О бедном драконе замолвите слово - Наталья Шевцова

— Да, — кивнул Сигмар. — Но сейчас я веду к другому, — он покачал головой, цокнул языком и продолжил. — Я однажды видел как Бертран и Фердинанд сорились. Они тогда настолько завелись, что перекинулись в драконов. Нам тогда с Бертраном было по четыре года, не больше. Старшему же наследнику уже было девять. Я тоже перекинулся и пытался их успокоить. Но, если бы не вмешался герцог Ингергерд, то именно Бертран бы зажарил Фердинанда! А не наоборот. Тогда все, и я в том числе, кстати, с подачи герцога, решили, что Фердинанд просто боялся поранить младшего братишку и потому защищался чуть ли не в треть своей силы. Но сейчас, когда я вспоминаю лицо старшего наследника… — Сигмар в очередной раз покачал головой. — Опять же мать старшего наследника, императрица Сесилия, судя по сплетням, ходившим по дворцу, во-первых, вышла замуж не по любви, а, во-вторых, погибла в результате то ли какого-то неудачного магического ритуала, то ли даже покончила жизнь самоубийством…

— Хммм… — наконец, подал голос старый дракон. — И погибла она, если мне не изменяет память, как раз накануне купания младенца в отцовском пламени. Хммм… Тоже довольно интересное совпадение… — в очередной раз задумался Адмар.

— Другими словами, мы имеем мать, которая ради того, чтобы спасти жизнь сына заключила договор с Инфернальным Владыкой? — резюмировала Кая.

— Похоже на то, — кивнул Сигмар.

— Да, похоже, — согласился старый дракон. — Особенно в свете того, что пожертвовав собой, она не только спасла жизнь сыну, но и свою и его честь! Более того, она обеспечила своему незаконнорожденному сыну императорский престол! В общем, внук, меня ты почти убедил! — резюмировал он вдруг.

— Мне тоже все эти совпадения кажутся странными, — кивнула Кая.

— И это наша большая проблема! — хмыкнул старый дракон. — Ни совпадения, ни наши догадки, ни твои, Сиг, воспоминания, ни даже вот этот клочок ткани, — кивнул он на платок, — к делу не подошьёшь! Особенно тогда, когда речь идёт о старшем и единственном наследнике императора! Особа которого является неприкосновенной!

— Если императрица Сесилия заключила договор с Инфернальным Владыкой — я смогу это доказать. Всё, что мне нужно — это доступ к её телу, — внесла предложение некромантка.

— И всё? — язвительно поинтересовался старый дракон. — Дорогая моя, прежде чем, вы хотя бы заикнетесь об ещё одном полёте в столицу, разрешите вам напомнить, что за вот это маленькое пятнышко, — ткнул он в пятно крови, — мы заплатили жизнью пятнадцати агентов! Зато, чтобы доставить вас и Её Высочество в безопасное место мы заплатили жизнью восьмью драконов из нашего эскорта! Знаю, что повторяюсь, но всё же повторюсь! И пятнышко крови и Её Высочество — они даже НИ РАЗУ НЕ УЛИКИ!!! А вот тело императрицы, призвавшей Инфернального Владыку и связанной с ним договором — это уже ДОКАЗАТЕЛЬСТВО!!!

— Но… — начала было Кая.

— Дорогая Владычица, я понимаю, я знаю, что вы правы, — грустно кивнул старый дракон, просто мне даже подумать страшно о том, на какие меры пойдёт Инфернальный Владыка и старший наследник, чтобы не допустить нас к телу императрицы Сесилии. Особенно в свете того, что мы с вами знаем — время не нашей стороне, а на их!

— А я хотел бы тебе возразить насчёт этого клочка ткани… — напомнил о себе Сигмар.

— Возражай! — устало кивнул Адмар. — Давай, давай ещё одну безумную идею!

— А почему ты думаешь, что моя идея безумная? — просто в пику деду поинтересовался внук.

— А что нет? — риторически парировал дед.

— Вообще-то да… — вынужден был признать внук. — Особенно вторая её часть.

— Дай догадаюсь, — закатил глаза старый дракон. — В части первой, ты предлагаешь, установить с помощью заклинания «голоса крови», что кровь на платке принадлежит старшему наследнику. В части же второй, которая безумная, ты предлагаешь раздобыть кровь императора, которую без его ведома раздобыть в принципе невозможно, и я уже молчу, о том, что одна только мысль об этом приравнивается к государственной измене, для того, чтобы подтвердить твою догадку о том, что Фердинанд — не законный наследник, а бастард! Ну, внук, и как я справляюсь?

— Хорошо, — кивнул Сигмар. Затем задумался, погрустнел и кисло добавил. — Даже слишком хорошо. Пока ты не оформил мою мысль в слова, она казалась мне более и разумной и жизнеспособной.

— Но может нам просто пойти прямо к императору? — предложила Кая.

— Пойти к императору, который только что потерял одного сына, дабы сообщить ему, что и второго у него тоже нет? И при этом мы сообщим ему это на основании воспоминаний и предположений не кого-нибудь, а собственно убийцы его сына⁈ — скептически поинтересовался старый дракон. — Фаерина, если вы предлагаете это, то вы просто не знаете нашего Императора! Едва только мы заикнёмся о Сигмаре, нас перестанут и слушать и слышать! Валериан ненавидит Сига ещё с тех пор, как он был вынужден выслать своего сына из Империи на пятьдесят лет!

— Ну тогда может с ним поговорит Артания? — неуверенно предложила девушка.

— И что она ему скажет? Что я тут подумала и решила, что ваш сын меня пугает? — хмыкнул старый дракон.

— Но её пытались похитить! Дважды! — возразила Кая. — Поэтому ничего удивительного в том, что она напугана нет.

— Вот и он так подумает, — кивнул Адмар и отправит её к лекарям. Мы, конечно, ещё обсудим все ваши предложения с Альдеяром, но пока…

— А пока нам надо выиграть время, и поэтому мы по-быстренькому играем свадьбу! — раздался вдруг из под потолка голос вездесущего Хранителя замка.

— Помолвку, то есть? — поправила своего предка Кая.

— С помолвкой оно, конечно, было бы более благопристойно, — согласился призрак, — но боюсь, когда на кону спасение целого континента от инфернальной напасти, то тут не до приличий. В общем, мы с Тошиком посовещались и решили, что мальчик нам подходит!

— Да-да! Подходит! Подходит! Подходит! — эхом прогудело в комнате.

— Тошиком? — хором выдохнули оба дракона.

— Хранителем Пустоши, — объяснила Кая. — Но Тошик он только для него, — кивнула она призрака. — Поэтому не вздумайте…

— Не-не, — заверили её оба дракона. — Даже и в мыслях не было!

— Подождите, а о каком мальчике идёт речь⁈ — вдруг заволновался Сигмар. — Надеюсь, обо мне?

— Надейся! — ехидно хмыкнул Хранитель замка.

— Надейся! Надейся! Надейся! — вторил ему голос Хранителя Пустоши.

— Не волнуйся, Сиг, — усмехнулся дед. — О тебе! Я на мальчика как-то не тяну!

— Да, о тебе! О тебе! О тебе! — в очередной раз эхом прогудело в комнате.

— Но как же двадцать восемь дней? — с ноткой претензии в голосе поинтересовалась Кая. Не то, чтобы она была против