Злодеи выбирают себя. Том 2 - Ирина Игоревна Голунцова

откровенно кривила лицо, Чэнь Син одёрнула себя и взяла в руки. Она и не знала, что сказать. Дети — это, конечно, прекрасно, но не в браке с Тэ Синем, который видел в ней лишь выгоду для совершенствования и своего статуса.

— Это… щедрое предложение, — решила она не торопиться с отказом и кардинальными решениями. — И сложное решение. Могу я подумать?

— Сколько вам нужно времени?

— В идеале после турнира. Сейчас очень много сил уходит на подготовку и работу. Если ваш мастер будет думать не о делах школы в столь ответственный момент, боюсь, это повлечёт за собой нехорошие последствия.

Помолчав в раздумьях, Тэ Синь тихо вздохнул и снисходительно произнёс:

— Хорошо. В ваших словах есть смысл. Тогда вернёмся к этому разговору после турнира.

— Благодарю. — Поднявшись с места и поклонившись, Чэнь Син произнесла: — Доброй ночи, глава Тэ.

Поцокав языком и подозвав Тонхона, который тут же подбежал к ней, она на негнущихся ногах проследовала к выходу и почти у самой двери услышала давящий голос Тэ Синя:

— Этот глава надеется, вы примете правильное решение, мастер Чэнь. Подобное предложение он делает впервые.

От услышанных слов Чэнь Син почувствовала себя грызуном, чей хвост придавила мышеловка. Сжав кулак одной руки и прикрыв его ладонью другой, она с трудом заставила себя если не улыбнуться, то изобразить спокойствие. Обернувшись и отвесив кроткий поклон, она вышла из кабинета главы духовной школы и из последних сил остановила себя, чтобы не сорваться на бег.

Выйдя под покров тёмной ночи, Чэнь Син с ужасом осознала, как сильно ей не хватало свежего воздуха. Она перевела дух, постаралась ни о чём не думать и покинула усадьбу Алого феникса, будто ничего не произошло. Пока вечер ещё не разменял поздний час, у неё имелся шанс обратиться к любому адепту за помощью, чтобы довезти её на мече до усадьбы Чёрной черепахи. Однако ноги вынесли Чэнь Син за высокие стены в густую холодную черноту, освещённую лишь месяцем и звёздами.

До усадьбы Чёрной черепахи путь лежал не сказать что близкий, но за время сгорания пары палочек благовоний37 она вполне могла добраться. Освещая зажжённым талисманом дорогу, Чэнь Син шла по вытоптанной тропинке. Шла… шла…

Шла, пока не замедлила ход и вовсе не остановилась посреди глубокой тьмы. Ощутив нахлынувшее бессилие, она не удержалась и опустилась на поле заросшей травы, на которую успела осесть первая влага. Но ни холод, ни роса не беспокоили её в той степени, как сумбур жутких мыслей. Обхватив себя за колени, игнорируя снующего туда-сюда Тонхона, Чэнь Син попыталась разобраться в ситуации.

Система уже откровенно навязывала ей две любовные линии, некий выбор без выбора, грозясь при отказе списать огромное количество баллов, которое вряд ли удастся восстановить к моменту икс. Бая и Сого как фаворитов Чэнь Син просто не могла рассматривать. Только не в том положении, в котором оказалась. У первого там какая-то странная связь с лисицей-оборотнем, и уводить его не в её принципах. Сого качало на эмоциональных качелях, и Чэнь Син просто не понимала, как к нему подступиться. Она словно имела дело с горячей булочкой маньтоу, которую приходилось перекидывать из руки в руку, чтобы не обжечься.

«И что ещё за пятый фаворит? — устало подумала Чэнь Син и ощутила, как у неё уже начинает гудеть голова. — Система, он вообще существует? Ты можешь сказать, встречала я его или нет, а? Заслуживаю я хотя бы этого знания? Если это какой-то секретный персонаж, просто дай мне подсказку».

Система подтверждает, пользователь встречал пятого фаворита.

Хоть что-то. Но почему тогда Система не открывала его имя?

Уткнувшись лбом в колени, Чэнь Син измученно замычала.

