Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины - Ирина Манаева

- Я сама, - тут же поднимаюсь с колен, миролюбиво поднимая руки.

- Не надо выгораживать этих негодяек. Я всё равно узнаю, кто сделал и накажу по всей строгости, - она раздувает ноздри и шлёпает себе по ладони рубелем.

- Это я, честно, перепутала воду. Хотела умыться.

- Ну что ты ещё придумаешь, чтобы выгородить мерзавку?! – не верит она мне. – Майла? – требует ответа от ни в чём неповинной прачки.

Та быстро качает головой.

- Хризетта.

- Да я это, я, - пытаюсь её убедить, когда снова слышится голос. На этот раз называют моё имя, требуя отправляться в комнату генерала.

Глаза Жуды сужаются, теперь её ни за что не переубедить в том, что я сама сделала это. Но и доверять до конца не могу, потому молчу про Ардоса.

- Иди, - командует, кивая головой в сторону молодого стража, что пришёл за мной. Он пытается смотреть вверх, но то и дело его взгляд соскакивает с потолка на полупрозрачные одеяния прачек, которые из-за жары в помещении часто снимают верхнее платье, оставаясь в тонких намокших сорочках.

Хорошо сказать иди. Но там Ардос! К тому же теперь мой вид будет привлекать куда больше внимания, чем прежний. Словно читая мои мысли, Жуда находит платок и помогает мне сделать подобие капюшона, хотя я бы предпочла паранджу. В таком обличие Фаори меня точно не узнает. Надеюсь, сегодня или завтра он улетит делать зачистку в Готтарде, и сейчас я на стороне эрутов, крапфов и аргиллов. Потому что в нашем противостоянии: или советник или я.

За спиной Жуда начинает искать невиновного виноватого, а я отправлюсь за стражем, который тут же отшатывается от меня, как от прокажённой.

- Это краска, - пытаюсь успокоить, и он сбегает, провожая меня до нужной двери. Когда прохожу мимо Ардоса, который случайно задевает меня плечом, он не узнаёт меня. Слышу обрывки фраз.

- «На каком участке» и «найти виновного».

Не знаю, о чём он говорит, но пытаюсь скорее скрыться в замке, там, где нет его.

Оказываюсь в пустой комнате своего «любовника» и следует приказ.

- Раздевайся и жди генерала, он скоро будет.

Страж смотрит на меня, словно я должна сделать это при нём. Но я не тороплюсь, тем более что не понимаю, для чего мне раздеваться?! И сердце предательски трепещет в груди. Неужели, он решил нарушить соглашение?

Инициация. Я чувствую, что сейчас всё свершится, - подаёт голос Ашкай, который молчал всё это время. Лучше бы подсказал, как избежать узнаваемости, не окунаясь в синельку.

- Тебе нужно стоять здесь? – интересуют у воина. – Мне некуда бежать всё равно, за стенами Готтард.

Он откашливается, стыдливо пряча глаза, а потом выходит, плотно закрывая дверь, а я кошусь на неприлично дорогую кровать. Таких в Гоствуде несколько: здесь, у экономки и в комнате, предназначенной для высокопоставленных гостей. Вряд ли император прибудет сюда, но это может быть и его заместитель. Например, главный советник. И я точно знаю, в какой из комнат обоснуется ненавистный Ардос.

Глава 37

Из зеркала на меня смотрит что-то страшное, и я моргаю, чтобы осознать – это я. Хмурю брови, вытягиваю губы гузкой, скалю зубы, когда вижу за спиной генерала. Он смотрит на мои кривляния, и я испуганно оборачиваюсь, встречая его во всей красе.

- Простите, - тут же произношу, а он подходит ближе, внимательно всматриваясь в моё лицо. – Мне приказали прийти сюда.

- Эзра? – наконец, он узнаёт меня и усмехается. – Кто-то настолько ненавидит тебя, что решился на подобное?

- Нет, это…, - не нахожусь с ответом. Не скажу ведь я ему, что сделала это нарочно из-за Ардоса. – Случайность. Я просто перепутала вёдра.

По его лицу вижу, что он не верит мне. Я тоже бы не поверила. Но генерал больше ничего не спрашивает, а неторопливо расстёгивает дублет. Бросаю взгляд на кровать. Неужели, он передумал? Или у него фетиш на странных женщин?

Ну не стой же истуканом! Приказано в кровать – марш! И будь тигрицей. Драконы любят бойких женщин. –вопит Ашкай.

- Раздеваться? – решаю уточнить, потому что Кольфин смотрит на меня очень странно, будто чего-то ждёт.

- Тебе настолько жарко? – пытается подавить улыбку, а потом разражается хохотом, прикрывая ладонью глаза. – Прости, - выставляет руку вперёд спустя пару мгновений, - у тебя такой странный вид.

- Понимаю, - спокойно отвечаю ему, а он усаживается на кровать и хлопает по ней пару раз ладонью, приглашая к себе. По его выражению лица невозможно узнать, что он задумал.

Он приглашает нас к себе! Наконец-то! Виляй бёдрами, соблазни его, чтобы не передумал.

Есть ли функция отключения змея? Он помогает несомненно, но в такие минуты начинаю его ненавидеть. Конечно, его стремление состоит в том, чтобы разбудить мою магическую силу. Но это не значит, что у меня нет чувств! И я не готова делить постель с первым попавшимся мужчиной.

Это генерал, хозяйка! Он не первый попавшийся. Разве он тебе не нравится?

Это слишком разные вещи, и я никогда не была в рядах тех, у кого беспорядочные половые связи. Конечно, говорить о конфетах и букетах – это не про Готтард, и ухаживать за мной такой человек не будет, но… Сломать систему, заложенную в голове, так просто не получится.

Ступаю к нему, осторожно присаживаясь на край. В поле зрения попадают мои синие руки, и я стыдливо прячу их за спиной.

- Хочешь, я накажу тех, кто это сделал? – интересуется Торн, но лишь качаю головой. И хорошо, что он больше не настаивает. – Вот. Как обещал, - протягивает мне какой-то светлый шнурок с пятью бусинами разного цвета. А я не могу оторвать взгляда от его перчатки. Там скрыт огонь, сжигающий дотла.

Он перекладывает вещь в другую руку, и ощущаю повисшее напряжение в воздухе. С моей стороны это было бестактно.

- Простите, - поднимаю на него глаза, но он не меняется в лице, продолжая.

– Главное, чтобы артефакт касался тела. И не показывай его никому. Здесь разовая защита у каждого камня, на большее просто не хватило времени. Его заряжали быстро, а потому вещь недолговечная. Но на какое-то время хватит. Каждый камень отвечает за что-то своё: тёмная магия, - касается чёрного, как ночь шарика, - защитный купол от атаки, - указывает