Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

— Скажите, Филипп, где была художественная лавка, которую заполучила новая хозяйка, которую вы считаете мошенницей?

— Пойдемте, я покажу вам! Сам давно хочу зайти вовнутрь, посмотреть, что с ней сделали новые владельцы. Видел, что там что-то ремонтировали в срочном порядке. Заодно спросим, не видели ли они Элину.

Молодые люди перешли дорогу и вошли в помещение, которое ранее занимала лавка художника. Там действительно был сделан ремонт, стены окрасили в темно бордовый цвет, установили приглушенный свет и на полу выложили цветную мозаику из разноцветного кафеля. Множество полок, на которых стояли бутылки с вином и шампанским, говорили о новом реквизите магазина, который буквально только открылся.

— Могу я поговорить с хозяевами? — поинтересовался Жерар у молоденькой продавщицы за прилавком.

— Хозяин только что уехал, но он обещал приехать к закрытию магазина, — сообщила она, старательно протирая пыльные бутылки, лежащие в ящике, и выставляя их на свободные полки.

— Хозяин? — не поверил своим ушам Филипп. — Эту лавку заграбастала какая-то женщина, незаконно отняв ее у моего лучшего друга Джузеппе!

— Я ничего не знаю, — покраснела девушка, — я работаю здесь первый день. Дождитесь хозяина магазина. Его зовут Сэм. Я слышала, что он совсем недавно купил ее, возможно, эта женщина владела ей ранее.

— А вы не видели, куда могла пойти девушка, которая работает в книжном магазине напротив? — спросил Жерар.

Молоденькая продавщица лишь отрицательно покачала головой.

— Жерар, я очень беспокоюсь за Элину, я сбегаю домой, может она там. А вы дождитесь этого Сэма. Нужно ловить мошенницу по горячим следам, — взволнованно произнес Филипп и выбежал из лавки на улицу.

Но и дома Элины не оказалась. Хозяйка квартиры, сдающая им комнаты, ее не видела, при этом сама она целый день была дома и никуда не отлучалась.

Филипп вернулся в винный магазин с потухшим взглядом. Он сильно переживал за девушку. Несмотря на то, что он полюбил другую, Элина была дорога ему. Да и что он скажет Джузеппе, когда тот очнется и все вспомнит, а парень в это безгранично верил.

— Ее не было дома, — печально выдал он, — моя квартирная хозяйка никуда не выходила сегодня, но ее не видела.

— Плохо, — сообщил Жерар, чувствуя, как удача уходит у него из-под ног, — дождемся Сэма и сразу поспешим на ее поиски.

Сэм приехал примерно через час. Это был грузный мужчина средних лет со смешной курчавой прической, одет в длинное пальто с меховым воротником и такой же шапкой, сдвинутой на затылок.

— Эти господа к вам! — робко сообщила продавщица, снимая фартучек и собираясь уходить домой.

— Что вам угодно? — пробасил он.

— Здесь раньше была художественная лавка, а после ее приобрела некая женщина, — аккуратно начал Жерар, — а теперь оказывается, что хозяин вы.

— Да! — громыхнул своим низким голосом мужчина. — Лукреция продала мне лавку. У меня все документы имеются!

— Все ясно. А где она сейчас, не подскажете? — продолжил Жерар.

— Да кто ж ее знает! — усмехнулся Сэм. — Она птица вольная. Вот правда эта дама обмолвилась невзначай, что как продаст квартиру, сразу же уедет за границу.

— Понятно! Ее точно звали Лукреция? — переспросил сыщик на всякий случай.

— Да! Без сомнений! — рассмеялся мужчина. — Тезка моей сестры, такое не спутаешь.

Жерар поблагодарил Сэма за информацию и вместе с Филиппом вышел на улицу.

— Сейчас я введу вас в курс дела, все станет ясно! Думаю, это Лукреция похитила Элину! — парировал Жерар. — Второй раз украсть одного того же человека! Бывает же такое!

* * *

— Кто эта Лукреция? Вы ее знаете? — поинтересовался Филипп.

— Заочно. Но это страшная женщина. Это она выкрала Элину в младенчестве, а герцогам подбросила свою племянницу Мариану. Но запросить баснословный выкуп за девочку у нее не получилось. Она бросила ребенка, убегая от преследования, а малышку подобрали цыгане. Я выяснил, что в приют она попала, когда обыскивали цыганский табор на предмет воровства. Тогда много малышей отобрали у этих попрошаек. Элина выделялась среди остальных, ее буквально сразу же удочерили, поэтому ее след потерялся. Благородство и принадлежность к аристократии у нее в крови. Ее утонченная натура и царственная красота простым невежественным людям глаза застит, вызывая зависть и злобу. А другие восхищаются ее безупречным образом, удивляясь, откуда это все в ней.

— Вы провели настоящее расследование, и вам удалось отыскать то, что не смогли сделать полицейские! Похвально! — восхищался Филипп. — Так получается, что эта Лукреция и Мариану выкрала у родителей?

— Да. Так оно и было. Теперь понимаете, что ее нужно немедленно изловить и отдать правосудию!

— Я знаю, где она живет, вернее, где квартира художника. Пойдемте скорее туда!

— Отлично! Я и сам вам хотел это предложить! — воскликнул Жерар.

— И еще! Мой друг Давид имеет связи в жандармерии. На днях мы добились того, чтобы установить за ней слежку. Мы показали телеграмму, отправленную приятелем Джузеппе из Дании. В его состоянии человека из дома для душевнобольных, как в ней утверждалось, он не мог оформить свое имущество на кого бы то ни было. Получалось, что она мошенница.

— Вы молодцы! Вы же буквально спасли его имущество. А насчет художественной лавки, мы еще похлопочем! — пообещал Жерар. — Лукреция вернет все, что незаконно приобрела!

За разговором молодые люди даже не заметили, как дошли до дома, где находилась квартира Джузеппе. Мягкий легкий снежок кружил всю дорогу перед ними, словно сопровождая молодых людей до места, где им необходимо было оказаться как можно скорее.

При подходе к подъезду дома, ребята заметили странную картину. Несколько полицейских со злой служебной собакой выводили оттуда женщину с застегнутыми наручниками на ее запястьях. Она громко ругалась, нецензурно выражаясь, унижая ведущего ее жандарма.

— Вам, гражданочка еще добавят к вашему непомерному сроку, что уже светит, за оскорбление полицейского при исполнении! — гаркнул он.

— Это она! — выкрикнул Филипп. — Я узнал ее! Это мошенница, что отравила Джузеппе и похитила Элину!

Парень подбежал к женщине, которую усаживали в полицейский экипаж и громко выкрикнул:

— Говори, где Элина! Иначе хуже будет!

Женщина лишь рассмеялась ехидным смехом и смачно сплюнула, показывая свое невежество и неуважение к обществу.

— Вы про девушку спрашиваете, что в квартире была? — поинтересовался полицейский.

— Да, да, именно про нее! Где она? Что с ней? — почти кричал Филипп.

— Ее забрали в местный госпиталь, что неподалеку отсюда, — пояснил тот, — эта гражданочка чем-то напоила бедняжку, что она еле жива осталась.

— Спасибо! Скорее туда! — обратился Филипп к Жерару. — Лишь бы только ее спасли!

В больнице им пояснили, что с девушкой все в порядке,