Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

вперёд и схватил юркое механическое существо в кулак. Оно возражать не стало, а Лорион облегчённо выдохнул и зачем-то поправил воротник, хотя у него на груди зияла здоровенная дыра, являя миру часть его довольно тщедушного и бледного туловища.

– Он точно не опасен? – недоверчиво косясь на дракончика, поинтересовался наместник.

– Совершенно точно, – кивнул Теор. – Это случайность. Такого раньше никогда не было. Возможно, сказалась магия земли, которой владеет киар Хилагауст.

Но, справедливости ради, в разработке и испытании змеедраконов маги земли участвовали тоже. И ни разу не было такого, чтобы устройства на них нападали, пусть и с целью просто “пошалить”.

Возможно, их стоит проверить и перезарядить. Возможно, этому есть другое объяснение.

– Что? – возмутился Лорион, когда Теор перевёл на него изучающий взгляд.

– Ничего, – ответил Теор, решив оставить свои сомнения при себе до поры. – С вами всё в порядке?

– Если не учитывать, что меня всего исцарапали, то со мной всё хорошо! – огрызнулся сопляк.

Теор отвернулся от сосредоточенно оглядывающего пострадавшую одежду Лориона и, присев на корточки, выпустил всех драконов из футляра. Механизмы разбежались в разные стороны, шаря острыми носами по траве, пока не нашли нужные для погружения точки.

В их состоящих из множества чешуек телах разожглось магическое пламя, они быстро заработали лапками и начали ввинчиваться в землю один за другим. Воздух наполнился тихим треском и шелестом. Все вокруг застыли, наблюдая за тем, как устройства проникают всё глубже, пока те совсем не пропали из вида.

– Поразительное изобретение! – наконец проговорил наместник. – Но очень опасное.

– В кривых руках всё может стать опасным, – заметил Теор и вновь не удержался от взгляда в сторону Лориона.

Тот лишь хмыкнул, ладонью прикрывая дыру на груди. Вид у него был слегка потрёпанным, кожа казалась слишком бледной, будто он долго простоял на холодном ветру, даже губы посинели. Лорион вдруг огляделся и поднял с земли записную книжку, которую уронил, пока ловил дракона.

– Прошу меня простить, Ваше Величество. Но я не нахожу возможным оставаться тут дольше в таком неподобающем виде. Разрешите удалиться!

Даниэль снисходительно махнул на него рукой. Парень коротко поклонился, а затем просто развернулся и пошёл вглубь сада. Видимо, и правда не мог больше терпеть такую страшную неловкость.

* * *

Этель/Ива

– Быстрей, ну, быстрей! – подгонял меня Ксандр, пока мы шли через полутёмный сад королевской резиденции.

Вернее, я шла, а Ксандр “ехал” на моих руках, ежедневник немного светился от напряжения. Он даже не стал высказывать негодование от моей неосторожности, когда я уронила его. Потому что ситуация рисковала стать очень серьёзной, если мы не успеем выйти в город.

Я чувствовала, как во мне что-то меняется. Началось это сразу после того, как Теор ван дер Вэдис схватил меня за плечи и прямо посмотрел в глаза. Он даже что-то говорил в этот момент, пытаясь успокоить Лориона, но я почти ничего не слышала и только кивала как болванчик.

Даже бегающий по телу механический дракон перестал нервировать, как только я почувствовала, как в груди что-то разрастается. Нет, не огромная любовь к герцогу, взгляд которого, как и всегда, пробирал меня до костей. Это было сродни светлячку, который пульсировал где-то под горлом и становился всё ярче и теплее с каждым ударом сердца.

С одной стороны – ледяной дракон, бесстрастное лицо которого было похоже на скульптуру, с другой – огонёк, который на контрасте делал его холод ещё более ощутимым и колючим. Интересно, в наказание за что судьба столкнула меня с этим мужчиной? Тем более в условиях необходимости прятаться за личиной Лориона.

Даже металлический дракончик и тот замер, словно прислушался к тому, что творилось со мной. А потом, как Чужой из старого фильма, взял и выпрыгнул прямо у меня из груди. Я даже успела испугаться до печёночных колик, но, к счастью, он порвал мне только одежду. Представляю, какой был бы номер, если бы ему удалось нарушить заклинание, которое “делало” из меня Лориона.

А так обошлось малой кровью, вернее, совсем без крови.

Самое интересное началось потом. Ощущение, как во мне что-то разгорается, пропало в тот миг, когда Теор отпустил меня. Но его сменило ясное понимание того, что облик Лориона разрушается. Внешне это пока никак не проявлялось, но магическая интуиция вопила именно об этом, и откладывать миг побега уже не стоило.

