Темные земли - Татьяна Усеинова

— Она мне понравилась. Алия открытая, умеет слушать и выражать свои мысли, хорошая девушка. Мне бы хотелось ей как-то помочь. Она молода, но всё её время уходит на работу и заботу о своей большой семье. После потери кормильца, она взяла на себя непосильную ношу.

Игнифер внимательно меня слушал.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.

— Я не знаю, но мы должны заботиться о своих людях. Особенно о тех, кто попал в беду.

Он некоторое время молча поглаживал мою руку, думая над моими словами, потом сказал:

— Я считаю разумным предоставить денежную помощь семьям, потерявшим кормильца и имеющим двое и более детей.

Я потрясенно посмотрела на него.

— Ты серьёзно? Это же требует затрат, сейчас идёт война…

— Война идет сотню лет, — с тяжёлым вздохом ответил Игнифер. — И народ Иллидима от неё устал. У короля есть две обязанности: война и любовь народа. И чтобы подпитывать эту любовь, я должен быть хорошо осведомлён о тяготах своих людей и вовремя принимать правильные решения. Ненависть народа это та же война, только изнутри. А с двумя войнами я уже не справлюсь, никто не справится. Наши земли так долго оказывают сопротивление только благодаря поддержке людей. Да и это понятно, что матерям, оставшимся без мужа, нужен тот, кто о них позаботится, в данном случае их король.

Меня давно интересовал один вопрос, и я решила его, наконец, задать:

— На что лучше полагаться королю: на любовь народа или страх?

— Моя природа такова, что мне ближе полагаться на любовь народа, а не на страх передо мной, — задумчиво ответил Игнифер. — Но любовью сердец очень трудно управлять, поэтому надёжнее, когда тебя боятся. Идеальная ситуация, когда и любят, и боятся. Но любовь и страх плохо существуют вместе, поэтому лучше полагаться на страх.

— Мне не даёт покоя твой ответ в кузнице, — сказала я, поглаживая шрам на его груди. — Если маги Виридии создают совершенное оружие, которое способно пробивать прочные доспехи, почему ты не можешь прочесть Совет и его приближенных, чтобы узнать их тайну?

— Сознание Совета скрыто от меня. В состав Совета входят как обычные люди, подобно Эдуарду, так и сильные маги, способные поставить надёжный барьер. Совет не остановится, пока не захватит мои земли. Он медлит только потому, что мои способности уникальны, и он не может им противопоставить свои. Пока не может, но ищет возможности. А кто ищет, тот всегда найдёт. Поэтому я постоянно думаю над тем, как защитить свои земли, как создать совершенное оружие, как подготовить стражей. И поэтому ты так важна для них. Они рассматривают тебя как моё уязвимое место и ценный источник информации обо мне. И поэтому Магна так боится тебя.

Я с тревогой посмотрела на него.

— Но никто не должен поддаваться своим страхам, — продолжил Игнифер. — Страх заводит слишком далеко. Управляемая им, Магна оказалась разрушительной настолько, насколько это было возможно. Не только для нас и Иллидима, но и для самой себя.

— Это странно, но я впервые сегодня услышала из твоих уст, как Тёмные земли называются на самом деле. Значит, я королева Иллидима?

Игнифер некоторое время молчал.

— Я думал, что ты осознаёшь это, — наконец, ответил он.

Я опустила глаза, понимая, что он имеет в виду мой безответственный побег.

— Мира, — очень серьёзно сказал он. — Ты должна кое-что узнать.

По его тону я поняла, что это плохая новость, и мне стало не по себе.

— Когда я искал тебя в Виридии, я смог прочесть твоих родителей. Совет больше не защищает их сознание. Твой отец исключён из Совета, и сейчас находится с твоей матерью под стражей в своём доме.

— Что? — я вскочила с постели и начала в смятении искать одежду.

— Мира, что ты делаешь? — спокойно спросил Игнифер.

Я растерянно посмотрела на него.

— Я виновата в страданиях самых близких мне людей. Я подвела их. Я должна что-то сделать. Ты не представляешь, как мне сейчас больно и страшно…

Он встал с постели и подошёл ко мне.

— Я — представляю, — Игнифер обнял меня. — Тебе нужно взять себя в руки. Я буду следить за тем, как разворачиваются события, обещаю тебе.

Проходили дни. Я не находила себе места. Привычные дела лишь ненадолго отвлекали от мыслей о родителях. Я прокручивала в голове, что могла бы сделать иначе, но каждый раз приходила к мысли о том, что любой мой поступок привёл бы меня к тому же состоянию вины. Я уже давно была участником событий, просто этого не осознавала.

Я громко постучала в дверь мастерской, потому что Алия сказала, что Игнифер здесь. Он быстро открыл дверь и очень удивился, увидев меня на пороге.

— Проходи, — сказал он, пропуская меня вперёд.

Я вошла в комнату и замерла. Она вся была уставлена картинами. Пейзажи, изображенные на них, были знакомы мне и так искусно прорисованы, как будто я видела их наяву. Я посмотрела на Игнифера так, словно увидела его впервые.

— Я не знала, что ты так хорошо пишешь картины, у тебя настоящий талант, — потрясённо произнесла я.

Я прошла вдоль стен и мольбертов, где висели и стояли картины. Присмотревшись, я заметила среди них свои портреты. Игнифер с невероятной точностью при помощи кисти передавал на них моё настроение. На одной из картин я узнала себя в ту первую встречу с Игнифером на лугу. На другой картине я была изображена со спины, когда оживляла дерево в оранжерее. На третьей я безмятежно спала, и солнце падало на моё лицо из открытых окон. Я даже не помнила этот день. Удивительно точно на следующей картине Игнифер запечатлел мой взгляд, когда я выходила из операционной после операции мальчика.

Мне трудно было выразить словами то, что я сейчас чувствовала. Я просто подошла к нему и молча обняла.

— Ты удивляешь меня каждый день, — прошептала я.

Игнифер с лёгкой грустью посмотрел на меня.

— О чём ты хотела поговорить? — спросил он.

Я отстранилась от него и произнесла со всей серьёзностью:

— Я хочу научиться владеть мечом.

— Зачем? — рассмеялся он.

— Чтобы защитить себя и своих близких.

— Я и любой подданный защитит тебя, это наша первоочередная задача, — уже серьёзно сказал Игнифер.

— Это сложно объяснить… Мне нужно что-то, чтобы я чувствовала, что могу и сама за себя постоять. Меня окружают огромные стражи, вооруженные, даже когда заходят в мою комнату. Если вдруг кто-то затуманит им голову магией, я буду беспомощна перед каждым из них. И в Виридии было то же самое. Мне