Чего не хотят драконы - Тереза Тур

не для того, чтобы занимать беднягу проблемами собственных взаимоотношений. Он предан Рольфу. Выполнял приказ, а значит, ни в чем не виноват. Что ж, раз так, надо поговорить с профессором.

- Где остальные? – Стафани улыбнулась как можно любезнее.

Цейн склонил голову на бок, немного подумал, затем, приложив палец к губам, молча поманил за собой.

Какое-то время они крались запутанными ходами, соединяющими залы пещеры между собой. Наконец Стефани узнала ту самую, первую пещеру, стены которой были украшены мозаикой. Неожиданно она кое-что вспомнила.

Академия. История живописи. Она что-то искала для своего исследования на тему проявления драконьей ипостаси в работах известных живописцев эпохи «Расцвета искусств», и случайно в архивах наткнулась на один старый свиток, весь в схемах и чертежах. Сначала она подумала, что кто-то перепутал секции, и свиток, должно быть, относится к архитектуре. Но просидев над ним около часа поняла, что речь идет как раз о мозаичной фреске. Очень сложная техника, к созданию которой привлекались совсем ещё юные драконы, подмастерья именитых живописцев. Дети драконов оборачивались (только они и могли уместиться в пещере) и ложились на пол, распластав крылья. На них выкладывали обработанные кристаллы, а затем прижимали к сырой штукатурке (у каждого мастера – свой рецепт). Подмастерья лежали так сутками, пока состав не высохнет. Платили за подобную работу щедро, и многие бедные семьи отправляли своих детей, только бы прокормить семью. Бедные и богатые были всегда. Но никогда ранее у драконов не отнимали небо…

Стефани рассматривала покрытые мозаикой стены и думала о том, сколько труда было вложено, чтобы создать подобную красоту. Профессор и его ученик застыли, вскинув руки. Тончайшие нити магии витали в воздухе – драконы считывали информацию. Она знала о подобной технике. Наверное, Рольф владел ею, он ведь мечтал быть археологом.

- Они так стоят уже несколько часов, - прошептал капитан Цейн, наклонившись к девушке. – Думаю, сейчас нам не удастся с ними поговорить. Они не здесь…

- Я им… немножко завидую, - прошептала невеста принца.

- Я признаться тоже. Надеюсь, они с нами поделятся, когда закончат, - кивнул капитан.

Сзади послышались шаги. Стефани резко обернулась.

- Рольф!

Она бросилась к любимому, забыв обо всем, но уже после первых объятий нахмурилась.

- Тсс! – Принц прижал палец к её губам и торжественно вынул из-за спины свёрток. – Прежде чем обвинять, посмотри, что я тебе принес.

- Булочки!

- Из твоей любимой кофейни. Ещё тёплые! С корицей и взбитыми сливками.

- Ты воспользовался порталом?

- К сожалению, теперь это невозможно. Артефакты в королевстве больше не действуют, - грустно покачал головой капитан Цейн. – Ваше высочество, - дракон поклонился. – Рад, что все прошло благополучно.

- Что именно? – Стефани чувствовала, как внутри поднимается злость – эти двое явно что-то скрывают. – Ты… летал за булочками?!

- Ну, разумеется, - чёрно-золотой привлёк девушку к себе. - Что может быть важнее?

- Кое-что всё-таки есть, - раздался позади Рольфа знакомый голос.

Отряхиваясь от снега, в пещеру вошел… Лорри.

Глава 12

- Представляете, - проговорил Лорри с интонацией, в которой читалась смесь злости и восторга. – Его высочество изволили купить булочки, а после похитить меня.

- Не льстите себе, -  поморщился принц. – Вы не прекрасная принцесса, чтобы вас похищать. И потом… Я имею право приказать любому подданному следовать за мной.

- Но Вы меня схватили.

- Прекратите этот фарс, тан Лорриан. Вы сами ждали меня на площади. В Родаке, на том самом месте, где мы расстались, разогнав всех, чтобы не мешали.

Стефани переводила взгляд с одного на другого. Взять бы что-нибудь тяжелое, угостить одну горячую драконью голову, затем другую – может быть тогда станет понятно, наконец, что происходит.

Она изменилась.  Когда-то не опускать голову при разговоре с отцом и смотреть ему прямо в глаза стоило немалых усилий. Но теперь, когда она обрела драконицу…  Прежней Стефани больше нет, и это прекрасно!

- Господа, -  произнесла ледяная (негромко, но так, что оба – принц и создатель прекрасного - тут же замолчали). – Сейчас же объясните! Что здесь происходит, что все это значит, и… Что с девушками?

Блеснули когти. Частичный оборот. Она и этого перестала бояться.  Она злится. Все это видят. Что с того? Кому не нравится – пожалуйста, пусть летят себе на все четыре стороны. 

- В каком смысле? – Лорри побледнел.

- Если вы… - взгляд драконицы сверкнул.

- Вы с ума сошли? – обиделся модельер. – Подумали, что девушек приносят в жертву? Не ожидал от вас…

Стефани продолжала сверлить дракона взглядом, словно хотела превратить беднягу в глыбу льда.

- Они проходят через портал и попадают в замок, - пояснил Лорри. - Там их ждут лекари…

- Лекари? – Рольф поджал губы. – Зачем?

- Беременность. Нам же нужен черно-золотой дракон! Во всяком случае, я так думал…

- Но… весь этот ужас с аркой? – Стефи почувствовала, как в горле что-то засаднило – просто не верилось, что все это она сейчас слышит от Лорри.

- Понимаете, - потупился дракон, что спланировал операцию по спасению гибнущего королевства, - Девушки, которые думали, что их принесут в жертву, они…  Не слишком протестуют, потом, когда узнают…

- Когда узнают, что вместо смерти их ждет… - невеста принца сжала кулаки, едва не задохнувшись от злости.

- То есть вы забираете девушек, чтобы их размножать? – сквозь зубы процедил Рольф.

- А что мне оставалось! – Лорри, красный, будто эльфийские цветы, отчаянно защищался. – Вы исчезли, и… И начался настоящий хаос! Мир сошел с ума. День – жара. День – снег и лютый холод. Профессор первым начал бить в набат и…

- Молодой человек! – господин Ларс с явным сожалением оторвался от фрески. – Обо всем этом я предупреждал еще пять лет назад. И вас. И губернатора. И тана Крейга. Всех, кто готов был меня выслушать! Однако таких, увы, не нашлось. Я буквально кричал о надвигающемся кризисе. О том, что надо изучать документы, идти в архив. Искать. Искать, пока сил хватит! И речь шла не только о черно-золотых драконах. Тем более, что его величество остался в замке. Вы же услышали лишь то, что хотели услышать!

- Я хотя бы попытался... Действовать. Король заперся в замке, вы - в архивах. Клайв сбежал. Отец и тан Крейг учинили междоусобицу.