Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

них. Герцогиня Алэйна манерно поднялась по лестнице начального вагона и зашагала в его конец, переходя во второй вагон, как распорядился герцог, методично заглядывая в каждое купе. Герцог также шел супруге навстречу, но с хвоста поезда.

Элина вначале растерялась, но отец ей велел идти к началу состава навстречу матери. Она еще раз потерла свое колечко, загадав скорую встречу с Лео, и решительно двинулась по вагону, заглядывая в каждое купе, двери которых пока оставались открытыми. Это был вагон для важных персон, повышенной комфортности с дополнительными удобствами.

И тут она увидела его. Лео сидел на мягком диванчике, загадочно уставившись в окно, словно пытался запечатлеть солнечные лучи в пасмурную погоду. Пряди черных волос ниспадали на его плечи, придавая его облику немного таинственности и благородного шарма сказочного принца. Элина остановилась в дверях как вкопанная, не зная, что и сказать ему. Он повернулся в ее сторону, посмотрев на девушку своими прекрасными глазами темно янтарного цвета, и вежливо спросил:

— Вы что — то хотели, прекрасная мадемуазель? Могу я вам чем-то помочь?

«Лео! Ты не узнаешь меня?», — хотела закричать она, но передумала.

Элина поняла, что граф находится под колдовскими чарами, и побороть их таким методом невозможно. Тут нужна хитрость и такт, а возможно и нечто большее. Но для начала надо прощупать обстановку, чтобы решить, что делать дальше.

— Простите! Я, кажется, ошиблась номером купе, мое чуть дальше! — кокетливо произнесла она, входя в образ легкомысленной богачки и жеманницы.

И в этот момент раздался продолжительный прерывистый свисток паровоза, извещающий об отправлении. Провожающие стали спрыгивать с подножек вагонов, а проводники громко сообщать о том, что поезд трогается.

«Что же мне делать? — судорожно соображала девушка, — я не могу оставить Лео, я поеду за ним, думаю, родители простят мне этот беспечный поступок, граничащий с безрассудством».

Паровоз засвистел, запыхтел, вагон весь задрожал, со скрежетом стуча колесами по железным рельсам, медленно набирая ход. Раздался характерный свистящий протяжной стон тяжелого локомотива, поезд тронулся, не оставляя Элине шанса выскочить на перрон.

Краем глаза девушка заметила, что Лео встал, собираясь выйти из своего купе. Она набралась храбрости и постучалась в соседнюю дверь. Не дождавшись разрешения войти, Элина открыла дверь и проникла в чужое купе, придумывая на ходу, что ей сказать. Ей повезло, пассажиркой этого купе оказалась пожилая дама, которая с удивлением взглянула на нее, но закатывать истерику не стала, а лишь спокойно спросила:

— У вас что-то случилось, милочка?

— Да! — тяжело выдохнула Элина, — простите мне мою беспардонность, но мне нужно спрятаться у вас в купе.

— За вами кто-то гонится? — брови дамы взлетели вверх. — Бандиты? Полицейские?

— Да, что вы! Не то и не другое! Просто мой любимый в беде! Не хочу, чтобы он увидел меня, иначе подумает, что я устроила за ним слежку!

— Ой, как интересно! — потерла руки дама. — Присаживайтесь, дорогая! Я дарую вам укрытие в моем купе, а вы мне все расскажете! Страсть как люблю подобные истории!

Элина сняла пальто и шапку, повесив их на вешалку, а после присела на вагонный диванчик напротив дамы и принялась за рассказ. Другого выхода у нее не было. Дама же в свою очередь оказалась в меру любознательной и даже немного дотошной, хотя очень легкой в общении. Они быстро сошлись, даже если ни сказать подружились, буквально за час общения.

— Так получается, милочка, вы приходитесь дочерью самого герцога Рашель и его супруги? — с прищуренным взглядом посмотрела она на Элину, когда девушка подошла к концу своего повествования.

— Да! Именно так! — отрапортовала девушка.

— Все очень интересно, — хмыкнула дама, — и я бы вам ни за что не поверила, если б не ваше кольцо! Такое носят только высокопоставленные особы. Оно наверно фамильное?

Элина молниеносно бросила взгляд на железное колечко художника и чуть не ахнула. Оно снова превратилось в дорогой перстень со сверкающими драгоценными камнями.

«Так было на балу у графов Ленских, — вспомнила она, и все ее сердце наполнилось сладостным трепетом, — неужели колечко хочет мне что-то сказать? Ну что?».

— Фамильное! — кивнула головой девушка в знак согласия.

— Так как же вы собираетесь расколдовать графа Ленского? А может, стоит ему во всем признаться? — размышляла дамочка вслух.

— А если он не поверит мне или обозлится? Что тогда? Жерар сказал, что глаза его наполнились льдом, а сердце заморожено. Он не знает больше ни доброты, ни ласки, ему чужды сладостные чувства любви. Он холоден и нацелен лишь на свои сиюминутные потребности. Одно меня успокаивает, он не привязался к Мариане, а она явно именно этого и хотела. Но почему так произошло, может сказать только она, либо ведьма, которая навела на Лео черную магию.

— Вы же сказали, что ваш друг Филипп поехал за этой несносной Марианой? — полюбопытствовала дамочка. — Вдруг он выяснит, в чем дело, и подскажет как действовать?

— Все это будет так нескоро, и Лео может потеряться среди северных снегов. А я не смогу последовать за ним до самого крайнего севера, — проронила Элина и ее глаза наполнились слезами.

— Ой! — вдруг воскликнула дама. — Как же я забыла. У меня с собой, самая что ни на есть волшебная книга! Мне подарила ее кузина, я как раз сейчас возвращаюсь от нее. Книга предназначается для моей родной племянницы, которую никак не можем выдать замуж. В этой книге есть все, что нужно современной барышне, чтобы вскружить мужчине голову и заставить быть рядом целую вечность! От кулинарных рецептов до приготовления целебного зелья и снадобья. Там еще есть заговоры на любовь, брак и дружбу. Так что не расстраивайтесь! Сейчас почитаем и найдем нужный рецепт для вас!

Дамочка достала чемодан и вынула оттуда толстую черную книгу с золотыми буквами, выбитыми на твердой матовой обложке.

— Думаете, это поможет? — испуганно задала вопрос Элина, проведя рукой по поверхности магической книги.

— А мы рискнем! — задорно воскликнула дама, и в ее глазах загорелись огоньки настоящего азарта.

Тем делом герцоги Рашель одиноко стояли на пустом перроне, глядя вслед уходящему поезду, которого уже и видно-то не было, и рассуждали о случившемся.

— Не переживай Алэйна! — торжественно произнес герцог. — Наша Элиночка встретила Лео, поэтому не успела выпрыгнуть из вагона, как мы с тобой. И даже если у нее не получится его вразумить вернуться, она приедет домой одна. Ведь ее по любому высадят на следующей станции как безбилетного пассажира! Наймет экипаж и через несколько часов будет в усадьбе.

— Хорошо, что я успела ей дать денег. Там их порядком, ей хватит, — облегченно вздохнула герцогиня, — ты прав, в