Пойманная с поличным - Джена Шоуолтер

которых только что говорила. Они были именно такими, какими я их себе представляла, хотя бросила на них всего несколько взглядов. Гордость переполняла меня. В прошлом я изучала окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет полицейских, и могла «парить». На этот раз у меня была веская причина.

Мои учителя часто говорили, что я убила так много клеток мозга, принимая Онадин, что никогда не буду сообразительной, никогда не буду считаться умной. Эти комментарии причиняли боль, на самом деле, все еще причиняют боль, когда я позволяю себе думать о них. Мне нравилось думать, что они рассказали мне все это, чтобы заставить меня бросить употреблять наркотики, а не потому, что считали меня глупой.

— Стены светло-коричневые, — начала Киттен.

Когда она больше ничего не сказала, Ли'Ес спросила:

— Это единственный цвет?

Последовала долгая пауза. Я скрестила пальцы за спиной. «Ты можешь это сделать, Киттен».

— Да? — сказала Киттен, хотя это слово прозвучало как вопрос.

— Ты уверена?

— Нет. Да. Да, я уверена.

— Хорошо. Но не позволяй чьему-либо вопросу сбить тебя с толку и не давай ответа, пока не будешь уверена. Итак, что еще ты помнишь? У тебя было достаточно времени, чтобы подумать об этом.

— Над центральной платформой есть голографический экран, а пол выложен серебристой плиткой.

— Ты можешь видеть пол, — сухо сказала Ли'Ес. — Это не считается. А как насчет столов? Стульев? Сколько их?

— Я не знаю, — ответила Киттен, и в ее голосе слышалась мука.

— Подумай.

— Я думаю! — прошипела она.

— Подумай, — сказала Ли'Ес все тем же тихим, четким голосом.

Еще одна пауза.

Киттен пожала плечами.

— Двадцать?

Ли'Ес сделала глубокий вдох.

— Неправильно. Повернись и посчитай. Если бы эти столы были Чужими, ты была бы мертва.

Казалось, если бы это был реальный мир, мы бы погибли от множества вещей.

Киттен обернулась, и ее щеки залились румянцем.

— Двадцать один. — она топнула ногой. — Я была близка!

— То, что ты была близка — не спасёт тебе жизнь. Наоборот, это отправит тебя в могилу преждевременно.

Плечи Киттен поникли.

— В следующий раз у меня получится лучше.

— Надеюсь, что так. Даже если бы ты сказала «двадцать один», ты бы просто гадала, а этого недостаточно. Я же просила тебя не гадать. Детали важны. Каждая деталь. Одна-единственная деталь может спасти твою жизнь или разрушить ее. Ты должна быть в курсе всего и всегда.

— Это невозможно, — сказала я. То, что она говорила, было невозможно. Невозможно, чтобы человек мог знать так много деталей так быстро.

— В какой-то момент ты скрестила пальцы. — она выгнула идеально очерченную бровь. — Я знаю, хотя смотрела не на тебя.

Я сжала губы и постаралась не выдавать своего удивления.

— Но ты удивлена, — сказала она, словно прочитав мои мысли. Может, и прочитала. Возможно ли это? Я сглотнула. Всё больше и больше я понимала, как мало знаю о мире и его обитателях. — Присаживайтесь, девочки. Уделите несколько минут, чтобы познакомиться с остальными.

— Но она же одна из Чужих, — сказала блондинка, указывая на Киттен. — Я не хочу с ней знакомиться.

Киттен зашипела.

Ли’Ес нахмурилась.

— Она не хищник. Ты будешь относиться к ней так же, как и к другим ученикам, или вернёшься домой. Поняла? Если нет, можешь идти в свою комнату и собирать вещи прямо сейчас.

Все кивнули, что спасло их от моего гнева. Сейчас Киттен была моей единственной подругой. Мне хотелось ее защитить.

Я подошла к задней парте, между блондинкой с татуировкой и очаровательной азиаткой.

— Привет, — сказала азиатка.

— Привет, — ответила я.

Девушка с татуировкой отвернулась от меня, показав мне свой профиль. Азиатка наклонилась ко мне и прошептала достаточно громко, чтобы все услышали:

— Я Кара. Не обращай внимания на Эмму, эту стерву рядом с тобой. Она всех ненавидит.

Эмма не ответила на колкость.

— Я Джоанна, — сказала одна из блондинок, та, которая выступала против Киттен. — Я видела, как ты вчера вошла в Общую комнату. Сегодня ты выглядишь не такой нервной.

— Ну, я с тех пор прочитала утешительное руководство, — сухо ответила я.

Все девушки засмеялись. Кроме Эммы, чей взгляд был устремлен прямо перед собой. Тем не менее, я почувствовала себя расслабленной. В основном, я им, похоже, нравилась. Как долго это продлится?

— Эй, Феникс, — позвала Киттен. Она заняла свободное место впереди. — Это Дани, Линдси и Дженн. — она указала на симпатичную блондинку, рыжеволосую и вторую темнокожую девушку.

Девушки улыбнулись мне, и я ответила на приветствие.

— Они милые, — добавила Киттен, многозначительно взглянув на Джоанну.

— Эй, я хорошая, — сказала Джоанна. — Просто твоё происхождение застало меня врасплох, понятно? Мы должны убивать Внешних, а не дружить с ними.

— Не все Чужие плохие, — прорычала Киттен.

Джоанна подняла ладони.

— Я тебе верю, понятно? Боже. Дай мне, блин, передышку. Я не спала уже, наверное, неделю.

— Почему бы вам двоим не начать все сначала? — предложила я.

Обе неохотно кивнули. Я представила Киттен девушкам, с которыми познакомилась, и они обменялись приветствиями.

— Хорошо, — сказала Ли’Ес. Она встала во главе класса, сцепив руки за спиной. — Теперь, когда все друг друга знают, давайте начнём.

Было ли плохо, что я уже хотела отдохнуть?

— Это курс по «Анатомии Чужих 101». Я расскажу вам все, что знает Искусственный интеллект о Чужих и их телах. В качестве бонуса расскажу вам об их силах, способностях и слабостях. О некоторых мы знаем наверняка, о других — только догадываемся. — она прислонилась бедром к металлической стойке. — То, чему вы здесь научитесь, необходимо применять на всех ваших занятиях по владению оружием и боевым искусствам.

Я удобнее устроилась на стуле и снова взглянула на Киттен. Она слушала внимательно, словно одними словами Ли’Ес можно было покорить весь мир. Может, и можно. Киттен также облизывала руку и мурлыкала. Странно, но мило.

— У каждого из вас за столом есть встроенный компьютер.

Я посмотрела на свой стол, но ничего не увидела. Подождите. Видно было едва заметное очертание серебряной коробки. Но она не была выпуклой и, казалось, являлась частью стола.

— Положите на неё руки, — проинструктировала Ли’Ес.

Я сделала, как она сказала, и, в тот момент, когда мои руки коснулись серебра, появился виртуальный экран, а также тень клавиатуры.

— Компьютер распознал ваши отпечатки пальцев. По мере того, как вы будете печатать, страницы будут распечатываться в вашей комнате.

Ладно. Это было действительно круто.

— Давайте начнем с урока номер один. Наша тема, — сказала Ли’Ес, — Аркадианцы. — в тот момент, когда она произнесла вид Чужих, на голографическом экране позади неё появилось изображение. Высокий беловолосый мужчина с фиолетовыми глазами смотрел на нас сверху вниз.