Операция "Ух", или Невеста для Горыныча - Ирина Дмитриевна Субач

class="p1">– И я надеюсь, – кивнула я, немного успокаиваясь, чувствуя, что тему надо увести куда-то в безопасное русло. – Да что мы все обо мне, да обо мне. Расскажи, лучше о себе, Вихрь. О детстве своем, о местах, где рос, о семье…

Тема показалась мне совершенно невинной, но Егерь заметно напрягся.

– Это скучная беседа для долгой ночи.

– Брось, – всплеснула руками я. – Должно быть у тебя было увлекательное детство, полное приключений в этом лесу. Не поверю, чтобы расти тут было скучно.

Несколько мгновений внук Яги раздумывал, а после нехотя, но начал.

– Рос я не совсем тут. Мои родные земли в царстве Горыныча. Сюда в лес я отправлялся едва спадут трескучие морозы.. Бабка забирала меня ранней весной и возвращала ближе к первым снегам. Учила собирать ягоды, ставить силки, поведала о созданиях, которые тут живут. Кто опасен, а кто нет. Например, как Нерда. Тогда-то я решил, что буду приглядывать за этим лесом. Точнее за его частью, где создания живут, которых охранять надо.

– Поэтому ты попросил у отца эту землю? – догадалась я.

Вихрь кивнул.

– И большой кусок? – почему-то раньше я не задавалась вопросом территориальности, но сейчас “собственническая жилка” дала о себе знать. Надо было понимать, сколько оттяпает Вихрь от моего “полцарства” по обещанию батюшки.

– От камня путеводного, – Вихрь махнул в сторону откуда мы пришли, – И до гор Горыныча.

У меня аж челюсть немного приоткрылась, но я тут же ее захлопнула. Математическое мышление быстро дало о себе знать, вычислив площадь будущей потери. От камня и до гор – было больше дня пути. Вихрь – замахнулся не много ни мало, на одну десятую царства Гвидона. А тот и пообещал!

– Зачем тебе столько? Одному столько земли не возделать, – начала я.

– Почему одному? – удивился Вихрь. – Это сейчас я один, а так у меня женитьба в планах. Детишки появятся, каждому надо будет наследство выделить. Вот чтобы не было, как у тебя с сестрицей…

Намек на то, что из-за полцарства вся канитель и началась, я пропустила мимо ушей.

– А, вообще, лес тут заповедный, – продолжал Вихрь. – Все возделывать без надобности, тут всем хватит если не жадничать. Согласна, царевна?

Странный вопрос.

Мне показалось, или за ним стояло нечто большее, чем то, что слышалось..

– С чем? Что б не жадничать? – переспросила я.

– С тем, что всем хватит.

Я почала головой.

– Не бывает такого. Одному человеку может и хватит, и он согласится поделиться. А у второго камень за пазухой, он никогда не поймет, что можно с кем-то делиться просто так. Все мало будет. Ты думаешь, я Василисе продыху не даю и замуж не пускаю, потому что мне просто полцарства жалко?

Вихрь явно заинтересовался.

– А зачем тогда? Даже вон к Горынычу пошла, разве не с целью извести и царство его в рукам прибрать?

– Ну, нет же! Думаешь, я злодейка какая. Нет. Это крайний вариант так с Горынычем поступить. Жили же с ним в мире триста лет, а то и больше. Нормально все было.

– Тогда почему?

Я вздохнула.

– Просто Василиса легковерная. Ей просто не терпиться замуж, а дальше гори оно гаром. А я вижу, как все женихи которые приходят руки ее просить – на Василису хоть и смотрят с вожделением, а в голове про другое думают. Как приданное к рукам прибрать. А я ж не дурочка. Сегодня они четверть царства приберут, а завтра на трон батюшкин позарятся, а после и войной еще куда пойдут – может даже на меня. Василисе нужен хороший муж, чтобы не о карманах своих и золоте, да о славе думал. А Хороший!

– И где ж взять такого? – заломил брови Вихрь. – Не-не, ты на меня не смотри. Я знаю, что я идеал. Но мне твоя сестра без надобности.

Я фыркнула. Вот же самомнение!

– Так, может, Горыныч и есть тот самый, – с надеждой вздохнула я. – Царство ему наше не нужно, вдруг, хороший он. Вот ты сам говоришь, что на его землях вырос. Как тебе Горыныч, хороший правитель? Ну, и для мужика, симпатичный? Василисе мог понравиться?

– Э-м-н… – Вихрь как-то замялся. – Ну… даже как-то… озадачили вы меня, царевна..

Я захлопала глазами.

– А что такого-то? Вопрос как вопрос. Богатыри вот, когда мы в путь выдвигались, говорили, что у Горыныча две головы. Но я сегодня видела – одноголового. А значит, что?

– Что? – глупо переспросил у меня Вихрь.

– Что это сын старого Горыныча, – рассуждала я вслух. – У них же с каждым поколением на одну голову меньше.

– Есть такое, – мрачно заметил внук Яги. – Проклятье такое, поговаривают, всех мужчин касается в их роду. За то, что еще девятиголовый девиц крал, вот кто-то и наложил хворь.

– А сколько нынешнему лет? – решила уточнить я.

– Мой ровестник, – еще более мрачно ответил Вихрь. – Но он скорее всего последним будет. Вырождается змеюка, дальше головам уже некуда пропадать.

– Вот! – возвела я палец к небу, на всякий случай вглядываясь туда, не летит ли онный. Но кроме звезд и луны там ничего не было. – А он все за старые повадки, Ваську вот спер. Никаких выводов не делает. Жаль, кстати. Глуповат, получается. Впрочем, Василиса тоже не Нобелевский лауреват. Может, и сложиться у них чего. Нарожает ему девочек– лягушек. В Гвидоновом роду есть явная предрасположенность плодить сугубо девиц – что полцарств не напасешься.

Судя по вопросительному выражению лица, егерь не понял, кто такой лауреат и о каких предрасположенностях речь, но переспрашивать не стал, он опять сделал какие-то свои выводы. А у меня появились новые вопросы.

– Так ты знал, когда мы выезжали, что у нынешнего Горыныча одна голова. Почему молчал?

– Так никто не спрашивал, – оправдался егерь. – Там и без меня все знали, что да как. Кто я такой, чтобы спорить с умными людьми.

В голосе послышалась насмешка. Вот же стервец!

– Значит, батюшка мой зря лелеет надежду на вторую голову, – улыбнулась уже я и с облегчением выдохнула: – Впрочем, есть и хорошие вести. Горыныч молод, наверняка приглянулся Василисе.

– Вас это радует?

– Конечно, – согласилась и решила все же признаться. – Я