Терновая Корона - Виктория Олейник

глади знакомый зал... Зареля, восседающего на троне... Зимних демонов, втолкнувших девушку внутрь и смеющихся за ее спиной. Их поганые руки касались ее плеч, их глаза шарили по ее едва прикрытому телу.

«Разденьте ее!» — и улыбка, зазмеившаяся на губах Зареля, вырвала из горла Леодара яростный рык.

И в этот момент полыхнул яркий свет. Он ударил свыше, разогнав бесплотные тени, забившиеся обратно во мрак. Первым порывом было последовать их примеру, но вспоминания стремительно возвращались к нему, и это пробуждало в нем гнев. Беспокойство. Отчаяние.

Он не может оставаться здесь! Он хорошо знал Айли, вспомнил только ее — но и этого было достаточно.

— Алатар, твою ***! Верни меня назад! Верни, пока я не разнес твой лимб в щепки!

Едва ли Алатар вдохновился угрозой. Раздался лишь невесомый ехидный смех, но вмешалось что-то иное. Глубоко вдохнув, Леодар отдался упрямой хватке чужой магии. Она тянула и тянула его вверх, вверх — туда, где мрак отступал, туда, где свет бил в глаза. Леодар потерялся в нем потерялся в свете, потерялся в шуме, он словно снова учился дышать, а потом...

___

— Где она?!

Было ощущение, что Леодар вырвался из глубин ада. Почти так и было, воздух с хрипами врывался в легкие, причиняя ощутимую боль, но было все равно! С его головы скатилась знакомая корона; артефакт вспыхнул и, упав на пол, угас.

Посыльный, схваченный за шиворот, вскинул руки в знак примирения.

— Эй, эй, не за что, не благодари, — выдохнул он, и Леодар, оттолкнув его и пошатнувшись, подхватил со стола графин и залпом выпил половину. Горло саднило, он чувствовал себя отвратительно.

Но что-то подгоняло его, гнало, как инстинкт. Выдохнув, он указал полупустым графином на посыльного.

— Где она? Моя жена, где она?!

— О господин, ну она... — С кресла встала Тамария, жрица феникса, они вроде довольно дружны. Леодар повернулся к ней.

— Ну?

— Она...

Судя по бледной коже, Тамария не желала сообщать правду. Но ответ пришел, откуда никто не ждал.

— Она отправилась в зимний клан, повелитель. — Терна, спрыгнув на стол, обвила хвостом лапы. — Ваша жена нашла способ убить их короля.

— Ее похитили, если точнее, — посыльный равнодушно прислонился боком к шкафу и скрестил руки. — Но не думаю, что ваша жена растеряется...

Зимний клан... Нашла способ убить Зареля...

Фразы проносились в раскалывающей голове демона, как вспышки, пронзающие его. Но стоило осознать все в полной мере…

Вцепившись в волосы, Леодар взвыл в гневе. Да какого черта вообще! Тамария рухнула в кресло, посыльный отшатнулся, но Терновому Королю некогда было объяснять!

Плевать, что с ним было, плевать, что задумала феникс! Когда он вернет ее, то отдерет так, что все глупости вылетят из ее чудесной, но бестолковой головки!

— Ты! — указал он на посыльного. — Живо за колдунами!

Он повернулся к Тамарии.

— Ты! Сообщи всем, чтобы готовили войска! А ты, — он повернулся к скользнувшей за кровать терне и выплюнул: — Молись, чтобы твоя подопечная была в порядке! Иначе вернусь и шкуру сдеру, ясно?!

Айли шла тем путем, которого он опасался с самого начала. Все демоны жаждали встречи со своей суженой, кроме него. Его суженой — предсказана смерть от его руки, и только сейчас он начинал понимать, какого проклятье, демона, он должен убить женщину, которая для него дороже жизни!

Если опустить то, что он ее и правда придушит за рискованность затей, а потом трахнет, когда вытащит из зимних земель, то предсказание проще и сложнее, чем он думал.

Зарель перенимал его магию. Зарель буквально становился им.

Предсказание звучало туманно, как и положено предсказаниям. «Твоя суженая станет твоим спасением и проклятием. Есть лишь два пути, либо она поглотит твою суть и сохранит свою. Либо падет от твоей всё испепеляющей силы…»

«Поглотит твою суть». «Падет от твоей все испепеляющей силы».

Силы, которая находится в руках Зареля. Суть высшего демона, украденную зимним королем.

Леодар с самого начала всё не так понимал! Пророки Аристола удивительно точны в своих предсказаниях — убийственно точны, до такой степени, что порой за тревожные предсказания пророков то и дело пытались отправить прямиком к Алатару. Вот почему он ни разу не усомнился в полученном предсказании — но кто мог подумать, что он сам может неправильно всё истолковать!

— Милая моя, это последний раз, когда ты выходила из спальни, — рыкнул Леодар, устремившись к двери.

Айли не вернется, если доберется до Зареля. Сердце Леодара, тяжелое как камень, кричало, что он в шаге, чтобы потерять самое ценное, что у него есть.

— Черта-с-два! Только попробуй сыграть с ней в эту игру, Алатар! На этот раз твоя божественная задница останется ни с чем, клянусь!..

30

Но его силы были даже слишком чрезмерны. Он замер, осматривая поле сражения. Кругом, куда ни посмотри, зимние солдаты, одетые в форму с белыми узорами, похожими на иней, остервенело сражались за мерзлую землю и их царька. Ледяной ветер кружил в тишине, завывал, яростно раздирая одежды павших.

Но и на его стороне поддержки оказалось не меньше. Как много войск. Леодар нахмурился, изучая участников в незнакомой форме, обрывки мыслей завертелись в голове. Южный князь прислал войска? Откуда здесь силы Пустоши?

Леодар выдохнул сквозь зубы. И силы клана Розы — воины Амброзайоса?

Он плохо помнил тот вечер, вечер свадьбы, вырвавший клок из его жизни. Но он не помнил, чтобы с кем-то заключал союзы.

— Госпожа Айлия потребовала помощи у Амброзайоса, а он привел подкрепления. Но его силы задержались на дальних подступах...

— Потребовала? — В легком изумлении обернулся Леодар на своего полководца. Однако ответил ему посыльный, увязавшийся следом, как самый приставучий из репейников.

— Зря это не видели. Ваша королевна всех построила! Жуткая женщина... — Наткнувшись на мрачный взгляд Леодара, он подавился. — Прекрасная женщина, говорю! Нежная и трепетная. Даже совет охотников решил с ней не связываться... В смысле, связаться и выделил свои силы. Вот там, видите?

Судя по всему, совет остался верен себе, группка одиноких охотников больше жалась друг к другу, не одобряя вылазки в ад. Но то, что совет выделил их, само по себе странно. Леодар нахмурился.

Сражение шло чуть дальше, сверкали клинки, лилась кровь. То и дело падали фигуры, сверкали, ослепляя, вспышки заклятий. Он оказался прав, вписав Айлию своей наследницей при заключении самого первого договора. Она не только сохранила Терновый Клан, но и умудрилась развязать войну и собрала все силы, от демонических сил до сил нечисти; то и дело Леодар замечал серые вспышки, явились