Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Нет, отец. Бер – ледяной дракон. Такой же, как Стефани. Как говорили древние – «в нём поёт голос крови». А это значит, что он никогда не предаст свой род, если я хоть что-то помню из истории средневековья.

Его величество промолчал. Сейчас не время думать о невесте принца. Есть задачи поважнее.  Вернуть власть, добиться мира, наказать виновных. Может быть, после он найдёт в себе силы подумать об этом, но не сейчас.  Восстановление длилось медленно. Чёрно-золотой правитель сознательно отказался от поддерживающих и восстанавливающих зелий. Да, так намного тяжелее, но в разы эффективней. Он должен быть сильным. Очень сильным. На кону судьба королевства.

Наконец всё было готово – несколько тюков с уменьшенными в объёме и весе сундуками – практически всё, что хранилось в пещере, и зачарованная сеть, в которой решено было перенести госпожу Крейг. Сеть ледяной дракон принёс из затейливого лабиринта, вырытого под пещерой. Входов, выходов, потайных помещений, вырытых подземелий в пещере ледяного было столько, что Рольф, как бы ни распирало принца любопытство, в конце концов, вынужден был признать – эта тайна умрёт вместе с Бером. Никогда он не раскроет ему всех секретов. А карта этого таинственного места если и существует, то старик скорее умрёт, чем поделится.

Так или иначе, именно ледяной дракон решил самый важный и сложный вопрос – транспортировку мамы невесты принца. Совершенно обыденным тоном (разве что очень уж витиевато, но как ни странно, к этому все быстро привыкли), он рассказал о совершенно невзрачной на вид сетке – неприглядной, грязной и даже кое-где порванной. Оказывается, артефакт мог становиться невидимым в минуту опасности, считав эмоциональных фон тех, кто будет его охранять. Температура не изменится (неизвестно, чувствует ли драконица что-либо в таком состоянии, но всё же). И наконец, сеть будет парить в воздухе, даже если в связи с какой-то внештатной ситуацией дракон потеряет свою ношу. Они предусмотрели всё, что смогли. В целях безопасности лететь решено было ночью.

16-2

До пещеры Первых они добрались на рассвете, и уж что совершенно невероятно – без приключений. Улеглись вокруг озера и заснули долгим, крепким сном без сновидений. Золото мерцало в темноте, а изображения драконов на стене недвижно наблюдали за правителем, принцем, его невестой, и преданными короне людьми. Ждали ли они, что этой немногочисленной кучке потомков удастся восстановить Мир и Порядок, который когда-то так ревностно охраняли Первые? Конечно, да. Они надеялись, что настанет день, и пещеры Первых гостеприимно откроют свои двери! К ним, сияющим и отполированным до блеска (каждый камушек щедро облит оживляющим зельем), вновь потянутся восторженные толпы жаждущих знаний. Они вновь увидят тысячи глаз! Считают тысячи душ, в каждой – своя, неповторимая история. Они увидят драконов. Любопытных, скучающих, пытливых, равнодушных, влюблённых, надеющихся, отчаявшихся, обозлённых. Они снова займутся делом, потому что стоя рядом с ними можно поймать вдохновение, обрести надежду или покой… Хватит! Слишком долго они томились взаперти, в темноте и одиночестве, пришло их время. А пока пусть эти драконы спят – они, видно, устали, тем более что спят не все…

- Удивительно… Просто… Знаете, уважаемый Бер, для меня, как учёного это… Я даже не знаю, с чем сравнить, - говорил профессор Ларс. -  Всё равно, что попасть в волшебную страну, наверное. Ты столько лет шёл в темноте на ощупь и вдруг встаёт солнце! Огромное, тёплоё, ласковое солнце. И вот тебе уже не страшно продолжать путь, заглядывая в самые потаённые места.

- Волшебная страна, - пробормотал Бер. – Только без букашек! Эти крылатые на всё способны. Но я их раскусил. Синенькую. Потом зелёненькую. Им меня не поймать! Меня не поймать…

Старик часто впадал в беспокойство. Бормотал что-то бессвязное. Особенно когда Стефани не было рядом. У них была связь. Бывало, маг вёл себя совершенно обычно, даже витиеватый древний язык вдруг становился понятным. Профессор Ларс, конечно, отметил этот факт, хотя с тех пор, как путешественники прибыли, доставив все ценности и спящую драконицу, прошло совсем немного времени. А потом все без исключения провалились в сон – все, кроме Бера.

Профессор Ларс капнул в чай сонное зелье – совсем чуть-чуть, ему показалось это необходимым – драконы должны выспаться, восстановить силы. Никакого злого умысла! Однако старик пить не стал. Едва поднеся чашку к губам, он всё понял. Понял, но тревогу поднимать не стал. Профессору стало интересно, и когда все уснули, он спросил мага - почему?

- Если считал состав – считал и намерение, - Бер пожал плечами. – Что до восстановления сил, то эти, - он презрительно кивнул на спящих, - устают не потому, что слабы, а потому что не умеют тратить с умом. Вы все… Живёте так, словно во Вселенной кроме белых единорогов о золотых рогах и нет никого! Силу тратите, а на что? Если всё ушло без толку, где ж тут защиту поставить? Это разве защита? У вас? Что паутина рваная… И ладно бы была паутина мантикоровой шпоры, а то так…Тот паук разве что муху поймает!

- Мантикорова шпора, - профессор Ларс так удивился, что совершенно потерял нить разговора, а они ведь до этого спорили о важном, что-то на счёт разработки противоядия для совершенно нетривиального случая с мадам Крейг. – Но это… Это же вы в метафорическом смысле, верно? Паук, что пьёт кровь мантикоры – миф?!

- А ты давно мантикоре под хвост заглядывал?

Повисла пауза. Фраза была откровенно неприличной, профессор смущённо глянул на аспиранта – тот стоял с раскрытым ртом. Глаза средневекового мага блеснули ледяным огоньком. Хитрым. Молодым. Он метнулся к уменьшенным с помощью зелья сундукам, что-то шепнул, и один из них тут же принял прежние размеры, весело звякнув содержимым.

- Это невозможно, - аспирант нахмурился и с вызовом посмотрел на своего учителя. – Он не воспользовался увеличивающим зельем. Понимаете? Выглядит это так, будто вместо него он произнёс заклинание, но такого заклинания… Профессор? Его нет! Не существует. Ну, вы-то это знаете!

Пока молодой специалист произносил свою проникновенную речь, Ларс молча стоял, качая головой. Он уже ни в чём не был уверен наверняка, но признаться в этом ученику не спешил. Что до сумасшедшего старика из прошлого, то тот самозабвенно рылся в сундуке, что-то не то бормоча, не то напевая...

- Ага! Есть. Вот она.