Долг выполнен. Я ухожу - Анастасия Вежина

— Катя — это моя дочь. А Марина — её мама.

— Твоя бывшая жена? — уточняет Маша.

— Да.

— И они к нам в гости придут?

— Если захотят.

Алёшка забирается ко мне на колени.

— А они меня полюбят?

— Конечно, полюбят. Ты же хороший мальчик.

— А если не полюбят?

— Тогда будет их потеря, — смеётся Ольга, целуя его в макушку.

Допиваю кофе, иду к телефону. Нужно позвонить Кате. Давно с ней не разговаривал — с сентября, после того визита к Марине.

Набираю номер. Отвечает не сразу.

— Алло?

— Катюш, это я. С праздником тебя.

— Спасибо, пап. И тебя тоже.

В голосе дочери осторожность, но не холодность. Может, время лечит раны.

— Катя, я хотел предложить… Может, приедете сегодня к нам? На Рождество?

— К вам?

— Да. К нам с Ольгой и детьми. Празднично отметим, познакомитесь.

— Пап, я не знаю… А мама? Её тоже приглашаешь?

— Конечно. Хочу, чтобы мы все вместе были. Хотя бы в праздник.

Катя молчит долго. Слышу, как она с кем-то шепчется — наверное, с Мариной.

— Хорошо, пап. Приедем. На часик-другой.

— Правда? Спасибо, солнышко!

— Только… пап, мама переживает. Боится, что будет неловко.

— Не будет неловко. Мы взрослые люди.

— Хорошо. Часам к четырём подъедем.

— Отлично. Жду вас.

Кладу трубку. Ольга ждёт объяснения.

— Ну?

— Приедут. Часам к четырём.

— Ой… — Она прижимает ладони к щекам. — А что готовить? Что подавать? У нас же ничего особенного нет!

— Не волнуйся. Главное не еда, а то, что мы вместе будем.

— Лёша, а вдруг они… не понравятся друг другу? Дети, я имею в виду?

— Дети всегда находят общий язык.

— А взрослые?

— Взрослые тоже. Надеюсь.

Но сам не уверен. Что будет, когда встретятся моя бывшая и нынешняя жизнь? Как отреагируют дети друг на друга? Выдержу ли сам это напряжение?

— Ладно, — решительно говорит Ольга, — начинаю готовиться. Дети, помогать будете?

— Будем! — хором отвечают Маша, Петя и Алёшка.

И дом превращается в муравейник. Ольга достаёт из холодильника курицу, начинает готовить салаты. Дети наводят порядок, украшают комнату. Я еду в магазин за вином и сладостями.

В магазине встречаю знакомых — все с праздничными покупками, все спешат домой к семьям. А я покупаю подарки для двух семей сразу — своей старой и новой.

— Алексей Петрович! — окликает меня продавщица Вера. — С праздником! Как дела семейные?

— Спасибо, Вера. Всё хорошо.

— А правда, что сегодня бывшая жена к вам в гости едет?

Удивляюсь. Откуда знает?

— А Катя ваша утром заезжала, продукты покупала. Рассказала, что к папе в гости собираются.

В посёлке действительно все всё знают.

— Правда. Рождество же — время примирения.

— Дай бог, дай бог. Семья — это святое.

Покупаю вино, конфеты, игрушки для детей Ольги. И отдельно — шарф для Кати, духи для Марины. Может, глупо дарить подарки бывшей жене, но сегодня особенный день.

Возвращаюсь домой. Дом преобразился — на столе белая скатерть, лучшая посуда, свечи. Пахнет запечённой курицей и хвоей.

— Как красиво! — восхищаюсь.

— Стараемся, — улыбается Ольга. — Хочу, чтобы у твоей семьи остались хорошие воспоминания.

— Это и твоя семья тоже. Теперь мы все одна семья.

— Посмотрим. Как сложится.

В четыре часа к дому подъезжает знакомая машина. Сердце начинает колотиться — вот они, два мира моей жизни сейчас встретятся.

Из машины выходит Катя — в новой куртке, с пакетом подарков в руках. За ней — Марина. Выглядит лучше, чем в ноябре. Причёсана, накрашена, в праздничном платье.

