Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Дочь Крейга?

- Она - не дракон!

- Кошка!

- Её изгнали!

- Мы прокляты из-за неё!

- Небо гневается. Её нужно казнить!

- Тана Крейг, - обратился король к невесте своего единственного сына. – Обернитесь, пожалуйста.

Дождь перестал. Тучи рассеялись, уступая место солнечным лучам. Над пепелищем плахи вспыхнула радуга, струясь по белоснежной чешуе ледяной драконицы – зверя, прекраснее которого не видели ещё жители королевства… Всем вдруг показалось – мраморные скульптуры ожили, склонив головы перед будущей королевой. На самом деле, конечно, это было не так. У подданных, переживших потрясение, разыгралось воображение.

Глава 18

Девушка давно уже обернулась, однако все, кто был в этот момент на площади, оставались стоять, склонив головы, не скрывая восторга и трепета. Может быть, драконы рухнули бы на колени. Но, по счастью, не умели этого делать.

Чёрно-золотые вернулись. Король. Наследник. Невеста принца, будущая королева - дракон. Огромный. Белоснежный. Её зверь словно сошёл с иллюстрированных древними мастерами роскошных свитков, коих всего несколько сохранилось до наших дней. Они рассказывали о волшебных ледяных драконах, чьё пламя способно и согревать, и замораживать.

Но не в этом дело. Драконы вернулись, они всё ещё способны оборачиваться и летать, а это значит, со временем всё наладится. Небо простит своих детей. Они вновь обретут крылья, и кто знает, возможно тех, кто превратился в камень по всему королевству, удастся спасти…

- Дочь! – раздался с помоста отчаянный крик приговоренного. –  Жива…

Палач и лекарь поддерживали седого, полубезумного тана Крейга под руки, делая всё, чтобы тот держался на ногах. Злость и страх, что всё это время жили в сердце его дочери исчезли, уступив место любви, боли и гневу на тех, кто посмел так обойтись с гордым, сильным драконом.

- Папа, - Стефани бросилась к отцу, чтобы обнять.

- Мама погибла, - шептал тан Крейг. – Мама погибла. Дочь погибла. Зачем… Зачем мне жить, дочка?

Стефани застыла, чувствуя, что ещё немного, и она спалит к эльфам этот город! Отца обманули. Заставили поверить в то, что его истинной больше нет. Как… жестоко. И почему он говорит, что его дочь тоже погибла, она же… Небо… Страшная догадка с одной стороны повергла Стефани в ужас, с другой тут же подвила рвущуюся из-под контроля магию. Её словно облили ледяной водой! Сестра. Тан Крейг говорил о своей младшей дочери.

- Мама жива, -  шепнула она отцу, так, чтобы никто не услышал – наверняка здесь находятся те, кто имеет отношение к тому, что творится в королевстве.

- Мы расположимся в Ратуше, - раздался над площадью голос его величества. – Распорядителя ко мне - пусть обеспечит всё необходимое.

- Слушаюсь, - вокруг правителя суетились драконы, кланяясь и не поднимая глаз.

- Ваше величество! – Раздался из толпы негромкий женский голос. – Наши родные и близкие превратились в камень. В королевстве сотни замков, в которых не осталось живых… Лишь камни! Музеи скульптур. Замки-кладбища. Замки-склепы…

Страшные слова повисли в воздухе. Сын и отец молча переглянулись, думая об одном и том же.  Если речь о том же колдовстве, что они смогли победить в пещерах Первых – есть шанс всё исправить. Но они не уверены. А значит, не имеют права дать несчастным надежду раньше времени.

- Мы сделаем всё, что в наших силах. Будем бороться до последнего, - ответил король. – Виновные понесут наказание.

- Да здравствует король! – раздались ликующие крики.

Толпа восторженно ревела от счастья, пока с помоста, поддерживаемый с двух сторон, спускался дракон, которого собирались казнить все те, кто сейчас с упоением славил чёрно-золотого и наследника...

18-2

Старинное здание прилегало к площади Семи драконов и использовалось для мероприятий и празднеств, устраиваемых королевской семьёй для жителей Верхнего города и гостей. В мирное время… Сейчас же интерьеры ратуши производили удручающее, печальное зрелище - серо, пыльно, пусто и тоскливо.

- Как будто нас не было не пять лет, а целых пять веков, - пробормотал Рольф.

- Не беда, - отмахнулся король, входя в наспех расчищенную гостиную, где уже растопили камин. – Кстати, надо будет поблагодарить старика, - он величество подмигнул сыну, доставая из-за пазухи крошечный пузырёк ярко-алого стекла. – Очень… полезное зелье! И как только я раньше без него обходился? Ваше путешествие в страну маленьких эльфов прошло не зря!

Рольф и Стефани переглянулись. «Путешествие»? У его величества явно было отличное настроение, ибо назвать то, что им пришлось пережить -«приключением»…

Так или иначе, триумфальное возвращение состоялось. Власть короля, а также права наследника и его невесты не вызывали у подданных сомнений. Уже хорошо. Однако надо двигаться дальше, а именно - разобраться со всем, что происходит в королевстве. Понять, кто именно противостоит драконам. Вернуть Небо…

- Я должен поговорить с Клайвом, - Рольф посмотрел чёрно-золотому в глаза.

- Вас проводят, - понимающе кивнул король. – Позже жду подробный отчёт обо всём, что удалось узнать.

Они разошлись. Его величество уединился с подданными - обрушить свой праведный гнев и спланировать дальнейшие действия. За пазухой у него что-то звякнуло. Рольф подумал о том, что видел ещё не все сюрпризы, подаренные чёрно-золотому средневековым магом. Что ж, пусть отец развлекается. В конце концов те, кто намеренно оставил правителя сходить с ума от горя, должны понести справедливое наказание. Лекарь – единственный, кто остался предан короне. Дядя Стефани был уверен в том, что душа чёрно-золотого тонула в отчаянии не только из-за того, что единственный наследник исчез в портале. Дракона опоили, но даже он, лучший специалист по зельям (Бер не в счёт) - так и не смог понять, чем именно. Он не распознал яд и не обнаружил предателя. Того, кто всё это время был рядом.

Рольф, Стефани и Клайв расположились в одном из залов. Внушительный слой пыли на каминной полке вновь напомнил о том, что время в королевстве не спокойное. Один из гвардейцев принёс вина, у входа встала охрана.

- Надеюсь, не отравлено, - проворчал Клайв, разливая рубиновую жидкость по кубкам.

- Надежды в наше время мало, - принц провёл ладонью над едой и питьём – перстень, распознающий яд, не откликнулся, - Всё в порядке.

- За встречу! – Клайв поднял свой кубок.

- Где только они достали всё это, - пробормотала девушка, проведя пальцем по инкрустированному серебру.

- Видимо, взяли из