Попаданка по необходимости, или Женщина-удача для герцога - Юлия Малиновская

— Какие вы запасливые, — с сарказмом протянул Брамс. — Я никогда не пойду на то, чтобы выдать вам герцога и его отряд. Я не покрою себя позором. Даже если мне предстоит умереть, я умру честным человеком.

Вели переговоры только двое мужчин. Остальные были их молчаливым сопровождением.

— Это ваше окончательное слово? — вышел мужчина с бородой до пояса.

— Да, другого не будет.

— В таком случае скоро от вашего замка останется груда камней. И герцога с отрядом мы получим.

— Посмотрим, кто кого получит и проучит, — Брамс оставил за собой последнее слово.

Участники переговоров разъехались. Всадники во главе с Брамсом поскакали по подвесному мосту к воротам замка. Въехали в них. Сразу же за ними они закрылись. А мост поднялся.

Первыми, кого увидел Брамс за воротами замка, были герцог с Дисой. Тот всюду таскал за собой эту женщину. Раньше за герцогом такого не водилось. И Брамс с удивлением посмотрел на него.

Герцог задержал его словами:

— Брамс подожди минутку. Мы с Дисой всё время наблюдали за переговорами со стены — там всё слышно и видно. Так что я в курсе их предложения и твоего ответа. Спасибо, что ты нас не выдал, — с чувством закончил он.

Брамс соскочил с коня.

— Ты мой друг. И ты во мне сомневался?

— Ни мгновения. И всё равно спасибо. Я со своим отрядом буду сражаться с тобой бок о бок. До последнего вздоха.

— Я благодарен тебе, Вион. И очень ценю твоё стремление.

Герцог улыбнулся.

— У меня встречное предложение, — продолжал Брамс. — Из замка, из его центральной башни, ведёт подземный ход. У него выход вон там, — показал он. — Сегодня я отправлю через него гонца к своему сюзерену за военной помощью. Могу по нему провести и тебя с твоим отрядом.

— Спасибо за предложение, — герцог был собран и бесстрастен. — Но я вынужден отказаться. Может, увести через подземный ход моего секретаря?

Он вопросительно посмотрел на Дису и сказал ей:

— А когда всё закончится, мы встретимся и продолжим путь.

— Нет, — она ответила сразу, словно это вопрос для неё был давно решён. — Я не побегу от опасности. Брамс, дай мне чем сражаться. Я постараюсь принести вам пользу. А может, даже удачу, — она хитро улыбнулась.

Герцог и Брамс посмотрели на неё с уважением.

Граф сразу её спросил:

— Какое оружие тебе дать: меч, лук, дротики?

— Лучше дротики. Я хорошо метаю.

— Договорились, — сказал Брамс.

А герцог проговорил, как бы раздумывая вслух:

— Значит, мы вместе погибнем или победим.

— Лучше победим, — улыбнулся Брамс.

— Я, надеюсь, так и будет, — герцог улыбнулся в ответ. Но тут же посерьёзнел. — Меня только печалит, что эта ситуация случилось из-за нас.

— Не бери в голову, — отозвался Брамс. — На замок идут постоянные нападения. Мы уже привыкли. Одним больше, одним меньше роли не играет.

Тут они услышали звуки ударов в стену “бум, бум, бум!” Это заработали вражеские камнеметательные машины. Они переглянулись. И, не сговариваясь, кинулись на стену.

Неприятель обстреливал защитников замка из луков. Со стены отвечали градом стрел. Ещё оттуда стреляли камнеметательные машины. Всё это косило вражеские ряды. Но их было так много. Слишком много.

Оказавшись на стене, герцог и Брамс схватились за оружие. Дисе Брамс, как и обещал, выдал дротики. Она заняла удобную позицию над воротами. Между зубцами. Но метать дротики не спешила, подпуская врага поближе.

Рядом с ней, в свои щели на стене, целились из луков герцог и Брамс. В тех, которые засыпали ров землёй. Камнями. Ветками. И стволами деревьев.

Со стен замка на нападающих сыпались стрелы и камни. Потери у врага были велики. Но им удалось сделать насыпь через ров. По ней к воротам они подкатили таран. И пронесли длинные лестницы для штурма.

Послышались гулкие удары в ворота. Выглядывая из своей щели, Диса увидела, что по ним бьёт таран. Эта машина представляла собой огромное бревно с металлическим наконечником.

Бревно держалось на канатах. Его раскачивали несколькими воинами. А для защиты их и самого механизма таран имел крышу, обтянутую сверху кожами. Ворота скрипели под его натиском. Но стояли.

Вот один из воинов на миг показался из-под крыши тарана. Этого мгновения Дисе хватило, чтобы метнуть в него дротик. Дротик вонзился ему между глаз. Воин упал.

Герцог и Брамс тоже стремились поразить неприятеля. Но крыша тарана мешала стрелкам.

— Давайте её подожжём, — предложила Диса.

— Хорошо бы, — мечтательно сказал герцог. — Жалко пропитка шкур мешает.

— Как это? — удивилась Диса.

— Пропитка против огня, — пояснил герцог. — Так что поджечь крышу невозможно.

Тут из-под неё показалась голова ещё одного война. Он упал пронзённый сразу двумя стрелами — герцога и Брамса. Потом они своим оружием, а Диса своим, сразили ещё пяток врагов. На свою беду они вышли из-под крыши.

А в это время по приставным лестницам на крепостную стену лезли враги. На их головы защитники бросали камни, лили кипяток и раскалённую смолу. Пускали в них стрелы. Поражали их копьями. А лестницы крюками отбрасывали от стены. И они вместе с противником валились на землю.

Отряд герцога оборонял стену с одной стороны от ворот. Люди Брамса — с другой. Оборона шла более чем успешно.

С наскоку нападающим не удалось захватить замок. И их глава скомандовал отступить от стен.

Войны слезли со штурмовых лестниц. Они побежали по насыпи через ров, неся их наперевес. Таран откатили от ворот замка. Он медленно следовал к скопившимся в отдалении нападающим. Те, видимо, получили приказ перейти к осаде. И возводились палатки, навесы, деревянные бараки.

* * *

На крепостной стене защитники ликовали. Ведь им удалось отразить штурм. Они обменивались сияющими взглядами. Улыбались. Шутили. Радостно кричали. Обнимались.

— А сколько врагов уничтожили мы втроём! — восторженно говорил Брамс герцогу и Дисе. — Обычно они ведь не показываются из-под крыши тарана. Нам необычайно повезло. У меня такое впечатление, что их оттуда выталкивала какая-то сила. Интересно, что это было? — сам с собой рассуждал он.

Герцог с Дисой многозначительно переглянулись. Но молча пожали плечами.

Диса почувствовала, как на неё наваливается усталость. А она её не чувствовала в азарте боя.

Девушка опустилась на тёплые камни стены. Оперлась спиной на нагретый солнцем выступ парапета. С наслаждением вытянула ноги. И закрыла глаза.

К герцогу с докладом подошёл Рой.

— У нас всё хорошо, — сообщил он. — Не одной штурмовой лестницы не осталось. Стена не повреждена камнеметательной машиной.

Брамсу тоже самое сообщил командир отряда, который состоял из его людей.

Герцог с Брамсом стояли рядом и слышали слова обоих командиров.