Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы - Анастасия Максименко

исчезла, как и ощущение чужого присутствия. Приоткрыв веки, заморгала, привыкая к дневному свету, и, подтянув к груди одеяло, села, растерянно оглядываясь. Над головой мигало послание, начертанное алыми искрящимися буквами.

«Как и обещал, оставил тебя в четыре утра. Хорошей тебе дороги, дорогая. Буду ждать весточки и нашей встречи. Безумно люблю тебя, моя Данатан. Твой Райли».

Вдоль позвоночника пробежали противные мурашки. Тяжело сглотнув, рассеянно завертела головой, выискивая следы постороннего присутствия и совершенно ничего не понимая. Неужели произошедшее сейчас мне просто приснилось?

…Разве такое возможно?

Спустив ноги на пол, пальцами нащупала какую-то материю и, нагнувшись, ее подняла ближе к лицу. Глаза округлились, рот приоткрылся, отпуская судорожный вздох.

Я держала в руке плотную черную маску, невесть каким образом оказавшуюся в номере. Значит ли это?.. Ох, темные силы! Откинув деталь точно не моего гардероба, дрожащими пальцами вытащила из рюкзака магфон, наставила на маску, фиксируя ее в кадре, после чего набрала сообщение Райли. Откинув магфон на кровать, схватила рубашку, облачилась в нее и заглянула в каждый уголок номера, не забыв и о ванной — ожидаемо пусто. Входная дверь заперта на стандартный ключ, замок подпитан светлой магией мужа. Никаких других следов я не обнаружила, впрочем, хорошему магу их нетрудно затереть.

Вернувшись к постели, заметила пришедший от Райли ответ, а прочитав его, успокоилась, с облегчением приложила ладони к горящим щекам, губы дрогнули в улыбке. Райли признавался — маска его, приобрел для сна, но, видно, забыл. В конце граф оставил приписку, что маску можно использовать не только для сна, «но оставим это до следующей нашей встречи, как считаешь, княжна моего сердца?» Так он написал.

С улыбкой ответила положительно и немного взгрустнула — когда еще будет наш следующий раз? Я не могла признаться графу, что люблю его, но он действительно мне стал очень дорог, а наша с ним потрясающая близость только подстегивала меня к высоким чувствам, противиться которым я вовсе не собиралась, но как повлияет на них наша долгая разлука?

Вздохнув, провела по лицу и волосам ладонями; сжала артефакт, возвращая себе Данатан Эвори. На часах половина шестого утра, совсем немного времени, чтобы собраться, чем я ускоренно и стала заниматься, краем глаза поглядывая на маску и помимо воли раз за разом припоминая странный порочный сон. Мучительные мысли, что то все же было не сном, леденящей щекоткой тревожили тело. Устав от них, стиснула зубы, решительно выкидывая из головы. Одевшись, магией застелила постель и вновь на нее присела, кладя на колени рюкзак, взяла несчастную маску, собираясь запихнуть поглубже, но неожиданно и для самой себя приложила ее к носу, шумно вдыхая…

…Что-то терпкое, знакомое пробралось в ноздри, заполоняя легкие. Что-то очень знакомое, и то не запах моего мужа, хоть и с ним схож, нечто чуждое и одновременно родное. Дикое…

Вздрогнув от сработавшего будильника на эроносах, поспешно запихнула маску, как того и хотела — поглубже и, дернув головой, выудила на свет амулет, положила на середину ладони, сверху накрывая другой, зашептала заклинание… Сквозь щели в руках пробивались белесые лучики. Распахнув глаза, уже знала адрес цесара.

Район скверны; Восточная улица, 17.

Глава 15

Чарльз

— Тебе не следовало этого делать, Чарли, — спустя долгие минуты пренебрежительного молчания проговорил Кейзер. Покосившись на насупленного брата, уверенно ведущего по трассе к Ворту мобиль, Чарли вновь отвернулся к окну. Мобиль подъезжал к лесополосе, проехал несколько метров, когда он сухо бросил брату:

— Останови.

— В смысле? Зачем?

— Останови мобиль, Кейзер.

Младший Клоуфорд скривился, но все же послушно сбавил скорость, крутанул руль, съезжая на крайнюю полосу, и принялся парковаться. Не дожидаясь, когда Кейзер полностью остановит мобиль, Чарли нажал на кнопку разблокировки дверей и, бросив брату: «Здесь жди», — спрыгнул на песчаную обочину, сбежал по оврагу и напролом двинулся к лесу, игнорируя взволнованные окрики за спиной.

— Чарли!!! Куда ты?! Стой!

В сознании угрюмого мага прокручивались фрагменты вчерашних событий, в частности, разговор с Райли ВанМэлсом или ныне Эвортари.

— Чарли, твари тебя пожри, подожди меня!..

Мотнув головой, Чарльз, перепрыгнув землистую кочку, вскинул два пальца вверх, накидывая на себя защитные плетения от всякой лесной живности и других малоприятных сюрпризов, на секунду замешкался, притрагиваясь к ботинкам кончиками светящихся фосфорно-голубой дымкой пальцев. Подошва его обуви, а затем и вся она покрылась защитной пленкой, и молодой маг сорвался на бег, развивая нечеловеческую скорость.

Он перепрыгивал поваленные деревья, прыгал с одной ели на другую, левитировал через узкие ручейки, одновременно чувствуя, выдыхая лес, и совершенно ничего пред собой не видел, кроме случившегося в «Светлых Рудниках», которые с этого времени, судя по всему, будет вспоминать с содроганием…

Днем ранее

— Что мешает тебе говорить нормально сейчас? — постукивая кончиками пальцев по спинке стула, с холодной любезностью интересуется друг, в то время как сам Чарли возится со спеленавшим его и Кейза плетением; он его почти распутал, остался один узелок, и тут Райли с издевательской усмешкой подбавил ему работы. Вот же сволочь.

С раздражением занявшись измененным плетением, он упустил выходку Кейзера, в последний момент успевая среагировать и притупить чарами нюх. Изрыгая проклятия в сторону братца, со злости бахнул по звенящим от натуги плетениям сырой силой и спрыгнул на ноги, оттолкнул в сторону оправдывающегося Кейза и бросился к лежащему на животе Райли; под ногами хрустели деревянные щепки. Присев перед другом, аккуратно убрал мерцающий щитовой купол, перевернул оглушенного мага на спину и тут же получил усиленным магией кулаком в челюсть, отлетел к стене, ударяясь о нее затылком.

— Ах, ты, гад! — взъерошенный Кейзер с яростью накинулся на едва успевшего увернуться из-под летящего в его голову ботинка Райли, в то время как сам Чарли потирал ноющий подбородок и ребром ладони утирал тонкую струйку крови из носа.

…В ходящую ходуном дверь от натиска развернувшейся в помещении силы осторожно постучали, вынуждая троих мужчин замереть в нелепых позах и переглянуться.

— Эй! Что у вас там происходит? — рявкнули по ту сторону. — Немедленно откройте дверь!

Райли отпихнул растерянного Кейзера и, обернувшись к двум братьям, приложил палец к губам, шепнул, что он разберется, после чего выглянул наружу, светским тоном уточняя: в чем собственно дело, и у него в покоях все тихо. Нет, никакой магии, эрт, что вы. Драка? Ничего не слышал. Я спал. Откуда кровь? Вас это не касается. Всего доброго.

Активировав защиту, Райли обернулся к Клоуфордам.

— Я считаю, с нас троих хватит, — Чарли почувствовал сторонние потоки целительской