Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

— Что с тобой, дочка? — ужаснулась герцогиня.

— Ах, мама, я тебе все расскажу! Я люблю его! — всхлипывая, ответила девушка.

— И он полюбил вашу дочь! — вмешался в разговор Жерар. — Он грезил ей. Это благодаря Лео и его родителям графам Ленским мы начали поиски Элины. Графиня сразу же заприметила, как она похожа на герцогиню Алэйну, еще в новогодний праздник на балу.

— Таким образом, они спасли нашу дочь, теперь наша очередь спасать их сына! — прокомментировал герцог, похлопав Жерара по плечу. — Завтра ты и Филипп отправитесь по своим делам, а мы втроем с женой и дочкой рванем в горы! Найдем Лео. Заодно и покатаемся вдоволь.

Глава 9

Сила магии

Туристический городок, где в последнее время отдыхали Лео и Мариана, находился в районе горной цепи, расположенной на незначительном расстоянии от усадьбы герцогов, славящейся своими длинными пологими склонами, по которым не так затруднительно подняться наверх и довольно легко и безопасно скатываться вниз, без риска разбиться.

Герцоги Рашель уселись в запряженный экипаж и двинулись в путь. Утро было морозным и хмурым, дул легкий ветерок нагоняя снежные грозовые тучи. Элина устроилась напротив родителей и мечтательно взглянула в окно. Она немного волновалась, незаметно потирая колечко художника, загадывая скорую встречу с любимым.

— Могли бы поехать на нашем новеньком автомобиле, но боюсь, в снежные заносы мы запросто где-нибудь застрянем, тем более в горах, — пояснил герцог Вивьен.

— Дорогой! Обычно зимой мы ездим на лошадях, не стоит испытывать судьбу, — согласилась герцогиня, — тем более в тех местах, а вот поездка по городу — это, пожалуйста!

— Н-но, поехали, гнедые! — громко крикнул кучер, чуть привстав, дернув вожжами и хлестнув кнутом.

Лихие лошади резко дернулись и со всех ног помчали, продавливая подковами укатанную снежную дорогу, выбивая из-под ног клубящиеся снежные вихри.

— Еще быстрее! — прикрикнул кучер, подстегивая плетеным кнутом лошадей.

А те еще прибавили ходу, раскачивая карету в разные стороны, унося своих хозяев далеко за пределы усадьбы. И вот на горизонте появилась плеяда аккуратно расположенных маленьких домиков, очевидно являющихся гостевым пристанищем для отдыхающих, предпочитающих активные зимние забавы.

— Скоро будем на месте, — прокомментировал герцог, удовлетворенно потирая руки.

— Да что ты вся сжалась и дрожишь как осиновый лист? — улыбнулась дочери герцогиня, взяв ее за руки. — Даже если Мариана и вправду заколдовала Лео, мы сделаем все возможное, чтобы снять с него черную магию. И он вспомнит, что тоже любит тебя! Не надо отчаиваться, родная наша девочка!

Кучер натянул поводья, приостанавливая лошадей, они пустились мелкой рысцой, а возле домика администрации он остановил экипаж.

— Выходим! — буркнул он, открывая двери кибитки.

Вивьен первым вышел наружу и подал руку своим дамам.

— Сейчас все разузнаем, — удовлетворительно кивнул головой он, открывая дверь строения, напоминающего пряничный домик для проживания сказочных гномов.

Герцогиня Алэйна с дочкой последовали за ним, с интересом рассматривая интерьер необычного строения.

— Здравствуйте! — раздался задорный голос управляющего, мужчины в клетчатой жилетке, среднего возраста, чуть полноватого, наполовину облысевшего, но с яркой доброжелательной улыбкой на покрасневшем лице. — Вы желаете заказать домик или просто приехали на развлечения?

— Сейчас решим, — задумчиво ответил герцог, — все зависит от одного обстоятельства. Возможно, арендуем домик.

— Мы завсегда рады гостям. Наша курортная зона принимает всех! Все виды зимних развлечений: катание на санях с лошадьми, ледянках, санках, лыжах! Ночные фейерверки! — распинался управляющий, но тут к нему подошла молодая девушка в фартуке и шепнула что-то на ухо.

Управляющий сморщил лоб, прокашлялся, а после и вовсе услужливо раскланялся перед гостями, горячо ратуя пуще прежнего, приветствуя высокопоставленных особ.

— Ваша светлость! Простите, сразу не признал! Не ожидали вас, вы уж не гневайтесь! А то подготовились бы лучше, расстегаев да пирогов бы напекли! Да вы только прикажите! Все будет, но ближе к вечеру!

— Да мы не за пирогами к вам, уважаемый! — пробасил герцог. — Вы лучше подскажите, где вот этот молодой человек?

Вивьен достал из сумочки небольшую картинку, подаренную графом, на которой были изображены Ленские со своим сыном и указал на парня.

— Был здесь такой! Точно был! Помню его. Лео звать, кажется, — взяв в руки миниатюрную картину, вспомнил управляющий.

— С ним еще девушка была, — добавила Алэйна, — Мариана.

— Да, да, — подтвердил он. — Но с девушкой он почти не общался. В таверну один приходил, в горы один. Я еще даже подумал, может, обижен чем-то не нее. Жили они в разных домиках и не встречались. Вскоре она уехала без него.

— Так, где же он? Мы можем его видеть? — воскликнула Элина, воодушевившись рассказом управляющего.

— Нет, — покачал головой тот, — вряд ли.

— Что случилось? — вскрикнула девушка. — Что с ним? Он жив?

— Да что вы такое говорите, юная мадемуазель! — чуть не поперхнулся мужчина, еще сильнее покраснев. — Он уехал сегодня рано с утра!

— Позвольте полюбопытствовать, куда? Он не сказал? — поинтересовалась герцогиня тихим вкрадчивым голосом.

— Ваша светлость! — согнулся в три погибели управляющий. — Мы не вправе расспрашивать господ об их планах. Но буду откровенен с вами. Я намедни подслушал его разговор с одним из мужчин, отдыхающих у нас. Так вот, граф сказал, что собирается покорить север, что здесь ему довольно наскучило. Сию секунду! Сейчас узнаю у нашего извозчика, он его с раннего утра увез до места назначения!

Управляющий выскочил на улицу, даже не набросив верхнюю одежду поверх, но вскоре вернулся, широко улыбаясь.

— Все правильно! — выкрикнул он. — Жак сказал, что на вокзал графа доставил! Поспешите за ним, коли успеете до отправки поезда в те края! До города часа два — три если галопом!

* * *

Городской вокзал был оживлен, как всегда, шум и грохот наполнял перроны, по которым туда-сюда сновали пассажиры, встречающие и провожающие. Носильщики предлагали свои услуги, громко извещая об этом граждан, практически вырывая из рук чемоданы, конкурируя друг с другом за клиента и чаевые. Клубы паровозного дыма окутывали платформу своим удушливым запахом после каждого оглушительного свистка паровоза.

— А вот и его поезд, следующий в северные края! — воскликнул герцог. — До отправления остается двадцать минут, мы не успеем оббежать весь состав. Предлагаю разделиться. Я пойду с конца поезда к его голове, ты Алэйна иди от первого вагона к центральным. Элина! А ты запрыгнешь где-нибудь в центре состава и иди матери навстречу. За минуту до отправления поезда дружно выпрыгиваем на платформу, пока проводники не закроют двери в вагоны.

Так и сделали, Вивьен рванул в конец поезда, а Элина, добежав с отцом до середины состава, где находились вагоны первого класса, запрыгнула в один из