Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

— Мама! Мама! А как же я ждала нашей встречи!

Элина крепко прижалась к матери, обняв ее двумя руками. Алэйна тоже обхватила ее и стала горячо целовать в щеки. Потом подошел герцог, также обнял дочь, поцеловав ее в обе щеки и лоб.

— Счастливая семья наконец-таки обрела друг друга! — выдал Филипп и зааплодировал.

И только в этот момент герцоги обратили внимание на парня.

— Филипп! — протянул он руку для знакомства и мило улыбнулся.

— Поехали, скорее, домой! — радостным голосом воскликнула герцогиня. — У нас сегодня пир! Это один из самых счастливых дней в нашей с мужем жизни! Экипаж ожидает, мы все поместимся!

— А граф Ленский не пожелал встретить нас? — аккуратно поинтересовался Жерар.

— Нет, к сожалению, — покачал головой герцог, — они с Марианой направились на зимний курорт в горы.

— Лео очень изменился, — добавила Алэйна, — его никто не узнает. Они не пара с Марианой, он абсолютно не любит ее и даже не смотрит в ее сторону. Не понимаю, зачем она так вцепилась в этого юношу! Она ведь тоже не испытывает к нему никаких чувств. Это так стало заметно, и усиливается с каждым днем. Она тоже изменилась, отдалилась от нас, все время мечтает о ком-то или о чем-то. Странно все это.

Филипп весь сжался, услышав такие вести. Но у него появилась надежда, что тот, о ком она грезит, это и есть он.

* * *

Прием гостей оказался самым, что ни на есть королевским. Столы ломились под изобилием всевозможных деликатесов. Дом был украшен воздушными лентами, повсюду стояли вазы с живыми цветами, несмотря на зимнее время года. Прислуга суетливо расставляла последние недостающие приборы, раскладывала ажурные салфетки и зажигала торжественные свечи.

— Дочка, пойдем, я покажу тебе твою комнату, — предложила герцогиня Элине и кивком головы указала на лестницу.

Комната Элины находилась на втором этаже, и представляла собой просторную и светлую опочивальню. Ее держали закрытой, и только прислуга изредка заходила туда, чтобы поддерживать порядок. После того как их маленькую дочку похитили, герцоги и сами переехали в другое крыло замка, чтобы сменить обстановку.

Но буквально вчера герцогиня приказала убрать все игрушки и маленькую детскую кроватку, и поставить добротную дубовую кровать с удобным матрасом и перинами, а также подобающую мебель. Все убранство комнаты выполнили в нежных белых тонах, словно в такт зимнему пейзажу за окном. Пушистый ковер с длинным ворсом также был молочного цвета, в сочетании с кремовыми бархатными шторами.

— Как красиво! Светло и солнечно! — воскликнула девушка. — У моих приемных родителей для меня тоже была выделена отдельная комната, но она совсем не такая!

— А теперь пойдем к столу! Слышу, нас уже зовут, — произнесла Алэйна и обняла дочку.

Сразу после застолья Жерар объявил герцогам, что завтра намерен покинуть их дом, так как вынужден срочно отбыть в Данию по особо важному делу.

— Как? Вы даже не дождетесь Лео? — удивился герцог Вивьен. — Они с Марианой должны со дня на день вернуться.

— Боюсь, что на это у меня нет времени. Дело безотлагательное и абсолютно не терпит промедления. Человек в беде.

— Да! — подтвердила Элина. — Это наш с Филиппом друг. Он художник, зовут его Джузеппе. Не знаю, что было бы со мной, если бы не он. Он не только вытащил меня из беды, но и жизнь спас. Я привезла его картину. Уважаемые и любимые мои родители, — посмотрела она герцогов, — я бы хотела повесить ее на самом видном месте, где обычно собираются все домочадцы и гости. Вы только посмотрите на нее!

Филипп принес картину из холла, которую они взяли с собой, распаковал ее и представил герцогам. Они не поверили своим глазам. Их дворец и часть усадьбы, были изображены с такой точностью и в то же время изяществом, будто художник писал картину, находясь рядом, во дворе, а не импровизировал, беря за основу прекрасные дворцы на открытках и фотографиях. Но если это хоть как-то было объяснимо, то запечатленные люди на холсте, внешне напоминающие герцогов, произвели настоящий фурор, который оставался полной загадкой. Элину он также изобразил в компании незнакомых ему молодых людей — Лео и Жерара. Не говоря уже о Мариане, мчащейся куда-то восвояси, полностью передав не только ее облик, но и раздосадованное выражение лица.

— Это же настоящий шедевр! — воскликнул герцог. — Мы повесим ее в приемном зале, где сейчас и находимся. Думаю, напротив входа, ей самое место!

— Да, да! — подтвердила герцогиня. — Я до сих пор под впечатлением от этого произведения искусства!

— А вот прямо сейчас, господа, я хотел бы предложить нам всем прокатиться с ветерком по нашей усадьбе. Лошади и сани готовы! — торжественно предложил герцог.

Все, конечно же, согласились. После такого сытного званого обеда прогулка была в самую пору. К тому же погода располагала. Легкий морозец и яркое солнце как нельзя лучше способствовали пребыванию на свежем воздухе.

Однако вечером, по возвращению с веселой поездки на санях, запряженных лихой тройкой лошадей, всех ожидал сюрприз. Вернулась Мариана. Она была одна, без Лео, сославшись на то, что он пожелал остаться в горах, чтобы вдоволь насладиться, катаясь по пологим спускам этой прекрасной заснеженной зоны.

— Он совсем помешался на своих зимних развлечениях, — негодовала она, — и даже перестал звать меня с собой, хотя наши туристические домики располагались рядом!

— Успокойся, дорогая, графу наскучат развлечения, и он вернется, — сдержано произнесла герцогиня, — а мы бы хотели тебя познакомить с твоей сводной сестрой. Ее украли в младенчестве, это ты прекрасно знаешь, но в жизни случаются счастливые моменты. И вот нас услышали небеса, и Элина нашлась, не без помощи наших друзей, конечно же.

Мариана снисходительно посмотрела на улыбающуюся ей девушку и практически прошипела:

— Ах, это ты! Все время ты! Украла у меня жениха, что он даже внимания на меня не обращает, теперь воруешь родителей прямо на глазах! Понятно, что они меня теперь любить не будут, ведь я им неродная!

— Да что же ты такое говоришь, дочка! — взмолилась герцогиня. — Мы всегда тебя любили как родную.

— Не была я вам родной и видимо не стану! — возразила девушка!

— Мариана, а вы вообще в курсе как все произошло, и кто ваши настоящие родственники? — задал вопрос Жерар. — Нам предоставилась возможность пообщаться кое с кем из них!

— Я так понимаю, что вы успели познакомиться с тетушкой Лукрецией? — скорчила она гримасу. — И что же она вам наговорила? Про ведьму тоже сказала?

— И про ведьму тоже, — слегка блефуя, отрезал Жерар, — но сейчас мы бы