Истинно по-драконьи - Наталья Сергеевна Филимонова

А самое обидное, что и он, и баронесса явно что-то поняли и не собирались со мной делиться. И ушли они вместе, как будто никто не хотел оставаться со мной наедине, дожидаясь вопросов. Что это была за сокровищница? Откуда взялись все эти змеи – тем более что переход мог сработать только в пределах замка! Кто был тот дракон? Это мой, чтоб его… истинный пар? Хмм, как-то это не так звучит. И какого черта он не представился? Мог бы и показаться в человеческом виде!

И что вообще это было там, в пещере-сокровищнице, а? Дракон и полоз определенно не сражались всерьез, так, чтоб прям не на жизнь, а насмерть. Я бы предположила, что они скорее… поскандалили. Да. Высказали друг другу, так сказать, наболевшее.

Ну и причем здесь я? Надо было еще и меня кусать?

А ведь из моей мастерской теперь есть дверь прямиком в эту жуткую сокровищницу со змеями! Бррр! А вдруг она случайно откроется? А вдруг они… приползут?!

Нет, надо срочно эту дверь… стереть. Или закрасить. Что угодно сделать, только чтоб ее там не было!

В мастерскую я пошла с твердым решением. Хорошо, что баронесса то ли забыла, то ли не посчитала нужным снова запереть ее перед уходом.

Приблизилась к двери… честно, не знаю, что на меня нашло. Я же собиралась уничтожить проход! Но вместо этого потянулась к дверной ручке.

Я только одним глазком загляну и тотчас же захлопну. Просто приоткрою на миллиметр. К тому же сразу за дверью – просто темная пещера, из которой в сокровищницу со змеями надо идти через еще одну скрытую дверь, так что ничего и не будет. Просто загляну.

С этими мыслями я потянула на себя ручку двери… и замерла.

Потому что по ту сторону дверного проема была вовсе не непроглядная темнота. И даже не сокровищница.

Там была… кухня. Не опознать ее было невозможно: огромное помещение, по которому сновали мужчины и женщины в фартуках. Волосы у всех стянуты белоснежными косынками. Всюду что-то режут, чистят, на бесчисленных огромных печах булькают кастрюли и шипят сковородки. Прямо в лицо мне дохнуло влажным жаром. Несколько секунд я наблюдала за этой суетой, а потом тихонько прикрыла дверь.

Немного постояла, зажмурившись. И снова потянула за ручку.

На этот раз за дверью оказалась чья-то спальня. Женская, судя по светлым тонам тканей и отделке. Спиной ко мне стояла горничная в форменном платье, взбивая подушку, и что-то напевала.

Дожидаться, пока она обернется, я не стала, и поспешно снова прикрыла дверь.

Так… выходит, она открывается каждый раз в другое место? Интересно… но, видимо, все эти места – в пределах замка. В любом случае, раз так, уничтожать проход я, пожалуй, пока не буду. Посмотрим…

Не удержавшись, я снова чуть приоткрыла дверь. На этот раз за ней оказался пустынный замковый коридор. На каком этаже – не понять, они все здесь одинаковые. Зато откуда-то из-за угла слышался разговор, мгновенно заставивший меня замереть.

– Ройса Гриммор… – голос Джареда казался недовольным.

– Баронесса де Гриммор, будьте так любезны!

– Прошу прощения, баронесса. Я не могу этого позволить! Безопасность этой девушки…

– Именно о безопасности я вам и говорю! В стенах этого замка даже я не могу проследить за безопасностью переходов, которые она открывает! Здесь искажаются вектора! Здесь невозможно нормально учиться! Вы должны разрешить тренировки…

– Послушайте, ройса…

– Баронесса!..

Голоса удалялись. Может, прокрасться следом и подслушать дальше? Но что если дверь снова захлопнется? Можно подставить стул… с другой стороны коридора послышались чьи-то шаги, и я, мысленно чертыхнувшись, вернулась в свою мастерскую, тихонько прикрыв дверь.

Ох… надеюсь, моя преподавательница все же переупрямит этого дракона.

А вот интересно… баронесса. Ведь мне объясняли, что в Артейне нет дворянских титулов. Так почему такой титул носит моя учительница, вассал одного из артейнских драконов? И почему мне раньше не пришло это в голову?

Получается… вассал она не урожденный. Значит, родом баронесса из другой страны, где правят люди, но по каким-то причинам решила сменить гражданство. И это не замужество, судя по тому, что она настаивает на нездешнем титуле. Что же могло заставить аристократку пойти под крыло дракона? Вряд ли на родине она бедствовала.

Нет, бывают, конечно, обедневшие аристократы, у которых за душой ничего, кроме титула. Но Лесли де Гриммор – магичка с редким даром, сильнейшая портальщица, как меня заверили. Обладая сильным даром и вдобавок дворянским титулом, не устроиться в шоколаде – это надо быть дурой, а моя учительница таковой точно не была.

Получается, одно из двух. Или дракон предложил ей что-то, от чего просто невозможно было отказаться, или… она от чего-то сбежала.

*

Может, мне еще раз повезет? Я снова потянула на себя дверь, но на сей раз осторожно, стараясь приоткрыть буквально на миллиметр – вдруг кто-то случится совсем рядом?

На этот раз по ту сторону снова оказалась женская спальня – но теперь пустая. А вот из-за приоткрытой двери в личную гостиную доносились голоса. Женский я узнала сразу – мать драконов! Как ее там… леди Таэрис. А вот мужской вспомнить не удалось. Может, один из кузенов?

– Мне это не нравится! – женщина явно нервничала.

– Кто бы сомневался! – весело хмыкнул мужчина. – Но вообще-то она нашла сокровищницу рода, это немало. И страж ее признал.

– Мы прекрасно жили и без сокровищницы – и не одно поколение!

– А будем еще лучше. В любом случае, теперь точно ясно, что эта девушка – не вассал, так что…

Кажется, сегодня все в этом замке обсуждают только меня.

Дослушать занимательный разговор не получилось – потому что послышался стук в дверь моих собственных покоев, и пришлось поспешно закрывать дверь нарисованную.

Впрочем, объявившийся на пороге гостиной визитер меня обрадовал. Рейно! Вот кого я сейчас допрошу с пристрастием! Уж этот-то не отвертится…

– Меня пугает выражение твоего лица! – рыжий дракон даже попытался отступить, но я уже ухватила его за камзол и втащила в комнату.

– Рассказывай!

– Что рассказывать?

– Ррррр! Не испытывай мое терпение, Рейно! Ты же отлично знаешь, что случилось сегодня в сокровищнице, так? В замке только об этом и говорят! – уж я-то знаю! Лично слышала. Даже на кухне перешептывались! – Ну? Что это за сокровищница такая, паутиной заросшая, да еще с кучей змей? Кто был этот дракон? Почему он, черт его дери, удрал?!

– Стоп, стоп, стоп! – дракон поднял перед собой руки, будто защищаясь. – Я все