Мыльное дело попаданки - Юлия Шахрай

следующий день мы вместе с дворецким и детьми тщательно обыскали дом, но никого постороннего не обнаружили. Дворецкий при детях заверил, что запирает на ночь входную дверь и защита не даст проникнуть внутрь посторонним. А когда они ушли, сообщил, что крыс или мелких животных заклинание бы не пропустило тоже.

Чтобы всё-таки выяснить правду, мы с Даунтоном договорились оставлять в коридорах свет и по очереди спать в гостиной. Поскольку дверь в неё открыта, можно без труда выскочить из комнаты и всё-таки увидеть нарушителя.

Неделю всё было тихо, а потом во время дежурства Даунтона снова раздался топот. Когда я выбежала в коридор, дворецкий с недоумением смотрел по сторонам. Он заверил, что никого не увидел.

Мы с ним посовещались и пришли к выводу, что топот удаляется в сторону кухни. Даунтон притащил туда матрас и следующие несколько дней ночевал там. Но нарушитель спокойствия так и не объявился. Вероятно, мы его спугнули, и он ушёл.

Даже когда дежурства прекратились, всё было тихо. До сегодняшней ночи.

В коридоре тут же сталкиваюсь с графом Тианом. Похоже, топот его разбудил — наш гость выскочил в коридор с растрёпанными волосами, а из одежды на нём оказались лишь бриджи и расстёгнутая рубаха. Прежде чем опустить взгляд, невольно рассматриваю мускулистую грудь, кубики пресса и дорожку волос, скрывающуюся в брюках.

Вид полуголого мужского тела настолько ошарашивает, что мне требуется время, чтобы прийти в себя и вспомнить, зачем я вышла в коридор. Чтобы скрыть смущение, произношу:

— Вы его спугнули!

— Спугнул? Кого спугнул? — сонно хлопает глазами граф.

— Если бы я знала!

Спохватившись, он застёгивает рубашку и приглаживает волосы:

— Простите! Я услышал странный топот и выбежал, чтобы выяснить его причину. Не подумал, что могу с кем-то столкнуться… Так кого я спугнул?

Вздыхаю:

— Да не знаю я! Месяц назад мы с братом и сестрой переселились в это крыло, и в первую же ночь раздался этот странный топот…

Услышав, как скрипнули пружины на кровати в нашей с сестрой спальне, понижаю голос:

— Самира, наверное, проснулась. Давайте, я вам завтра всё объясню.

— Хорошо, — озадаченно кивает граф, и я возвращаюсь в спальню.

— Где ты была? — сонно спрашивает сестра.

— Нигде, — вру я, оставляю шаль на стуле и забираюсь под одеяло. — В туалет вставала. Разбудила тебя? Прости.

— А...

Сестрёнка поворачивается на другой бок, укладывает под щёку ладошку и почти сразу же раздаётся её сопение.

Облегчённо выдыхаю. Вероятнее всего, она завтра не вспомнит о том, что просыпалась.

Самира с Шамилем утром убегают играть в гостиную, я же оставляю дверь открытой и жду, пока проснётся граф Тиан. Как только он выходит в коридор, откладываю книгу и выхожу тоже:

— Доброе утро!

— Доброе утро.

— Пожалуйста, во время завтрака не поднимайте тему странных звуков. Я вам потом всё объясню. Хорошо?

— Хорошо, — озадаченно кивает граф. — Но почему?

— Чтобы не напугать детей… Договорились?

— Договорились.

Во время завтрака сижу как на иголках — переживаю, что граф нарушит своё обещание. Но, к счастью, он оказывается человеком слова. Когда дети убегают играть на улицу, приглашаю его в гостиную и произношу:

— На самом деле, я могу рассказать не так уж и много…

Делюсь нашими с Даунтоном изысканиями, после чего вздыхаю:

— Служанки и дети боятся, что это призрак шумел. Скажите, призраки действительно существуют?

— Нет, — качает головой граф. — После смерти души отправляются на перерождение. Тем не менее пару столетий назад были проведены исследования на тему существования призраков. Группа магов и воинов посетила более сотни мест, где, как утверждалось, водятся призраки. Но каждый раз находилась вполне понятная причина тому, почему люди видели странные силуэты или слышали непонятные звуки.

— Уф! Я рада. Значит, я была права, и причина в чём-то другом. Вот только в чём? Мы с детьми и слугами тут ни при чём. Дом весь обыскали и никого постороннего не нашли. Может быть, с помощью вашей магии удастся что-нибудь обнаружить? Вдруг мы что-то не заметили?

— Конечно же, я вам помогу — мне и самому интересно. Звук, и правда, напоминал топот. Правда, очень странный.

— Вам тоже так показалось? И мне! Я пробовала воспроизвести такие звуки сама, но ни в одной обуви не получилось.

— Может быть, это какое-то животное?

— Хм… Думаете, у нас завелись крысы?

— Судя по защите, которая наложена на поместье и дом, крыс у вас быть не должно. Заклинание не пропустит вредителей.

— Вот и Даунтон так сказал. Но если это не крысы, то кто?

— Я не уверен, но есть у меня одно подозрение… На всякий случай проверю дом поисковым заклинанием. Животных оно не распознает, но если в доме действительно поселился посторонний, я его найду.

— Огромное спасибо!

Граф прикрывает глаза, быстро шевелит пальцами, как будто разминает их, а затем делает жест, словно что-то отталкивает. Смысл его манипуляций мне непонятен, поэтому просто смирно жду и молчу, чтобы не мешать.

Спустя пару минут он открывает глаза:

— В доме сейчас мы с вами и трое слуг. Даунтон и повариха на кухне, ещё одна служанка в крыле для слуг. Больше никого нет.

— Правда? Какое облегчение! Но вы говорили, что у вас появились догадки по поводу того, кто может шуметь…

— Думаю, делиться ими преждевременно. На ночь я установлю ловчие сети. Если топотун появится в коридоре, он в них попадётся.

— А это не опасно? Вдруг туда попадёт кто-то из слуг или дети?

— Не переживайте. Я настрою заклинание так, чтобы оно не реагировало на людей.

— Хорошо. Буду очень вам благодарна, а то я уж не знаю, что и делать. Даже подумывала рассыпать в коридоре муку, но ведь топот раздаётся не каждую ночь, а значит, нужно было бы делать это несколько ночей подряд. Жалко переводить продукты.

— Да, с мукой тоже был бы хороший вариант. Но думаю, что справлюсь и своими силами.

— Огромное спасибо!.. Мне нужно уйти по делам. Если хотите, могу открыть второй этаж и отвести вас в библиотеку, чтобы вы выбрали книгу для чтения — других развлечений в нашем доме нет.

— Да, давайте.

— Только оденьтесь потеплее — та часть дома не отапливается.

— Хорошо.

Возвращаемся в комнаты, утепляемся, после чего поднимаемся на второй этаж. Пока идём в библиотеку, граф Тиан с любопытством осматривается по сторонам, а потом долго выбирает книгу. В результате останавливается на толстенном томе по истории. Отвожу гостя в гостиную, ещё раз извиняюсь и убегаю в мыловарню.

Засовываю свой нос в котелки, но крестьянки и без меня пока отлично справляются. На всякий случай ещё