Теперь впереди маячили ворота дворца, сонная охрана бродила неподалёку. Вызывать экипаж, на котором я приехала с Эдриеном Хилагаустом, конечно, было бы большой наглостью, поэтому пришлось ретироваться пешком.

Так! Всем разойтись!

Я постаралась придать лицу самое решительное и уверенное выражение. К счастью, стража меня уже знала, а поэтому выпустила свободно, без лишних уточнений. Выйдя на улицу, я огляделась в поисках экипажа. Нужно добраться до того заброшенного здания, где спрятана женская одежда. Надеюсь, за то время, что меня там не было, его не снесли: с моим везением утопленника всякое может случиться.

Метаморфозы начались уже в экипаже, который мне удалось поймать. Поэтому я выходила из него, прикрываясь как только можно. К счастью, красные волосы вылезли на свет позже всего остального, положенного девушке, но извозчик всё равно как-то странно на меня посмотрел.

Дальше я пробиралась самыми тёмными переулками под чутким руководством Ксандра. Никогда ещё не была так рада оказаться в руинах старого дома! Ну разве что в детстве, когда мы с друзьями лазили по заброшенным корпусам советской шахты. Тогда это казалось невероятным приключением. Сейчас – меркло на фоне того, что творилось со мной в этом мире.

– И почему с этими зельями такие сложности? – ворчала я, доставая из тайника платье. Выглядело оно, прямо скажем, не очень. И в таком помятом виде мне придётся идти по улице! – Неужели нет какие-то консервантов для зелий, чтобы их можно было приготовить про запас?

– Не для всех зелий такие консерванты работают, – деловито пояснил дух.

– Значит, к этому просто не подобрали нужный! – возразила я.

В моём мире даже йогурт может храниться полгода! А тут – зелье из почек и хвостов каких-то неведомых существ нельзя сохранить дольше чем на день. Чушь какая! А если вот такая непредвиденная ситуация, как сейчас?

– Тут, прости, я ничем не могу помочь, – вздохнул Ксандр. – У меня никогда не было способности к зельеварению даже при том уровне теории, которым я владел.

– А если… – я осеклась, пытаясь сформулировать мысль. – А если я “пожелаю”, чтобы оно хранилось дольше? Духи умеют делать пол мягким, как кисель. И могут выдуть дракона в окно. Разве они не могут законсервировать зелье?

– С этой стороны я об этом не думал, – озадачился дух.

– А вот надо было подумать! – пропыхтела я, заталкивая своё вновь женственное тельце в неудобное и уже слегка пыльное платье.

– У Этель не было на это времени.

– У неё, видимо, ни разу так не подгорал зад, как у меня! – возразила я.

За ней не гонялись кредиторы, не смыкалось кольцо ищеек вокруг, и один синеглазый дракон не пытался разглядеть её в каждой мимо проходящей девушке. Как вспомню его лицо близко от моего – и внутри что-то взволнованно вздрагивает.

В щели забитого досками окна пробивался розоватый вечерний свет. Я наконец закончила с перевоплощением, и тут где-то вдалеке пробили башенные часы.

– Даже если мы успеем купить все ингредиенты, то в общественные лаборатории уже опоздали, – обречённо вздохнул Ксандр. – Что же всё-таки случилось? Эффект зелья не должен был развеяться так рано!

– В причинах я буду разбираться потом. А сейчас мне нужно придумать, где ночевать и как я буду завтра объясняться с киаром Хилагаустом!

Он снова будет недоволен племянником, а ведь я собиралась отпроситься у него на пару дней, чтобы съездить в унаследованное Этель поместье!

Оставаться на ночь здесь, в полуразрушенном доме, мне, конечно, не хотелось. Тут даже никакого пыльного дивана нет, чтобы присесть. Поэтому я решила, что поиск ночлега в моей ситуации всё-таки важнее похода в зельеварную лавку, тем более денег на ингредиенты у меня с собой сегодня не оказалось. Как, впрочем, и на гостиницу.

И вариант в такой ситуации оставался только один.

Кое-как под руководством Ксандра мне удалось разгладить помятое платье. Оказалось, простейшие бытовые заклинания магу крови тоже подвластны, нужно только набить руку. После я вновь поймала экипаж и отправилась к Нонне. Домой к ней я, конечно, напрашиваться не собираюсь, но готова переночевать в конторе.

На моё счастье, Нонна была из тех, кто имеет привычку