В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

Уверенность в его голосе звучит даже более сексуально, чем можно было бы ожидать. Вот как выглядит мужчина, обладающий настоящей властью, думаю я, когда Роуэн осторожно усаживает меня рядом с раковиной, чтобы я могла прислониться к ней.

— Я только включу воду и оставлю тебя, — говорит он. — Я буду прямо за дверью.

Когда он уходит, я медленно раздеваюсь, с разочарованием осознавая, как трудно даже это сделать. Роуэн уже включил воду в ванне, так как я не могу намочить гипс под душем. Я медленно ковыляю к ванне и неуклюже опускаюсь в горячую воду. Я стараюсь не думать о том, что Роуэн совсем рядом, пока принимаю ванну так быстро, как только могу. Или о том, как я думала о нём, лёжа в этой самой ванне и потягивая вино. При мысли о нём я чувствую возбуждение сильнее, чем когда-либо за последние годы.

Вытираться становится всё труднее. Я оборачиваю вокруг себя полотенце и выхожу из ванной. Роуэн вскакивает при виде меня, как будто хочет помочь. Но на мгновение он замирает, его взгляд прикован ко мне. Внезапно я осознаю, как должно быть выгляжу: в одном полотенце, с мокрыми волосами, прилипшими к плечам. Он тяжело сглатывает, его взгляд затуманивается от вожделения, а руки опускаются по швам.

— Девочка... — выдыхает он, и я замираю. Мне кажется, что за мной наблюдает огромная кошка или волк, что-то, что может наброситься на меня, растерзать и съесть целиком, если я буду двигаться слишком быстро. Моё сердце бешено колотится в груди, дыхание становится поверхностным, и я нервно облизываю губы. Я вижу, как взгляд Роуэна опускается к моим губам, и замечаю, как он вздрагивает.

— Мне просто нужно одеться, — шепчу я.

— Я... оу. Конечно. — Он проводит рукой по волосам, нервный тик, который я начинаю узнавать. — Я... я сейчас выйду. Дай мне знать, когда ты захочешь спуститься вниз. Если ты хочешь... — От прежней теплоты и уверенности не осталось и следа, и я вижу, что он вспомнил, где находится и что делает.

С внезапным пониманием этого человека, которого я едва знаю, я осознаю, что забота о ком-то, это то, к чему он не привык. Этот обаятельный, великолепный, уверенный в себе и властный мужчина, вероятно, всю свою жизнь выбирал женщин и наслаждался ими, но то, чем он занимается сейчас, для него — неизведанная территория.

Это заставляет меня задуматься… зачем он вообще это делает?

Роуэн выходит, а я ковыляю к шкафу и достаю мягкое черное платье-поло, которое можно надеть через голову. Я беру с прикроватной тумбочки заколку для волос, закрепляю мокрые волосы на макушке, а затем откашливаюсь и зову.

— Роуэн?

Дверь открывается, и он заглядывает внутрь. К нему возвращается самообладание, и на лице появляется знакомая ухмылка.

— Назови меня по имени ещё раз, девочка, — говорит он.

Я хмуро смотрю на него.

— Если подумать, я могла бы просто остаться здесь, — говорю я.

Он приподнимает бровь.

— Ты действительно этого хочешь?

Шутки между нами кажутся такими лёгкими и естественными, что на мгновение я почти забываю, где мы находимся — в пентхаусе, на который у меня действительно нет прав, и куда в любой момент может вернуться мой парень. В этом нет ничего предосудительного, но даже я могу признать, что, если бы Крис узнал об этом, мне пришлось бы объяснять. Это выглядело бы нехорошо, а учитывая, как в последнее время обстоят дела между мной и Крисом, это было бы достаточно, чтобы спровоцировать ссору.

— Нет, я действительно хочу спуститься вниз, — признаюсь я. — Мне нужно что-нибудь поесть.

— Как пожелаешь. — Роуэн улыбается, отвешивая шутливый поклон, а затем делает шаг вперёд и снова заключает меня в объятия. Я прикусываю губу, желая, чтобы это не казалось таким лёгким, чтобы я могла привыкнуть к этому, чтобы это не было так приятно.

Он несёт меня вниз, на кухню, где я опираюсь на костыли в поисках чего-нибудь съедобного. Роуэн колеблется, и я смотрю на него, чувствуя укол вины, когда ко мне возвращается решимость.

— Я не говорю, что не... ценю это, — выдавливаю я из себя, беря маффин из миски на столе и глядя на Роуэна. — Но тебе нужно идти. У меня с Крисом только возникнут новые проблемы, если он узнает, что ты здесь, и… Я не могу разгребать это прямо сейчас. Я просто...

— Моё предложение остаётся в силе, девочка, — говорит Роуэн, глядя на меня с выражением, которое я не могу точно определить. Я думаю, это нечто большее, чем просто желание, но я не знаю почему. Сейчас в моей жизни царит хаос, всё вокруг разбито на части, и я не могу понять, почему этот мужчина всё ещё интересуется мной.

Короткий, прерывистый смешок срывается с моих губ.

— Почему? — Спрашиваю я. — В этом нет никакого смысла, Роуэн. С чего бы тебе проявлять ко мне интерес именно сейчас?

Он приподнимает бровь.

— Почему бы и нет?

— Это... это говорит о том, что ты никогда по-настоящему не интересовался балетом! — Бормочу я. — Ты просто был увлечён мной и использовал это как способ сблизиться со мной. Потому что, если бы тебя действительно привлекала идея быть рядом с примой, ты бы не захотел меня сейчас! Моя карьера разрушена, Роуэн.

— Девочка... — начинает он, но я прерываю его.

— Всё кончено. По крайней мере, я никогда не вернусь к тому, что было. Возможно, я снова буду танцевать, но уже не на том уровне, на котором была. Я понятия не имею, что будет дальше. Я уверена, что мне не нужно говорить тебе, что мои отношения разваливаются, ты и сам это видишь, ведь ты единственный, кто помогает мне, а моего парня нигде не видно. И кто знает, что произойдёт сейчас? То, что заставляло Криса хотеть меня, причина, по которой я привлекала его в первую очередь, исчезла, и...

Я замолкаю, с ужасом осознавая, как сжимается моё горло, и чувствую, что вот-вот расплачусь. Последнее, чего я хочу в этот момент, это разрыдаться на глазах у Роуэн, но я боюсь, что, если этот разговор затянется, я не смогу остановиться.

— Единственное, что я могла предложить, единственное, что во мне было особенного или интересного, сейчас поломано. Возможно, уничтожено навсегда, — выдыхаю я. — И если бы я не отвлеклась, если бы я...

— Если я сыграл в этом какую-то роль, тайбсих (драгоценная), мне очень жаль, — мягко говорит Роуэн. — Я никогда не хотел причинить тебе