает медяки, а если отчим хотел поскорее сбыть с рук лишний рот замуж, то и в семье наверняка не шиковали.

Так что пару минут спустя мы с Мари сидели вдвоем на шикарных Хаотиковских подушках и болтали обо всем на свете.

Давай, расскажи мне все грязные тайны этого дворца. И я отстираю его до белоснежной белизны.

45

Поболтав с Мари изрядное количество времени, я отправила девушку с пустой посудой на кухню, вручив на прощание монетку — моя служанка должна выглядеть достойно, а потому девушке следует раздобыть себе форму по размеру и обувь без прорех.

До приема осталась не так много времени, а у меня было не еще не все готово. Например, остро не хватало украшений на шею и куда-то делись перчатки.

И, если с первой задачей я справилась довольно быстро — одна крупная и идеально-круглая жемчужина с голубым отливом на невидимой и невесомой цепочке в форме капельки идеально подходила