Необычный любовный роман - Эшли Постон

любые знаки, которые я упустила. Да, мы больше не отвозили друг друга в аэропорт, когда нужно было уехать по работе, и не целовали друг друга на прощание каждое утро, но у нас всё было хорошо. У нас была рутина, и у нас была прекрасная история — идеальный поцелуй в канун Нового года. Остальное тоже должно было быть идеальным.

Так кто мог винить меня за то, что я с головой ушла в книги, где я знала, что люди не настоящие, но зато они никогда меня не разочаровывали? Я знала, что в конце всё обойдётся. Я знала, что счастливые финалы предначертаны судьбой, а то самое «навсегда» предопределено, и неважно, какие испытания, невзгоды и, ну, внезапные недоразумения случатся, всё закончится хорошо.

Мне просто нужна была история — или, может быть, несколько сотен историй со счастливым концом, — чтобы сбежать от своей собственной.

Затем, в том же году, Рэйчел Флауэрс умерла, и счастливый конец, которого я так ждала, просочился сквозь мои пальцы, как песок.

То, что началось как лучший год в моей жизни, стало худшим. Единственным светлым пятном был книжный клуб, когда мы наконец встретились вживую, и я смогла выплакать всё своё сердце, разделяя коробку рислинга с пятью моими самыми близкими друзьями, и это меня немного исцелило.

В течение двух целых лет это было блаженство.

Затем, в этом году, вмешалась жизнь.

Сначала не смогла приехать Джанель, потому что её некому было подменить на сменах в больнице. Затем Адити завалила курс математики в бакалавриате, и ей пришлось пересдавать его летом. Оливия сломала ногу. Мэтту пришлось уехать в Висконсин заботиться о маме. Бенджи отказался от поездки в этом году, чтобы планировать собственную свадьбу.

Затем Пруденс.

У меня была мысль тоже не ехать, придумать какую-нибудь жизненную отговорку, но потом, пока я просматривала на Airbnb жильё, которое не могла себе позволить, в местах, куда у меня не было денег полететь, я зашла в соцсети и увидела фотографии.

Фотографии со свадьбы Лиама.

Он был в том же смокинге, который я выбирала вместе с ним три года назад, хотя платочек в нагрудном кармане теперь подходил к платьям подружек новой невесты — красивого лавандового цвета. Свадьба проходила в старом красном амбаре посреди фермы, тюки сена были сложены до самого потолка. Люстры из рогов не было, зато был диджей, и были танцы, и торт был «Красный бархат», и Лиам смотрел на свою теперь уже жену так же, как когда-то смотрел на меня, и –

Я просто больше не хотела здесь находиться. Я хотела потеряться. Я хотела зарыться где-нибудь в лесу со своими любимыми книгами и бутылкой вина и больше никогда никого не видеть. Никогда не иметь возможности встретить кого-то нового. Никогда больше не давать своему сердцу шанса влюбиться.

Потому что, если отпускать так больно?

Я никогда больше не хотела влюбляться.

Я не рассказала Пру о свадебных фотографиях. Она была на седьмом небе от счастья, и мне не нужно было портить это своими ужасными жизненными выборами, поэтому я приняла решение упаковать вещи в Горошинку и отправиться в домик одна, потому что я не могла оставаться в своей тесной квартире в окружении книг, работы и всего того, что говорило мне о том, что я поставила свою жизнь на паузу, потому что это казалось лучше, чем снова рисковать разбитым сердцем.

Я бы не смогла пережить это снова.

В моей голове я буду в другой истории: делиться дерьмовым вином и хорошими книгами, зажигать поминальные свечи и петь песни «Fleetwood Mac» в полнолуние в честь Рэйчел Флауэрс со своими лучшими друзьями.

Это была хорошая мечта.

К сожалению, Пру застала меня в тот день, когда я упаковала вещи в Горошинку, собираясь уезжать. Она увидела спортивную сумку и коробку вина в хэтчбеке, покачала головой и сказала:

— Ты ведь не думаешь всерьёз поехать одна, правда?

— Конечно, почему бы и нет? Будет весело, — ответила я, натягивая улыбку, которая, как я надеялась, не выглядела слишком фальшивой. Я уже с содроганием думала о шестнадцатичасовой поездке на Северо-Восток в одиночестве. — Твой рейс завтра, верно? Не забудь принять «Драмамину» перед…

— Хватит переводить тему, — перебила она, сжимая руки в кулаки. — Ты серьёзно едешь одна? Там же никого не будет, Элси.

— Там буду я, — я понесла свою коробку с книгами и поставила их в багажник, вероятно, с большей силой, чем следовало. — Кроме того, я лучше буду там, чем здесь.

Она вдруг всё поняла.

— Это всё из-за свадьбы того мудака, не так ли? Ты просто убегаешь.

Я поморщилась. Значит, она видела фотографии.

— Я беру отпуск.

Она закатила глаза.

— Конечно берёшь, Элси.

— Правда! Это не потому что… — потому что у них была свадьба, которая должна была быть у меня. Потому что они выглядели такими счастливыми. Я сжала руки в кулаки. — Это не так.

Но Пруденс видела меня насквозь.

— Ты ни с кем не встречалась с тех пор, как он бросил тебя — три года назад! Ты словно заморозила себя и даже не хочешь больше пытаться.

Я повернулась к ней.

— Речь уже не о неделе в домике, не так ли?

— Нет! Не так! Речь обо всём! Думаешь, я не вижу, когда моей лучшей подруге больно? Я всё ждала, когда ты… не знаю… просто доверишься мне! С тех самых пор, как Лиам ушёл! Я просто думала, что тебе нужно время. Но вместо этого ты просто… остановилась. И я скучаю по своей лучшей подруге.

Я всплеснула руками.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала, Пру?

— Просто скажи людям, чего ты хочешь!

Не имело значения, чего я хотела в любом случае, поэтому я просто зашагала к водительскому сиденью, завела свою старенькую Пинто и уехала.

Я хотела, чтобы мы делали все эти вещи вместе. Всё на свете. Помолвки. Свадьбы. Дети — ну, может, не дети.

Я хотела, чтобы мы росли вместе.

А