Без ума от любви - Лора Павлов

Сегодня я ужинала с Хенли и Лулу в кафе Honey Biscuit. Они обещали дать советы — я согласилась заменить Элoизу завтра вечером в их команде по пиклболу. К счастью, мы играли в закрытом зале, потому что на улице для игр уже слишком холодно.

Я никогда не отличалась особой координацией, а Чедвики к пиклболу относились очень серьёзно, так что я долго сомневалась. Но Элoиза меня умоляла, а для неё я готова почти на всё. Она уехала с Кларком на выездную игру, и им срочно нужна была замена.

Я толкнула дверь кафе, и Лулу помахала мне, пока Хенли была занята телефоном.

Эдит встретила меня широкой улыбкой.

— Привет, дорогая. Последние цветочные композиции у нас до сих пор стоят. Думаю, это была твоя лучшая работа. Настоящая красота. Надо будет заказать у тебя новые для кафе.

— Очень рада это слышать. Мы открыты всю неделю, так что заходи в любое время.

— А нельзя ли просто искусственные цветы? — пробурчал Оскар, проходя мимо.

— Мы не будем ставить искусственные цветы, брюзга, — шикнула на него Эдит, а я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

— Ну и ладно. Будем разоряться на цветы, которые дохнут через несколько дней, — буркнул он. — Без обид, Эмилия.

Я пожала плечами и натянуто улыбнулась. Что тут скажешь? Я ведь владелица цветочной лавки — не могла же я всерьёз согласиться с тем, что лучше искусственные.

— Всё нормально, — ответила я, и он ушёл.

— Привет, — сказала я, подходя к столу. Эдит записала наши заказы на напитки и ушла. — Как у вас дела?

— На улице мороз, так что я счастлива, что мы в тепле, — сказала Лулу.

Я сняла шапку и варежки и положила их рядом в кабинке.

— То же самое. Но красиво, правда? — добавила Хенли, отрываясь от телефона.

— Очень, — согласилась я. Я выросла в этих краях, так что привыкла к зиме. Разве что ездить по обледенелым дорогам тяжело. — Зато я сегодня вернула машину.

— Слава богу. В такую погоду пешком не походишь.

Я усмехнулась: я всё равно часто ходила пешком — лавка была близко, и прогулка меня не тяготила. Эдит принесла наш горячий шоколад, и мы сделали заказ.

— Короче, я немного в шоке: мою машину вернули с зимними шинами, — сказала я, когда Эдит ушла. — И я не знаю, как к этому относиться.

Улыбка расплылась на лице Хенли.

— Это же Бриджер отвёз её к Берту в мастерскую, да?

— Да. И счёта не было, потому что он сказал, что Берт был ему должен. Но это не повод ремонтировать мою машину за его счёт. И уж тем более покупать мне зимние шины.

Лулу откинулась на спинку кабинки, смеясь.

— Честное слово, этого мужика невозможно понять. Хмурый до невозможности, а потом делает такие вещи. И ведь правда добрые. Его просто все не так воспринимают.

— Согласна. И я бы не стала делать ничего, кроме как поблагодарить, — сказала Хенли, отпивая горячий шоколад. — Он столько месяцев мучил тебя из-за Taylor Tea. Пусть уж купит тебе шины — это меньшее, что он может сделать.

Я вздохнула.

— Я не люблю быть в долгу. А он явно из тех, кто потом припомнит.

— Думаю, он вообще не заговорит об этом. Такой уж он. На самом деле щедрый, просто не любит это показывать, — пожала плечами Лулу.

В Honey Biscuit сегодня было тихо, наверное, из-за снега и гололёда на дорогах. Люди предпочитали сидеть дома.

— Леди! — раздался громкий голос, и я поморщилась, увидев Джоша Блэка. — Я что-то слышал про то, что кто-то не хочет говорить? Я весь внимание, если нужно выговориться.

На лице у него была фальшивая улыбка. Слишком белые зубы. Слишком широкая ухмылка. Слишком много самоуверенности.

— Ты подслушивал? — холодно спросила Хенли. Такой тон я у неё слышала впервые. Я знала, что Истон и Джош на ножах после какой-то драки, о которой писали в Taylor Tea.

— Да ну, — протянул он. — Просто увидел Эмилию и подумал, может, получится наверстать то свидание, которое у нас так и не состоялось. — Его взгляд приковался ко мне.

Я вздохнула.

— Джош, я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы встречаться. У меня новая работа, я хочу сосредоточиться на бизнесе и цветочной лавке. Но всё равно спасибо, что подумал обо мне.

— Я так просто не сдаюсь, Эмилия. Может, придётся нанять тебя, чтобы ты занялась ремонтом моего дома, — сказал он, и сердце у меня бухнуло в груди.

Я мечтала о первом клиенте.

Но перспектива работать у Джоша Блэка была моей худшей фантазией. Он вызывал у меня только дискомфорт. Почему — я бы и сама не смогла объяснить. Просто… инстинкт.

Я совершенно не хотела оставаться с этим типом наедине в доме.

Эдит подошла с нашими блюдами и приподняла бровь:

— Джош, твоя спутница всё ещё ждёт тебя за тем столиком в конце зала. Не слишком вежливо оставлять женщину одну.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться. Вот уж молодец — заигрывает с одной, пока другая сидит за его столом. Как я и говорила, мои инстинкты не подводят.

— Спасибо, что напомнила, — процедил он, бросив раздражённый взгляд на женщину, ставившую перед нами тарелки. — Эмилия, я заеду к тебе в лавку на неделе.

Я коротко кивнула, и, как только он ушёл, мы все синхронно покачали головами.

— Клянусь, этот мужчина вечно крутится рядом и суёт нос во всё подряд, — пробормотала Эдит.

— Ага, тот ещё экземпляр, — закатила глаза Хенли.

Когда Эдит отошла к другому столику, мы наконец начали есть.

— Итак… — сказала Лулу, промокнув губы салфеткой. — Клиента ты уже нашла? Потому что мы обе знаем: Джош хренов Блэк не может быть твоим первым заказчиком.

Я шумно выдохнула:

— Да, согласна. Сейчас просто тяжело из-за праздников. Но я продолжаю рассказывать всем о фирме. Надеюсь, кто-нибудь клюнет.

— Главное, чтобы это был не Джош, — сказала Хенли сквозь смех. — Может, ты могла бы сделать что-то у нас дома.

Дом Хенли и Истона был полностью отремонтирован и выглядел великолепно.

— Я не собираюсь обновлять ваш дом из жалости. Он и так идеальный, и вы переехали всего год назад. Там нечего обновлять.

Мы все рассмеялись.

— Я тоже хотела предложить, но Рейф уже устроил грандиозный ремонт пару месяцев назад, — добавила Лулу, откусив свой сэндвич с сыром.

— Всё хорошо. Всё случится само собой. Без жалости — ни клиентов,