Встречаю их у калитки.

— С праздником! — обнимаю Катю.

— И тебя, пап.

— Здравствуй, Марина.

— Здравствуй, Алексей.

Неловкое рукопожатие. Но без враждебности.

— Проходите в дом. Дети ждут.

Заходим в гостиную. У ёлки стоят Ольга с детьми — нарядные, улыбчивые, но напряжённые.

— Катя, Марина, знакомьтесь — это Ольга, Маша, Петя и Алёшка.

— Здравствуйте, — говорит Катя, протягивая руку Ольге.

— Очень приятно, — отвечает Ольга. — Алексей так много о вас рассказывал.

— Надеюсь, хорошего, — улыбается Марина.

— Только хорошего.

Дети Ольги жмутся ко мне, смущаются. Алёшка прячется за мои ноги.

— Не стесняйтесь, — смеётся Катя. — Я не кусаюсь.

— А вы правда Лёшина дочка? — спрашивает Маша.

— Правда.

— А почему не живёте с нами?

— Потому что у меня институт в городе. А здесь далеко ездить.

— Понятно. А мы Лёшу папой зовём. Можно?

Катя переводит взгляд с меня на детей.

— Конечно, можно. Он же хороший папа.

— Самый хороший! — подхватывает Алёшка, выглядывая из-за моих ног.

Лёд тронулся. Дети начинают общаться, взрослые расслабляются.

— Садитесь за стол, — приглашает Ольга. — Всё готово.

Рассаживаемся. Я во главе стола, справа — Ольга с детьми, слева — Катя с Мариной. Две семьи по разные стороны, а я посередине.

— Давайте тост скажем, — предлагаю, наливая вино. — За Рождество. За то, что мы сегодня вместе.

— За семью, — добавляет Ольга.

— За прощение, — тихо говорит Марина.

Чокаемся. Дети пьют компот, взрослые вино. Атмосфера постепенно теплеет.

— А у нас дома колядки петь умеют, — говорит Маша Кате.

— Правда? А какие?

— Разные! Хотите, споём?

— Конечно!

Дети Ольги встают из-за стола, начинают петь рождественскую песенку. Голоса тонкие, чистые. Катя слушает, улыбается. Марина тоже растрогана.

— Какие талантливые, — шепчет она мне.

— Хорошие дети.

— Видно. Ты их любишь?

— Люблю.

— А они тебя?

— Кажется, да.

Марина кивает, пьёт вино.

— И как это — быть отцом сразу для троих?

— По-разному. Иногда тяжело, иногда радостно.

— Понимаю.

Дети заканчивают колядку, садятся за стол. Катя достаёт подарки из пакета.

— Это вам всем. С Рождеством.

Дарит Маше красивую ручку, Пете книжку, Алёшке машинку. Ольге — коробку конфет.

— Спасибо большое! — радуются дети.

— Не за что. Вы хорошие.

Я тоже раздаю подарки. Детям Ольги — игрушки, которые покупал в магазине. Кате — шарф, который выбирал специально. Ольге — серьги, которые давно обещал купить.

— А это тебе, — протягиваю Марине коробочку с духами.

— Мне? — удивляется она. — Зачем?

— Рождество. Никто не должен остаться без подарка.

Марина открывает коробочку, нюхает флакончик.

— Спасибо. Очень красивые.

— Пользуйся на здоровье.

Ольга смотрит на эту сцену с лёгкой ревностью, но ничего не говорит.

Ужинаем, разговариваем. Катя рассказывает про институт, Марина — про работу в школе. Дети Ольги делятся школьными новостями. Постепенно все привыкают друг к другу.

— А знаете, что мне нравится? — говорит Марина. — Как дети к Алексею относятся. Видно, что искренне любят.

— Он у нас самый лучший папа, — подтверждает Алёшка.

— А у меня тоже самый лучший, — улыбается Катя.

— Получается, он лучший для всех, — смеётся Ольга.

— Получается так.

Сижу и думаю: а ведь это правда. Для всех них я хороший отец. Просто не всегда могу