Дракон, которого я разлюбила - Милена Кушкина

Глава 8

Я быстро спускаюсь по мраморной лестнице доходного дома, не обращая внимания на гулкое эхо собственных шагов. Пробегаю мимо швейцара, снова не говоря ему ни слова.

Стыд обжигает лицо не хуже ледяного столичного ветра, когда я выхожу на Улицу Роз.

Слова сестры бьют в спину тяжело и безжалостно, словно камни.

“Святая Валери. Продалась столичному богатею”.

Я нервно запахиваю чужое пальто, и внезапно эта роскошная, безупречная ткань кажется мне невыносимо тяжелой и враждебной.

сама того не зная, Лиз ударила безошибочно, прямо в самую больную, незажившую рану.

Я ехала в столицу, чтобы выгрызть свою независимость честным трудом, доказать, что я чего-то стою.

А как я выгляжу со стороны?

Такой же наивной девицей, которую могущественный дракон одел в дорогие шелка и услужливо пристроил в своем кабинете.

Под кожей начинает шевелиться ядовитая мысль.

А не выглядит ли это и впрямь так, будто я сама живу за его счет? Чем я в глазах окружающих отличаюсь от Лиззи, которую купил Селен?

В Управление я возвращаюсь уже в сумерках, но в коридорах все еще царит суета. До конца рабочего дня далеко.

Я захожу в кабинет Эдмара, зажигаю тусклый магический светильник и сажусь за свой приставной столик.

Жду.

Я уверена, что он должен вернуться с минуты на минуту. Или хотя бы прислать весточку, чтобы я не волновалась.

Но проходит час. За ним второй.

Я занимаюсь сортировкой го архивов и подшиваю старые дела. Любая работа, лишь бы не думать и не смотреть на часы.

Рабочий день заканчивается, а Эдмар так и не появляется. Он ушел за Селеном в вечерние сумерки и словно растворился в них.

Стрелки больших настенных часов неумолимо отсчитывают время. Тревога, грызущая меня, постепенно меняет свой вкус. Страх за напарника отступает, уступая место глухому, злому подозрению.

Эдмар пошел за своим бывшим однокурсником. За драконом из старой, влиятельной семьи, с которым они вместе учились боевым приемам, делили тайны и выигрывали турниры.

Что, если он нашел его? Что, если он догнал Селена и предпочел поговорить с ним с глазу на глаз, без лишних свидетелей вроде меня?

Вчера Эдмар защищал улики от Конрада.

Но что, если сегодня он решил защитить своего старого друга от правосудия?

Пять лет назад он уже сделал выбор не в мою пользу, легко разорвав помолвку, прикрываясь благими намерениями. С чего я взяла, что сейчас, когда на кону стоит репутация Управления и честь его товарища, он выберет закон, а не старые связи? К тому же он не высоко ценит Конрада и считает, что любой на его месте будет умнее и полезнее.

Дверь кабинета распахивается без предупреждающего стука.

Я резко вскидываю голову, в надежде увидеть Эдмара, но на пороге стоит Конрад.

Он медленно, по-хозяйски обводит взглядом кабинет, задерживается на пустующем кресле Вельта и, наконец, переводит торжествующий взгляд на меня.

— Какая невероятная удача, Камрон, — Конрад неспешно закрывает за собой дверь и вальяжно приваливается к косяку, скрестив руки на груди. — А я уж думал, наш ледяной дракон никогда не оставляет свою личную стажерку без присмотра. Но, видимо, даже самым дорогим игрушкам иногда приходится пылиться в одиночестве.

Я теряюсь, не в силах подобрать слова. Неужели все здесь действительно думают обо мне именно так?!

— Я стажер Управления, господин Конрад, а не чья-то личная вещь, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и холодно. — И моя работа не останавливается только потому, что начальника нет на месте.

Я жду, что он сейчас взорвется, начнет кричать или угрожать увольнением. Напрягаю спину, готовясь отражать удар.

Но Конрад вдруг коротко, почти искренне смеется.

— А у тебя есть зубы, — он отрывается от косяка и делает шаг в кабинет. В его голосе больше нет той ядовитой издевки, только усталая ирония. — Это хорошо. Нормальная, значит. Сработаемся.

Я замираю, не зная, что ответить.

— Вообще, я зашел поблагодарить, — продолжает Конрад, немного смягчившись. — Хоть кто-то за эту неделю сделал здесь полезное дело. Тэд сказал, что ты в одиночку в моем кабинете порядок наводила. Спасибо за уборку, Камрон. Уборщицы ко мне уже месяц отказываются заходить.

Я моргаю, совершенно сбитая с толку.

Конрад подходит к столу Эдмара, скользит взглядом по идеально ровным стопкам документов и морщится.

— Новичков у нас обычно сжирают с потрохами в первые же дни, — сухо, но без привычного яда продолжает он. — А ты пока держишься лучше многих. Жаль только, что приставили тебя именно к Вельту. Из тебя могла бы вырасти неплохая ищейка под моим руководством. Твой руководитель вообще любит играть в одиночку. Сорвется с места, исчезнет, наворотит дел втихую, а потом всему отделу за ним разгребать.

Конрад замолкает на секунду, глядя в темное окно.

— Драконы, — с горечью бросает Конрад. — Они ведь искренне считают, что наши правила и законы написаны для кого угодно, только не для них. Ладно, чего сидеть в пустом кабинете!

Он машет рукой, приглашая меня за собой.

— Пошли со мной, — говорит он. — Что ты там хотела посмотреть по своему маговозу? Разрешу тебе посмотреть сводки по вокзальным происшествиям за месяц. Раз уж ты такая дотошная, может, выцепишь там что-то путное.

— Спасибо, — растерянно отвечаю я на весь эмоциональный монолог Конрада.

Я беру блокнот и иду за ним в коридор.

— Я до сих пор помню свое первое дело, — мечтательно произносит Конрад, идущий впереди меня. — Я тогда знатно облажался!

Он тихо смеется своим мыслям.

Впервые за эти дни я вижу в Конраде не мерзавца, который спит и видит, как бы развалить Управление, а просто очень уставшего, грубоватого человека со своими ценностями и правилами.

Мы идем в общую комнату, где за низкими перегородками стоит с десяток столов.

В проходе я неожиданно сталкиваюсь с Тианой из общежития, она несет стопку папок, прижав их подбородком для устойчивости. Девушка ободряюще мне подмигивает.

А когда мы с Конрадом проходим мимо открытой двери общей кухни, оттуда доносится гул голосов, смех и одуряющий запах сладкого теста.

— О, Конрад! — машет рукой грузный мужчина с расстегнутым воротом рубашки. — Заходи, мы тебе кусок пирога оставили. И новенькую захвати, пусть перекусит. У Барнса сегодня день рождения, жена с утра напекла!

Конрад подталкивает меня в спину.

— Иди бери тарелку. Заодно с людьми познакомишься. А потом сходим за документами.

В кухне тепло и шумно.

Мне вручают огромный кусок вишневого пирога, кто-то наливает горячий кофе, кто-то шутит про суровые столичные будни, мужчины травят профессиональные байки.

Все вокруг обычные, нормальные люди, которые каждый день