Необычный любовный роман - Эшли Постон

Джуни болтала о местных драмах, пока мы шли обратно к моей машине. О большей части вещей я уже знала из романов — например, о том, как Джемма и Фрэнк в настоящее время ссорятся из-за того, чья приправа будет главной в Элоратоне, или о том, что кафе «Сварливый опоссум» было названо в честь опоссума, который жил под потолком и избегал поимки каждый раз, когда владельцы пытались его схватить.

— Хотя опоссума уже целую вечность никто не видел. Мы все надеемся, что он просто ушёл заводить детей или вроде того, — сказала Джуни. — Мне кажется, он просто где-то прячется, ожидая, когда его найдут. Никому не говори, но Джейк сильно из-за этого переживает.

Кафе «Сварливый опоссум» без опоссума? Я была уверена, что он просто прятался.

Там был небольшой продуктовый магазин, а рядом с ним аптека с настоящей, работающей стойкой с газировкой. Там были маленькие бутики, и универсальный магазин, и магазины одежды, где продавались вещи, которые были в моде, ну, наверное, полвека назад, а большинство магазинов, которые не были важны для книг, были непримечательными, как то недоделанное и размытое меню в кафе.

Мы забрали мою спортивную сумку из машины, и я посмотрела на коробку с книгами на заднем сиденье. Стоит ли мне взять их с собой? Нет, с ними всё будет в порядке и там. В конце концов, кто станет красть кучу книг в мягкой обложке? Я закрыла багажник.

Крупная капля дождя упала мне на нос. Затем ещё одна на лоб. Я подняла глаза — небо было тёмным. Тучи сгустились за считаные минуты.

Джуни протянула руку и наблюдала, как несколько капель дождя собрались у неё на ладони.

— Снова дождь, — пробормотала она. Тучи выглядели так, будто вот-вот прольются. Гроза казалась более сердитой, чем предыдущая, совсем как вчера вечером. — Не думаю, что мы успеем до дождя. Хочешь пойти к Гейл на ранний ужин?

— Отличный план. О! Начинается!

Мы побежали к «Рузту», но к тому времени, как мы юркнули в прохладный бар, обе промокли наполовину. Гейл принесла нам полотенца, пока мы занимали места в центре бара. Мы вытерлись, заказав домашнее вино и подгоревшие бургеры.

— Тебе правда нужно перестать попадать под дождь, дорогуша, — сказала мне Гейл, и я смущённо опустила голову.

— Не знаю, Гейл, попадать под дождь — это так романтично. Просто спроси Руби, — сказала Джуни.

— Это было не так, — быстро заверила я, потому что чуть не сбила человека и совершенно не хотела думать об Андерсе прямо сейчас. Когда Гейл отошла, чтобы передать наш заказ повару, который стоял у окна кухни, Джуни повернулась и спросила меня: — Ладно, так я должна спросить — что привело тебя в эти края? Не хочу показаться странной, но я заметила, что твои номера из Джорджии. Что привело тебя так далеко на север?

— Книжный клуб, вообще-то. Клуб любителей любовных романов.

— О-о-о, — она поиграла бровями. — С перчинкой?

— Разве я похожа на ту, кто читает что-то другое?

Она ухмыльнулась.

— Надеюсь, что нет, — Гейл принесла наше вино и корзинку с жареным арахисом. Джуни сделала осторожный глоток, задумалась на мгновение, а затем решила, что ей нравится. — Так, значит, ты приехала сюда ради книжного клуба?

Я кивнула, раскалывая скорлупу арахиса пальцами.

— Мы начали встречаться в домике в долине Гудзона в тот год, когда Рэйчел… несколько лет назад, — поправила я себя. Встреча с книжным клубом была единственным светлым пятном в худший год моей жизни. — И мы решили продолжать собираться каждый год после этого.

Она вздрогнула.

— О, чёрт, значит, тебя там ждут?

Я поморщилась.

— Ну… нет. Никто не смог приехать в этом году.

— Кроме тебя, — догадалась она.

— Я знаю, это глупо…

Она покачала головой.

— Я думаю, это смело. В смысле, остаться одной в домике на неделю звучит устрашающе.

Я коротко рассмеялась.

— Почему именно долина Гудзона?

— Здесь происходит действие нашей любимой серии книг, — ответила я, надеясь, что она не станет спрашивать о чём-то ещё, — и сюда довольно легко добраться большинству из нас. Это странно, я не думала, что моими лучшими друзьями станут незнакомцы из интернета, но вот мы здесь. Моя мама не совсем это понимает, но она понимает достаточно. Она сказала, что когда ты находишь хороших людей, ты держишься за них, что бы ни случилось, — я нахмурилась, подумав о Лиаме, за которого я пыталась держаться, что бы ни случилось, но он всё равно бросил меня. — Хотя они не всегда остаются.

— Значит, они не были хорошими людьми, — как ни в чём не бывало ответила Джуни.

— Моя мама сказала бы то же самое, — сказала я, поедая арахис. — Она сейчас в круизе по Нилу. Мои родители развелись, когда мне было года четыре, и она никогда не оглядывалась назад. Несколько лет назад она познакомилась с женщиной, чей паспорт был усыпан штампами со всего света. Мама поняла во время разговора с ней, что потратила так много времени, читая о далёких странах, что наконец захотела увидеть их сама. Она решила, что раз та женщина могла путешествовать по миру одна, то почему бы и ей не смочь? Так она и уехала.

— Не могу себе представить. Должно быть, это так страшно, — сказала Джуни, подперев голову рукой. — Путешествовать в одиночку.

— Она бы с тобой согласилась, но она всё равно это делает. Ты делаешь то, чего боишься больше всего.

— Поэтому ты приехала сюда одна?

Я подумала о доме, о посте на Facebook с подробностями свадьбы Лиама и его невесты, о фотографиях места проведения, кольца, цветочных композиций и о том, как невыносимо всё это было.

— Да, — солгала я.

Гейл вернулась с нашими бургерами и картофелем фри и заговорщицки наклонилась над стойкой.

— У меня к тебе вопрос.

— На этот раз без острого соуса, — сказала я.

Она достала из-под стойки бутылку кетчупа.

— Нет-нет, дело не в этом. Это правда?

Я моргнула, в замешательстве забирая приправу.

— Эм… что