«Вряд ли Система намеренно скрывает этого человека… Она всегда делала оповещения о том, когда я встречала фаворита. Значит, имеются некие события или условия, которые не дают ему стать моим фаворитом. Ладно, подумаем логически… Какой-то второстепенный персонаж, не задуманный автором как фаворит? Нет. Система ведь говорила когда-то, что могут быть не основные любовные линии, или что-то такое. В любом случае мне бы всё равно сказали его имя. Тогда… фаворит-девушка? Типа запрещённые отношения? Но это не причина молчать о пятом фаворите».

Чэнь Син опустила подбородок на колени и продолжила думать.

«Может, это кто-то из второстепенных? Внезапно сместит позиции? Нет, тогда бы он уже заранее стал фаворитом. А если кто-то не может стать фаворитом в текущий момент? Я встречала его. Я… подожди… а что, если речь про…»

Лицо аж перекосило от всей глубины омерзения, пока другие винтики в голове не закрутились, а челюсть не начала опускаться по мере возрастания не то удивления, не то абсурда. Так Чэнь Син и застыла с открытым ртом.

— Нет, — сказала она темноте, выпрямившись. — Нет. Нет. Я отказываюсь, нет. Серьёзно? Кто-то из них? Хиро или Фэй? Система, ты там не одурела? Или это намёк на то, что через пять лет, например… Нет, я даже не могу об этом думать. Мальчики растут, но они мои ученики. Даже если им когда-то будет тридцать или сорок лет, я не хочу становиться героиней шутки «вырастила себе мужа».

Просидев несколько мгновений в задумчивости, Чэнь Син отвлеклась на фырканье Тонхона и вдруг резко скосила на него взгляд. В первый миг она уставилась с испугом, а затем озарённо, с громким вдохом щёлкнула пальцами и указала на него.

«Я знала! Так и знала! Это ты! Это можешь быть только ты, волосатая рыжая задница!»

Плотно сжав губы и постучав кулаком по ладони, Чэнь Син преисполнилась воодушевления. Но так же быстро потеряла его, внимательнее всмотревшись в глаза Тонхона и не обнаружив там никакой осознанной искры. Лис громко тявкнул и принялся носиться вокруг неё.

«А с другой стороны… — продолжая уже без должного энтузиазма стучать по ладони, вздохнула Чэнь Син. — Да кого я пытаюсь обмануть? Это же просто лис. Он, блин, мышь на моих глазах жрал да пытался как-то совокупляться с подушкой Фэя… Если он действительно один из фаворитов, лучше я сразу выйду замуж за Тэ Синя».

Но кем бы ни оказался пятый фаворит, сути это не меняло. В очередной раз Система прижимала её к стенке, заставляя сделать выбор, который шёл вразрез с её желаниями. И самое печальное, что выбор, однажды сделанный в пользу развития сюжета, обернулся для Чэнь Син не просто испытанием, а хождением по краю. Она чуть не погибла от меча Жань Шао. Одно только воспоминание об острой стали, пробивающей живот насквозь, заставляло передёргивать плечами от омерзения.

А что будет сейчас? Выбрав Юань Юня или Тэ Синя, обретёт ли она счастье или хотя бы… что-то?

«С одной стороны, возможность стать женой главы духовной школы прельщает. Статус, прямой доступ к бюджету духовной школы, подчинение мастеров. И хрен с ней, с влюблённостью… Без неё даже хорошо, ведь духовное совершенствование требует спокойных мыслей и отсутствия страстей. Но Тэ Синь ведь задушит меня своим характером. Он как раз из тех, кто желает полнейшего подчинения. Получается, я не смогу иметь любовников на стороне хотя бы потому, что это навредит нашему процессу совместного совершенствования и статусу в обществе. А Юань Юнь… если Тэ Синь хотя бы понятен в своих желаниях и намерениях, то Юань Юнь словно закрытая книга. Если я выберу его, не оскорбится ли Тэ Синь и не начнёт ли портить мне жизнь?»

ГЛАВА 41

ЗДЕСЬ ПОБЕЖДАЮТ СИЛЬНЕЙШИЕ

Часть 1

По мере приближения начала турнира молодых заклинателей у Чэнь Син оставалось всё меньше сил и нервов. Она переживала