Хозяйка Тейновых холмов - Лана Мур

– Ну хва-а-атит уже. Оглушишь. Ты м-м-мне м-м-мяска принесла, да?

Вскидываю голову и сквозь клубы пыли вижу настоящее чудище. Оно свисает с потолка, окутавшись чем-то похожим на крылья, как вампиры из фильмов. Круглые желтые глазищи светятся в полумраке как прожекторы, а в оскале, от которого мороз подирает по коже, виднеются кинжально-острые клыки.

Ма-ма.

Ноги подгибаются, и я шлепаюсь прямо на пыльный пол.

И какая нелегкая меня сюда принесла? Сейчас вот этими зубищами, да в мою хрупкую шейку. Она же чудищу на один укус. Хруп – и нет больше Саши. А оно еще и мясо требует.

– С чего это я должна носить тебе мясо? – слышу собственный голос и холодею.

Молчи, Сашка, молчи, и медленно отползай, пока оно не решило вместо мяса закусить тобой.

– Как за что? – чудище саблезубое недовольно щурит свои прожекторы. – Ты живешь в моем доме, пользуешься моим гостеприимством, должна платить.

Здрасте, гости понаехали! Еще один хозяин выискался. Что-то как-то многовато их на один дом.

– Так что, принесла?

Чудище раскрывает пасть, взмахивает крыльями и летит ко мне, как гигантский нетопырь.

– А-а-а-а! – воплю я все горло и натягиваю на голову один из многочисленных слоев юбки.

Слышу сухой треск, фиолетовые отблески проникают даже под укрывающую голову ткань, руки и щиколотки обдувает горячим ветром, а на меня сваливается что-то тяжелое.

– Спасите! Уберите! – воплю я и что есть силы отбиваюсь от нападения.

Неизвестного происхождения тяжесть исчезает так же быстро, как и появилась.

– Что случилось? – раздается сверху спокойный голос Ретфера.

Надеюсь, что кузен заявился с чем-то вроде винтовки.

Стоп. А откуда он здесь?

Осторожно стягиваю с головы юбку.

– Можете не торопиться, – комментирует он мою неспешность под истошное шипение и рычание.

– Отпус-сти! Отпус-сти, кому говорю! Шубку же помнешь, крылышки поломаешь! Ты кто есть такой, чтобы хватать самого меня?!

Ну и самомнение здесь у всех!

Значит, Ретфер держит тигрокрыса. Надеюсь, что не поплатился за это ничем, что могло бы пригодиться в хозяйстве.

Окончательно осмелев, стягиваю подол, отряхиваю юбку и поднимаюсь с пола.

Ретфер стоит совсем рядом и держит тигрокрыса за шкирку как… как обыкновенного кота!

Да он есть почти обыкновенный кот, только громадный и с крыльями! Как же они поднимают такую тушу и не ломаются?

– Э-это кто? – тычу пальцем в пушистое теплое пузо, чтобы убедиться, что это все-таки кот.

– Обыкновенный шерстокрыл, – пожимает плечами Ретфер и отбрасывает зверюгу.

– Ты че! Ты че делаешь, а? Меня? Да в грязь? Изверг! – вопит тигрокрыс и взвивается под потолок. – Теперь шубку целый день мыть, – растопырив крылья, он начинает вылизываться. Ну, чисто кот.

– Разве что излишне упитанный, – подняв голову, рассматривает его Ретфер.

– Не излишне, а в самый раз,– авторитетно заявляет… кот.

– А я решила, что это тигрокрыс, – я тоже рассматриваю висящего под потолком шерстокрыла.

– Сама ты крыса! – не на шутку обижается он. – Ты хоть у одной крысы такую шубку видела? А? Скажи, видела? То-то же! Тоже мне, нашла крысу, а я еще с ней яичницей делился, жить впустил. У-у-у, неблагодарная!

– Ретфер, скажи, а все шерстокрылы такие болтуны?

– Общительный я. Общительный! Поняла? Вот посидишь одна под потолком, тоже начнешь болтать!

Чувствую, что от свалившихся, в буквальном смыслы, мне на голову новостей, и болтовни шерстокрыла, ум заходит за разум. И я начинаю разговаривать с… котом!

Привет, шиза.

– А скажи, пожалуйста, почему ты висишь под потолком, да еще и вниз головой? – хоть и на «ты», но вежливо спрашиваю я.

– Потому что могу, – бурчит шерстокрыл. Отцепляет одну лапу от балки и демонстрирует внушительные когти. Если бы, падая мне на голову, он их выпустил, то меня можно было бы заплести в косичку. – Ты посмотри, какая кругом грязища! Артефакт вообще не желает ничего делать, а я не могу пачкать свою драгоценную шубку.

Чего-чего, а самомнения у кота хватит на двоих, а то и троих.

– Постой, так ты знаешь, где находится артефакт? – спохватываюсь я.

– Мряу-у, – соглашается кот.

– И покажешь?

– Сначала выдели мне мягкую и чистую лежаночку, а то в твоей кровати жутко неудобно, ты постоянно пинаешься, – я только безмолвно открываю и закрываю рот от такой наглости. – Корми меня вкусненьким мя-а-ском, чеши за ушками, и я подумаю, показывать ли тебе тайное место, – важно тянет кот, и в конце срывается на визг, когда Ретфер снова хватает его за шкирку и срывается с облюбованной балки. При этом на дереве остаются глубокие полосы от когтей.

– Отпусти! Отпусти, беспортошник!

Ретфер бледнеет, отступает и разжимает пальцы.

Шерстокрыл распахивает крылья, извернувшись в воздухе, умудряется полосануть его когтями и падает ко мне на инстинктивно выставленные руки.

– Ты ведь не мпозволишь меня обижать? – вылизывая шерстку, заявляет он. – Иначе я тебя из дома выгоню.

Вконец обнаглел котяра!

Но меня сейчас больше занимает Ретфер и то, что его рукав превратился в лохмотья.

– Поранил? Сильно? – пытаюсь рассмотреть, добрались ли когти до кожи.

– Да что ему сделается? – развалившись у меня на руках увесистой тушей, шерстокрыл пренебреждительно посматривает на Ретфера. – Вот у меня загривок болит. Погладь, а? – и сразу начинает оглушительно мурчать, когда невольно начинаю перебирать густую шерсть.

– Пойдем на кухню, проверим твои раны, – поскольку руки заняты, я к великому неудовольствию шерстокрыла напираю на Ретфера всем телом, тесня его к винтовой лестнице. – А как ты вообще здесь появился? Неужели решил так рано нанести визит? Здесь так принято?

Ретфер мнется, явно не желая отвечать.

– Ты что-то от меня скрываешь? – подозрительно прищуриваюсь я.

Глава 13 Амулет

– А то как же! – тут же встревает неугомонный шерстокрыл.

Ретфер стремительно оборачивается ко мне и коту на моих руках.

– Ой-ой-ой, спасите. Меня маленького каждый может обидеть! – причитает нахал не хуже какой-нибудь бабуськи в очереди

Маленький, как же, руки уже отпадывают от его веса, а возможности когтей наглядно демонстрируют лохмотья, в которые превратился рукав