Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер

— Это всего лишь лошадь, Люсьен, — я улыбнулась ему в меру сдержанно, в меру приятно. — Как ваша жена?

— Каждый день молится за вас Богине, — едва заметно, но стушевавшись, он не то кивнул мне, не то отвесил поклон. — Малец растет, и живот у нее уже во такой!..

Его отцовское счастье было настолько искренним, что мне пришлось качнуть головой, призывая его остановиться.

— К следующему вашему приезду я сделаю еще одну настойку. Ей будет полезно на поздних сроках.

— Благодарю вас, — Люсьен едва ли не поклонился снова, а потом кивнул на две мешка с овсом, стоящие особняком. — Столько пока хватит? Я собираюсь приехать в замок на следующей неделе.

— Да, вполне, — радуясь возможности перейти к делу, я обошла его, направляясь к телеге.

— Позвольте, я помогу.

Таскать мешки самостоятельно мне не хотелось, да и неловко было бы ему отказать.

С тех пор, как я сделала первую настойку, после которой его Женевьева смогла, наконец, зачать, отношения между нами установились почти приятельские, а в помощи торговца ничего зазорного и интересного для все того же Берга не было.

— Мне показали коня, из-за которого все случилось вчера, — Люсьен взвалил на спину мешок и выпрямился. — Роскошный конь. Только как же вы с ним?..

— Видимо, повезло, — я пошла рядом, стараясь не смотреть по сторонам.

Справиться с Нордом, даже просто запрыгнуть на него, в самом деле было большой удачей.

Знать бы, сколько еще ее нам всем понадобится, если несвятой брат прав, и кто-то взялся избавляться от Кайла целенаправленно.

Да и от Кайла ли?

Совет не нуждался в Нильсоне, а Нильсон не нуждался в Совете, но любая выходка, естественная для него, должна была ударить прежде всего по репутации Йонаса.

Я, потом непредсказуемый и опасный новобранец…

Хороший Мастер просто не мог так часто ошибаться.

— Вы и должны быть везучей, — Люсьен кивнул с убийственно серьезным видом. — Знаете, я вроде понимаю, что в Богов вы почти наверняка не верите. Неспроста Совет называют резиденцией Нечистого на земле. Но вы делаете много добра.

— Это всего лишь работа, Люсьен. Почти такая же, как твоя. Ведь благодаря тебе все эти лошади будут сыты.

Осадить его восторг следовало ради его же собственного спокойствия, но он лишь отрицательно мотнул головой:

— Не спорьте. Не будь таких как вы, от моей фермы уже мало что осталось бы.

Торговать с Советом он и правда начал после того, как Кирк выгнал из его амбара пару злобных духов.

Более того, по началу он даже отказывался брать деньги за овес, но Йонас настоял на том, чтобы товар был оплачен в полной мере, ведь услуги Совета Люсьен тоже оплатил сполна и не скупясь.

Ему нравилось думать, что он помогает героям, и, еще раз все взвесив, я решила, что не стану больше его разубеждать.

Как и всем прочим людям, ему слишком сильно хотелось чудес, чтобы в них разочаровываться.

Перед тем как выйти из комнаты я переложила все имевшиеся в распоряжении деньги в один кошелек, и теперь, добавив за помощь пару лишних момент к оплате, порадовалась собственной предусмотрительности.

Если уж все сложилось так, этому кошельку на людях лучше было быть полным.

Потный и уже порядком уставший Горан таскал мешки и говорить с ним было невозможно, но у него хотя бы хватило ума сообщить мне, что Гаспар уже уехал на полигон в обществе бывшего святого брата.

А несчастная Петти так и не пришла, видимо, все еще спала в своей комнате после пережитого испуга.

Выходило, что новость об истинных причинах происшествия с Нордом до сих пор не распространилась, и вот это уже было очень хорошо.

Хвала предусмотрительности Матиаса, Гаспар успел вчера увести девочку со двора, пока общее внимание было приковано к нам.

Начать не с конюха, а с нее было не самым плохим решением, и я направилась в корпус к курсантам.

Отведенная девочкам половина, общая спальня на шесть мест.

Четыре кровати пустовали — уже начались занятия, и все обитательницы комнаты были там. Либо же не хотели оставаться с Петти дольше необходимого.

Сама она лежала, свернувшись в жалкий угловатый комок, и тихо плакала в подушку.

Сидящая рядом Агата молча гладила ее по волосам, а на соседней кровати, забавно свесив ноги, расположился Томас.

В его неполные семь было уже очевидно, что он, светловолосый и голубоглазый, не имеет ничего общего с маркизом Лагардом.

И все же Том был его сыном.

Заметив меня, он вскинул голову и едва заметно поморщился:

— Скажи ей. Она думает, что виновата.

Петти не повернулась, но плечи ее затряслись сильнее.

Подавив вздох, я закрыла за собой дверь плотнее и направилась к ней, кивнула Агате, когда та подвинулась, давая мне место.

— Как интересно? В чем же?

Вторить досаде маленького мальчика мне не пристало, но догадаться, что Петти непригодна к разговору, следовало.

Деваться теперь все равно было некуда, — уж слишком поспешно девочка вскочила, едва не задев свою наставницу ногой.

— Это же из-за меня! Мастер Йонас сказал, что я принесла на себе эту гадость, а Норд!..

Продолжение потонуло в очередном приступе рыданий.

Оценив и красный припухший нос, и прищуренные глаза, я все-таки вздохнула.

— Думаю, мастер Йонас объяснил тебе, что это сделала не ты.

— Это не важно! — Петти тихонько икнула и затрясла головой, а потом вдруг схватила меня за руку. — Леди Элисон, Норда ведь не накажут? Он не хотел! Он был спокойный, когда я пришла, я видела! Он не хотел!

Взрослого человека я привела бы в чувства пощечиной. С ней же так было нельзя.

Пусть способности Петти и не считались исключительными, она была старательной и внимательной ученицей. И не могла не знать, что сама рисковала погибнуть, если бы ее не отчитали вовремя.

Если бы сам Мастер не вмешался.

Тем не менее она заходилась в рыданиях от страха за коня.

Надеясь, что поступаю правильно, я мягко поймала ее лицо ладонями, вынудила смотреть себе в глаза.

— Ну конечно, он не хотел. Никто не винит Норда. А если кто-нибудь и вздумает, Кайл никому не позволит его обидеть.

Еще не успев договорить, я поняла, как сильно ошиблась, но замолкать оказалось уже поздно.

Назвать новобранца, с которым едва знакома по имени…

Оставалось только уповать на то, что Петти в таком состоянии не обратит на это внимания.

Она, конечно же обратила.

Продолжая удерживать ее, я видела, как постепенно расширились ее зрачки, зажглись уже откровенно девичьим интересом.

— Правда? — а вот вопрос она