Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Как?

- Зелье. Надо сварить зелье.

- Он дал рецепт?

- Если бы… Сказал, что за основу надо взять воду из чаши. Кристалл, - Стефани, не открывая глаз, протянула руку с пузырьком, - должен что-то открыть. Какой-то проход. Здесь целый лабиринт в скалах. Где-то есть что-то вроде библиотеки. Там свитки. Записи. Бер предлагает искать подсказки.

- Это все?

- Нет. Магия стихий. Мы утратили навыки, но когда-то колдовство драконов было основано именно на ней.

Стефани осторожно приоткрыла глаза и попыталась сесть. Голова кружилась, но уже не так сильно. Она сделала глубокий вдох и с благодарностью взяла из рук принца кубок с вином. Сладкое. Густое. Ароматное. То, что нужно!

- Надо поесть, - Рольф протянул кусок вяленого мяса из походных запасов, возиться с заклинаниями стазиса не было ни сил, ни времени. – Магия стихий. Если верить сказкам, так оно и есть. Драконы просят реку, небо, ветер, землю, огонь. Стихии им помогают, одаривая силой. Но ведь это…

- Не формулы и не заклинания, согласна. Именно поэтому Бер отправляет нас на поиски своих записей. Вот только…

- Древнедраконий, - кивнул Рольф, обхватив голову руками. – Почему? Почему я был таким… упрямым, непослушным мальчишкой? Отец ведь говорил. Наставлял. По всему дворцу за мной бегали лучшие из лучших. Ректор Академии посещал дворец с единственной целью – уделить время образованию будущего правителя. И вот сейчас… Если бы знал, ни за что не сбегал бы с уроков!

- Не казни себя, - девушка нежно провела рукой по щеке наследника. – Я рядом. Мне нравились эти занятия, хоть они и не были обязательными. Вместе мы справимся, вот увидишь!

- Что бы я без тебя делал. Идти можешь?

- Да.

И они пошли. На то, чтобы найти выемку в стене (едва приметное углубление повторяло спиралевидный узор кристалла) ушел не один час. Они справились только тогда, когда наконец догадались – надо искать след заклинания. Место наверняка зачаровано на отвод глаз. Все благодаря незримой, интуитивной связи с родственником. Откуда она? Возможно, эффект от ментального воздействия фантома. Так или иначе они нашли и проход к лабиринтам и саму пещеру-библиотеку.

- Это… удивительно, - шептала Стефани, боясь, что если она скажет громче, драгоценные свитки (каждому – не одна тысяча лет!) исчезнут.

Они с Рольфом вытаскивали их один за другим. К каждому привязан крошечный пузырек с зельем. Зачем, они так и не догадались, решив, что лучше не трогать.

- Рольф?

- Да? Нашла что-нибудь?

- Нет… Я хотела спросить.

Девушка сидела на полу, скрестив ноги. В ворохе старинных свитков и поблескивающих в крошечных колбах разноцветных зелий (а все-таки интересно – зачем они?), его невеста была похожа на таинственную принцессу. Принцессу-заучку. Зубрилу-леденючку. Интересно, если бы они знали друг друга ещё детьми? Наверное, проказничали бы так, что весь дворец…

- Рольф?

- Что?

- Ты улыбаешься.

- Это плохо?

- Нет, конечно… Но что-то же тебя рассмешило?

- Ты.

- Я?

- Когда в воздухе пахнет тайной, у тебя краснеют уши.

- Врешь.

- Да нет, правда! Краснеют и вытягиваются ввысь, как у эльфийки. А на самых кончиках…

- Прекрати!

В принца полетело заклинание. Крошечное. Безобидное. В пещере, полной старинных средневековых свитков, особо не разгуляешься, тут каждый клочок – наследие целого королевства. Вот только что со всем этим делать?

- Ты хотела что-то спросить, - черно-золотой посмотрел девушке в глаза.

- Да. Древнедраконий. Ты же так много учился. История. Археологом хотел быть, а сейчас сетуешь на то, что знаний не хватает. Как так?

- Зелья, - принц пожал плечами. – Когда я был молод, времени в сутках не хватало. Масса дел! И все сплошь государственной важности. Мне тогда так казалось. Кто станет тратить силы на зубрежку этой скукотищи? Зачем? Я же… Принц. Сын короля. Найду, чем расплатиться с зельеваром. Был тогда при дворе один страшно нелюдимый и алчный старик.

- И что? При чем тут зелья?

Едва Стефани задала этот весьма глупый вопрос, жених с невестой уставились друг на друга. Глаза вспыхнули, на губах заиграла улыбка:

- Стеф, ты - чудо!

- Рольф, ты – гений!

И оба помчались вон из «библиотеки». По пещерным тоннелям, туда, где стоят замороженные статуи. Вновь переживать подобное зрелище, конечно, не хотелось никому, но без зелья, позволяющего на время понимать любой из существующих во Вселенной языков, им точно не справиться. Там же тысячи свитков! Это - во-первых, а во-вторых… Они ведь даже не знают толком, что ищут. Пять свитков, освещающих ритуалы, основанные на магии стихий – все, что удалось найти. Такими темпами королевство не спасти, а времени мало. Драконы теряют способность к обороту, а неизвестное зло превращает их в ледяные статуи.

Лорри и Цейн охраняли вход – на случай, если появятся «гости».

- Все тихо? – Рольф, пригнувшись, вынырнул в знакомое помещение с совершенно неожиданной стороны, совсем рядом с камином. Проход, видимо, был зачарован.

- Да, - кивнул Цейн. - Есть новости?

- Нет, - выдохнула Стефани. – Ничего, что помогло бы хоть как-то.

- Кое-что произошло, - Цейн понизил голос и жестом указал на Лорри. – Думаю, он… Не выдержал.

- О чем это вы, Цейн? – Принц нахмурился.

- Он же… Этот. Художник.

- Я тоже, - Стефани посмотрела дракону в глаза. – Что с того?

- Не знаю, - сдался сиреневый дракон. – Но Лорри ведет себя странно. Носится, собирает разные кубки и… закапывает в землю. Сами посмотрите!

Лорри, услышав, что говорят о нем, обернулся. Он и правда что-то рассматривал, сидя на корточках в самом углу.

- Сюда, - позвал лучший модельер королевства. – Ваше Высочество! Вы должны это увидеть. Мне кажется, я кое-что понял.

В земляном полу пещеры виднелись круги разных форм, до краев наполненные водой. Одна из этих… диковинных лужиц что-то отчаянно напоминала Стефани, но она никак не могла взять в толк, что именно. Принц молчал. Он долго вглядывался, даже жестом остановил Цейна, который хотел что-то сказать.

- Это…

- Кубки. Кубки разных форм и размеров, врытые в землю и заполненные водой, Ваше Высочество, - Лорри был явно доволен собой. – Вам… ничего не напоминает?

- Озеро! – Стефани, вскрикнув, присела возле кубка, что имел по краям волнистую форму. – Время постаралось, но…. Я уверена – у озера в пещере Первых,