Сказ о снегах - Ксения Лисица

Девушка стояла посереди комнаты, держа в руке ключ с таким выражением лица, с каким Венцеслав держал пробуждённый Хладный Клинок. Ружена решила, что расспросит её потом.

– У нас мало времени, – поспешно начала она, – чтобы достать ключ я в соседней комнате учинила настоящий разгром. Как только туда кто-то войдёт, начнут бить тревогу.

Девушка решительно кивнула, пряча ключ в карман платья, тоже сшитого по иноземной моде.

– Идём. Обо всём поговорим, когда выберемся отсюда.

Ружена, не ожидавшая такой сговорчивости, на секунду растерялась. Но потом подошла к окну, закрытому ставнями и, использовав тот же приём, которым достала ключ, выломала их. Потом обернулась к девушке, смотрящей на неё огромными глазами.

– Я могу спустить нас отсюда. Времени терять нельзя. Главное, держись за меня крепче.

Она протянула руки и девушка, поколебавшись лишь секунду, шагнула в её объятия, крепко обхватив Ружену за талию. Та, в свою очередь, держала её за плечи. Девушка едва доставала макушкой ей до подбородка, и её волосы щекотали Ружене лицо, мешая сосредоточиться.

– Меня зовут Милолика, – вдруг сказала она, когда Ружена уже шагнула на подоконник, увлекая её за собой.

Просто Милолика. Ни имени матери, ни имени отца она не добавила, но и Ничьей дочерью не назвалась.

Страх бился в её голове, но усилием воли Ружена загнала его в самый дальний уголок сознания. Ей нельзя бояться, если она хочет, чтобы всё прошло благополучно. Она в ответе за жизнь Милолики.

Она представила, как ветры обвиваются вокруг них, как отрывают их от каменного подоконника и плавно несут вниз. Но ветер, словно напуганная и голодная кошка, вился вокруг них, как будто бы не решаясь помочь. Тогда Ружена собрала всю свою волю и, крепче прижав к себе Милолику, шагнула вперёд, представляя, как ветер тут же их подхватит.

На долю секунды, когда её нога ухнула вниз, Ружена испытала головокружительный страх, но хватку своей магии не ослабила. Ветер должен ей помочь, и он поможет. И вот тот действительно подхватил их и понёс вниз. Словами не передать, какое облегчение Ружена испытала, оказавшись, наконец, на земле.

Милолика рядом с ней дрожала и, сделав шаг назад и взглянув на её лицо, Ружена увидела, что та плачет: слёзы катились по щекам и попадали на губы, она слизывала их. Сначала она подумала, что это от страха. Но нет, не похоже. Ружена осторожно погладив её по плечу.

– Прости, но нам надо идти. Возьми себя в руки, продержись ещё немного.

Милолика подняла голову и внезапно улыбнулась: счастливой, широкой улыбкой.

– Я не от страха и не от горя плачу, а от радости, Ружена. Не переживай за меня, идём.

Ружена кивнула, оставив расспросы на потом и огляделась. Куда им идти? При одной мысли о том, что ей снова придётся преодолеть ядовитые, полные змей болота, ещё и вместе с Милоликой, становилось нехорошо. К тому же, она волновалась за Горецвета с Кривом и хотела бы знать, где сейчас Венцеслав и чем он занят.

Ружена вздохнула.

– Я пришла не одна. Сначала нам нужно найти моих друзей.

Милолика бросила взгляд на окно башни, из которого они только что спустились. Выглядела она неуверенной, похоже, больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Но всё-таки она кивнула.

– Хорошо. Где они?

– Если бы я знала… – Недовольно пробормотала Ружена.

И, встретив испуганный взгляд Милолики, поспешно добавила:

– Не переживай, они могут о себе позаботиться, они наверняка в порядке. Мы собирались идти за тобой втроём, но подняться в башню успела только я, когда пришли люди, и им пришлось прятаться.

Милолика не выглядела успокоенной, но кивнула.

– Давай зайдём немного в лес и обойдём башню, – продолжала Ружена, – может, найдём их.

К счастью, долго ходить им не пришлось. Горецвет и Крив действительно не попались и, когда они обошли уже больше половины башни, а Ружена начинала волноваться, позвали их откуда-то из-за кустов. Продравшись через колючки и похлюпав по болотной воде, они добрались до места, где те прятались.

Горецвет внимательно посмотрел на Милолику и улыбнулся.

– Это она!

Ружена кивнула. Ещё сидя в шкафу, она почувствовала то же, что и когда встретила гусляра и княжича. Не так ярко, как с Кривом, но всё-таки с каждым разом ей всё проще было различать её – связь между теми, кто получил силы богов и волшебных существ.

– Нужно скорее уходить отсюда, – сказал кузнец, оглядываясь на башню, а потом переводя взгляд на Милолику, – но возвращаться в Болотище нам нельзя?

– Нельзя, – вздохнула она, – там меня будут искать в первую очередь.

После недолгой паузы Милолика снова заговорила.

– Но рядом есть небольшая деревня. Во всяком случае, была несколько лет назад. Там жил человек, которому я могу довериться.

Ружена переглянулась с Кривом и Горецветом.

– Стоит попробовать, – заметил Крив.

– Но сначала нужно дождаться Венцеслава, – сказал гусляр, – иначе потом мы его не найдём.

Ружена больше волновалась о том, что это он их не найдёт. Впрочем, одно и то же. Так что они засели в колючих кустах и ждали. Она переживала из-за того, что они так близко к башне. Милолику явно удерживали внутри против воли и теперь наверняка будут искать.

Пока они ждали Венцеслава, девушка успела познакомиться с остальными и теперь, подойдя к Ружене, заговорила шёпотом.

– Тот человек назвал меня княжной, но, конечно, никакая я не княжна. Ему просто нравится напоминать мне, что, несмотря на то, что происхождением я значительно выше, полностью в его власти. На самом деле я – приёмная дочь местного боярина. Он собирался повыгоднее выдать меня замуж, когда мне исполнилось шестнадцать, но обнаружил талант, который, как он думал, принесёт ему больше денег.

Взгляд Милолики устремился к башне, выглядывающей чуть вдалеке из-за ветвей.

– Поэтому он запер меня здесь, в Зубе Великана, и окружил тщательно продуманным ореолом таинственности. Колдунья, умеющая исцелять любые раны и болезни! Ещё и молодая да красивая к тому же!

Её голос, полный горечи, надломился.

– Никогда не думала, что тот, кого я считала своим отцом, может так со мной поступить.

И тут Ружена поняла: перед ней богиня Жива. Вернее та, что унаследовала её силы. Но тогда почему «узнавание» было не таким, как с