Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы - Анастасия Максименко

— И что, мы действительно будет его слушаться?!

— Будем, Кейзер. Будем.

Главное — ничего не испортить…

Настоящее

Чарли затормозил у края обрыва. Его тяжелое дыхание и стук сердцебиения в ушах заглушали ревущее бурление неспокойной воды и журчание водопада; маг вскинул голову к свинцовому небу, судорожными вдохами сдерживая рвущийся из груди крик отчаянья.

Он все испортил!

Поддался искушению и теперь не знал, как… Как исправить то, что натворил.

…Райли придушит его и будет в своем праве.

— Магия, Райли, пожалуйста!.. — звучал в его голове полный блаженных ноток голосок княжны. — Пожалуйста, Райли!..

Только он, на хрен, совсем не Райли! И не имел никакого права делать то, что сотворил!

Лес огласил громогласный рев мага; в небо взметнулись вспышки сорвавшейся с контроля силы. Перепуганная лесная живность дернула по норам, всколыхнули ветки с животным испугом птицы.

Оттолкнувшись ногами, Чарли головой вниз рухнул с обрыва. Всплеск воды — и тишина.

~*~*~*~

Кейзер

Он стоял у края обрыва, с философским видом наблюдая, как падают в неспокойные глубокие воды реки камешки и песок, отколовшиеся от края.

— Идиот отчаянный, — выплюнул младший Клоуфорд и, развернувшись, поспешил в обратную сторону; подбросил на ладони ромбообразный амулет, посылая в его центр каплю силы. Глянув на развернувшуюся перед лицом карту леса, пальцами приблизил обозначенный как река периметр и свернул вбок, собираясь обогнуть обрыв и спуститься к реке.

Когда Чарли показался у берега, Кейзер с безразличным видом сидел на высоком камне. Наблюдая за выходящим из воды в потрепанной мокрой одежде братом, иронично поинтересовался:

— Накупался? Как водичка?

— Ага. Рекомендую, — буркнул Чарли. — Едем домой, — он прошел мимо брата, магией осушая на себе одежду, от которой во все стороны потянулся пар.

— Да неужели, — фыркнул Кейз и поспешил за старшеньким.

~*~*~*~

Чарльз

Бездумно наблюдая из окна мобиля за безмятежным народом Ворта, Чарли крутил в ладони магфон с непрочитанным от ВанМэлса сообщением; гонял по кругу одну единственную мыль: ты считаешь себя успешным, умным, удачливым магом, но стоит тебе один раз оступиться, как все летит в зановесную бездну, и оказывается, что не такой ты умный и удачливый, ты по сути никто. Неудачник, возомнивший себя невесть кем.

— Поверни на Центральную, давай к ресторации.

Кейзер не ответил, но покорно перестроился в левый ряд. Когда мобиль остановился возле Resistentia, брат сухо спросил:

— Ты мне расскажешь, что такого страшного сделал, что чуть не убился о скалы?

Чарли с непроницаемым видом глянул на брата и щелкнул ручкой дверцы.

— Ну, не убил же ты княжну, в самом деле! — и тихое следом: — Ведь не убил?

— Не неси ерунды, нет, конечно, — поморщился Чарли, ставя одну ногу на тротуарную плитку, слыша облегченный шумный выдох Кейзера.

— Слава магии, тогда что не так? Она тебя послала?

Чарльз качнул головой и наконец покинул мобиль.

— Тогда жду твоей исповеди, Чарли-и-и!!!

Только поднявшись в свой кабинет, предварительно попросив управляющего его не беспокоить, никому ни при каких обстоятельствах, за исключением уважаемого графа ВанМэлса, достал из шкафа бутылку с виски и два бокала. С глухим стуком поставил на стол, рухнул в кресло, после чего со вздохом открыл сообщение, читая пропитанное ядовитыми угрозами письмо от друга. Послал короткий ответ: он будет его ждать в любое время, пусть приходит.

…И граф не заставил себя долго ждать.

~*~*~*~

Райли

С мрачным удовлетворением смотрел на прикладывающего к подбитому глазу лед друга. Проговорил свистящим шепотом:

— Что ты натворил? Ты же должен был просто поговорить с ней, Чарли. Просто поговорить, так какой зановесной твари ты позволил себе протянуть к княжне свои… свой язык?!

— Я не смог сдержаться, друг. Увидел ее, такую теплую ото сна, с разметавшимися светлыми локонами на подушке, обнаженную… Я сам себя не сразу осознал, как мой язык…

— Заткнись. Просто закрой рот! — поморщился, хватая бокал с виски, выставил в сторону Чарльза палец: — Я едва сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе еще раз. И что за маска, твари тебя дери, откуда она у тебя вообще?

— Обычная маска для сна. В кармане завалялась. Вспомнил о ней в последний момент. Райли, я не… я не собирался ее… ну ты понимаешь.

— Не понимаю! — огрызнулся. Но понять могу.

Насчет злополучной маски слова друга звучали весьма и весьма неубедительно, однако, именно неубедительно чаще всего и звучит правда. Я хотел доверять Чарльзу, но доверие у меня к нему ощутимо пошатнулось, и мне это несколько не нравилось; в грудине неприятно тянуло тоской.

Клоуфорд отнял лед от лица, спросил проницательно:

— Тебе больно? Ревнуешь?

— А ты сам как думаешь?! — сцедил яд. И задумался.

В самом деле, от всей ситуации как-то мерзко, но в большей степени по той причине, что сам обманул княжну с проклятой маской; сказал бы ей правду, и дело с концом, так нет же, полез прикрывать задницу друга. Твою ж мать. Прямо посмотрел на понурого мага. Ревновал ли я к нему? Только если немного. Давно прекрасно осознал: у леди Данатан помимо меня самого еще вполне могут быть мужья, и не обязательно со светлой стороны. Так почему бы и не Клоуфорд, тем более мы давно знаем друг друга. Правда, оказалось, не так уж и хорошо. Больно ли мне? Больно. Очень больно и муторно.

— Ты должен это исправить, — безапелляционно заявил ему. — Обязан рассказать Дане правду.

— Должен, — согласился Чарли. — Только как ты себе это представляешь? Написать ей по магфону, мол: извини, Дан, я тебя отлизал и как последний мудак свалил в рассвет, боясь твоего разочарования?

Я скривился от грубости сказанного, вызверяясь:

— Да хотя бы и так!

— Да она размажет меня!!! — заорал мне в лицо Клоуфорд, бахнув льдом о столешницу. — Как думаешь, какой процент того, что после такого княжна меня простит?

— Имей в виду: если не скажешь сам, то скажу я, и тогда уж никаких процентов, сам понимаешь.

Друг зло фыркнул, замолчал, раздумывая, и спустя несколько минут спокойно отозвался:

— Знаешь, ты прав. Нельзя начинать отношения со лжи. Я придумаю что-нибудь. Дай мне время.

— Неделя. Этого вполне достаточно. Спасибо за виски.

~*~*~*~

Чарльз

Выбравшись из душных стен ресторации, Чарли постоял на крыльце и направился к ожидающему в мобиле Кейзеру. Брат со смешком глянул на фингал.

— Это кто тебя так?

— Райли.

Брат присвистнул:

— Видно, что-то ты совсем из ряда вон вытворил. Знаешь ли, я просто обязан обо всем узнать и разукрасить тебе второй глаз для симметрии, — он прыснул смешком.

Чарльз устало