Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк

Дэмиен приподнял бровь. Протянул руку к моему лицо, словно намереваясь коснуться. От удивления я шире распахнула глаза. На секунду его пальцы зависли над моей щекой, но потом быстро опустились к кончикам волос. Подцепив их, он сказал:

– Я уже говорил, что мне нравится этот цвет? Глядя на тебя, тоже думаю что-нибудь изменить в имидже, – задумчиво произнес Дэмиен, отпустил мои пряди и ушел к себе.

Когда он проходил мимо, до меня донесся непривычный для Дэйма аромат мяты. Я глядела ему вслед, ощущая, как мысли хаотично забились друг о друга. Паранойя подступала все ближе. Я начинала подозревать всех и каждого. Так кто скрывается под чертовой маской?

Сродни мухе, угодившей в искусно сплетенную паутину, я чувствовала, что забрела в чью-то ловко расставленную ловушку. В какую бы сторону ни сделала шаг, только больше запутывалась. Оставалось лишь ждать, когда хищник в маске наиграется и совершит смертельный укус. Но, как ни странно, быть может, на какую-то сумасшедшую долю секунды я даже жаждала этого. Быть отравленной его ядом.

***

Подходя позже к университету, я написала Аресу сообщение.

Лайла: Когда мы сможем встретиться?

Спустя три часа лекций ответа так и не получила, хотя следом отправила еще несколько вопросов. Он же не собирался меня обмануть?

Телефон молчал все утро. Ответное сообщение пришло лишь когда я отправилась в столовую на обед.

Арес: Уже соскучилась по мне, маленькая Мойра?

Не прошло и половины дня.

Однако, вновь увидев прозвище, я переключила волну раздражения на него.

Лайла: Почему ты зовешь меня Мойрой?

Арес: А как бы ты хотела, чтобы я тебя называл? Предложи вариант получше, и я его рассмотрю.

Лайла: Лайла?

Арес: Кажется, речь шла о прозвище.

Все участники его группы носили псевдонимы в честь богов Олимпа. На его маске при первой встрече был, как оказалось, греческий орнамент. Он называл меня богиней судьбы. Очевидно, парень помешан на Древней Греции. Поэтому я ответила первое, что вспомнилось:

Лайла: Афродита?

Арес: Даже не знаю, смеяться или снисходительно улыбаться. С одной стороны, я польщен, что ты выбрала богиню, влюбленную в Ареса. С другой же — тебе известна история ее происхождения? Никогда не находил ее романтичной.

Вот черт. Покопавшись в памяти, я поняла, что он прав. Афродита с Аресом действительно воспылали друг к другу чувствами. И если бы не вмешательство Гефеста, у них мог быть шанс на хэппи-энд. По крайней мере, при прочтении мифов, мне всегда хотелось в это верить.

Почему мои мысли первым делом унеслись к ней?

А возвращаясь к вопросу о происхождении…

Лайла: Она вышла из пены морской.

Арес: Из-за чего море вспенилось?

Первым порывом было послать Ареса куда подальше вместе с его вопросами. И я уже начала печатать сообщение, но вовремя остановилась. У нас договоренность. Ни к чему ссориться на пустом месте. Прежде мне необходимо подготовить скульптуру.

Лайла: Я похожа на исторический справочник?

Арес: Когда Кронос оскопил своего отца, он забросил его причиндалы в море. Вода вспенилась из-за крови и семени Урана, породив богиню. Так что, мне действительно называть тебя Афродитой?

Я поморщилась. Мне казалось, что существовала еще одна теория, по которой богиня родилась менее экстравагантным способом, но спорить не хотелось.

Заняв очередь в столовой, я дала краткий ответ.

Лайла: Ладно, плевать, называй как хочешь.

Арес: Поверь, «богиня судьбы» подходит тебе больше. Со временем ты поймешь.

Лайла: Ты так и не ответил. Когда мы встретимся? У меня не очень много времени на проект.

Арес: Слышала про фестиваль Теней на Рождество?

Про него не слышал разве что глухой.

Каждый второй масштабный праздник в городе организовывали не органы местного самоуправления, а трое богатеньких отпрысков, еще в школе прозвавших себя Тенями Ричмонда. Уже в те времена им никто не перечил. С тех пор мало что изменилось. Если они чего-то желали, они это получали. Добровольно или же брали силой. Результат всегда один.

Сейчас им всем ближе к тридцати. И каждый житель Ричмонда знал: власть находится в руках этих троих. Вальтер Харт, старший из них и негласный лидер Теней, с недавнего времени возглавлял городской совет. Ни одно решение, влияющее на жизнь города, не принималось в обход него. Габриэль Кроу, будучи сыном действующего мэра, тоже имел определенные привилегии, когда дело касалось вопросов городского управления. Сам же он возглавлял крупнейшую в городе IT-компанию Midnight Systems. Третий член их команды, Сайлас Найт, владел несколькими ночными клубами, двумя ресторанами и кинотеатром. Он слыл самым безбашенным из них. Поговаривали, что Сайлас ведет дела с какой-то криминальной группировкой. Об этом мне рассказывал Уильям, даже упомянул название, правда следом спохватился и велел никогда и ни с кем о ней не говорить, поскольку это могло стоить мне жизни. Тогда я не восприняла его слова всерьез, но название действительно забыла. Помню лишь, что связано оно то ли с драконами, то ли еще с какими-то ящерами.

Сайлас – единственный из троицы, с кем мне посчастливилось – или не очень – познакомиться лично. Так уж вышло, что он один из тех, кто знал о наших с Уильямом отношениях. Они дружили в средней школе, позже их пути разошлись, но парни поддерживали связь и оставались в курсе того, что происходит в жизни друг друга. Временами они встречались за игрой в бильярд, и Уильям брал меня с собой.

Итак, Тени Ричмонда. «Великие и ужасные», безумно голодные до развлечений. Безумие я упомянула не просто так. Они обожали идти против традиций. И в этом году Рождество не стало исключением. Вместо общепринятой предновогодней атмосферы трио парней объявили, что фестиваль пройдет в хоррор-декорациях. «Выбирайте костюм злодея или антигероя. Представьте, будто собираетесь на Хэллоуин. Рождественская ночь пощекочет ваши нервишки не меньше». Местом проведения Тени выбрали выкупленный ими участок земли возле кладбища Ривервью. Уже пару месяцев там велись полномасштабные строительные работы. И нет, я не собиралась туда идти, знала подробности лишь потому, что Линдси говорила об этом фесте и днем, и ночью. Правда в итоге сама же уедет с родителями в Нью-Йорк, буквально накануне Рождества. Мои родители тоже звали меня домой, но я, сославшись на необходимость как можно быстрее завершить проект, решила остаться в городе.

Лайла: Да

Арес: Встретимся там.