В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

От того, как он это произносит, у меня что-то сжимается в груди, и я чувствую, как мои глаза наполняются слезами.

— Я не знаю, правда ли это, — шепчу я. — Но мне нужно, чтобы ты ушёл, Роуэн. Я не могу разбираться со всем прямо сейчас...

Моё сердце замирает, когда я слышу звук открывающейся двери, прежде чем Роуэн успевает что-либо сказать. Я понимаю, что это Крис, ещё до того, как он входит, больше ни у кого нет ключей от пентхауса.

— Какого черта, Женевьева? — Голос Криса разносится по прихожей, громкий и сердитый, и я чувствую, как напрягаются все мои мышцы. Я бросаю маффин, который держала в руках, на прилавок и поворачиваюсь так быстро, как только могу, чтобы опровергнуть все его предположения о происходящем, на мгновение забыв о своей ране. Я ещё не привыкла к тому, что не могу двигаться так свободно, как раньше, и спотыкаюсь, хватаясь за край прилавка и чуть не падая.

Я чувствую сильную, широкую руку на своей талии и понимаю, что это Роуэн. Его древесный аромат окутывает меня, а низкий голос с акцентом звучит за моей спиной, когда его пальцы на мгновение обнимают меня.

— Я держу тебя, — шепчет он, и на мгновение… лишь на краткий миг, мне хочется поверить, что это правда.

— Убери от неё свои грязные руки! — Рычит Крис, направляясь к нам. Он стремительно сокращает расстояние, между нами, и его лицо, обычно спокойное и невозмутимое, сейчас пылает от гнева. На Крисе узкие шорты цвета хаки и поло, которые он обычно носит, когда отправляется выпить с друзьями. Его лицо становится ещё краснее, когда он хватает Роуэна за плечо и отталкивает его назад, прочь от меня.

Я прислоняюсь к стойке и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на обоих мужчин. Лицо Роуэна тоже побагровело, в его глазах сверкает гнев, а руки сжимаются в кулаки.

— Роуэн, просто уходи, — произнесла я с тревогой, надеясь, что ситуация не выйдет из-под контроля и не приведёт к драке. — Я же сказала, что не хочу, чтобы ты был здесь, — добавила я скорее для Криса, чем для кого-то ещё. Я уже не уверена, правда ли это, но сейчас всё, чего я хочу, это избежать дальнейшего обострения.

— Девочка… Женевьева, — произнёс Роуэн, глядя на меня, и я ясно увидела беспокойство в его глазах. Он переживает за меня.

— Просто уходи, черт возьми! — Выпалила я, глядя на него с молчаливой мольбой послушать меня. Он медленно отступил на шаг.

— Ты слышал, что сказала леди, — прорычал Крис. — Я тебе тоже говорю. Убирайся отсюда.

— Уходи, — повторила я, когда Роуэн всё ещё колебался. — Я не хочу, чтобы ты был здесь.

Я заметила, что он мне не верит. Но он отступил, ещё раз перевёл взгляд с меня на Криса, затем встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, и направился к двери.

Я слышу, как открывается дверь, и понимаю, что он выходит в коридор. Я бросаю взгляд на дверь, но, прежде чем успеваю что-либо сказать Крису, резкий удар широкой ладонью по моей щеке заставляет меня потерять равновесие.

Моя голова резко наклоняется набок, и я издаю крик, едва не теряя сознание. Я крепко хватаюсь за столешницу, её край впивается мне в ладонь. На мгновение я слишком ошеломлена, чтобы говорить. Никто и никогда раньше не бил меня. От жгучей боли, обжигающей мою щёку, все остальные мысли исчезают, до тех пор, пока я не слышу рядом с собой ругательство с глубоким акцентом Роуэна и глухой удар кулака о плоть.

Шокированная, я медленно поворачиваюсь и вижу, что Роуэн стоит рядом со мной, тяжело дыша. Он потрясает кулаком, глядя вниз, где на полу лежит Крис и стонет. Роуэн бросается вперёд, хватает Криса за рубашку и наносит ещё один сильный удар в челюсть. Крис отключается, когда Роуэн выпускает рубашку из рук.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что Роуэн одержал верх и заставил противника потерять сознание. Я не привыкла к такому проявлению силы и, почувствовав, как слабеют колени, ухватилась за край стойки. Роуэн, глядя на меня сверху вниз, сделал два быстрых шага навстречу. Его глаза всё ещё горели гневом, и я невольно вздрогнула, когда он коснулся моего подбородка.

— Полегче, девочка, — произнёс он с нежностью в голосе. — Я не причиню тебе боли. Я просто хочу увидеть... — Он втянул воздух сквозь зубы, и я снова вздрогнула.

— Насколько серьёзно? — Прошептала я. Моя щека пульсировала, а ожог всё ещё причинял дискомфорт. Роуэн ещё мгновение смотрел на него, прежде чем встретиться со мной взглядом.

— Возможно, останется синяк, — сказал он, и каждое его слово было пронизано гневом. — Мне следовало бы убить его за то, что он поднял на тебя руку...

— Это похоже на слишком бурную реакцию, — мой голос дрожит, и даже когда я произношу эти слова, они звучат неуверенно. Я снова смотрю на Криса, и из его груди вырывается низкий стон, он начинает шевелиться, и я снова вздрагиваю.

Роуэн напрягается, и я вижу, как он принимает быстрое решение. Прежде чем я успеваю что-либо сказать, он снова поднимает меня на руки, подхватывает, как и раньше, и направляется к входной двери.

— Что ты делаешь?! — Восклицаю я, извиваясь у него на груди. Мне так хорошо с ним, но я заставляю себя сосредоточиться на том, что он выводит меня из моей квартиры. Или, я полагаю, из квартиры… в ней нет ничего, что принадлежало бы мне.

— Я уведу тебя отсюда до того, как этот человек проснётся, — рычит Роуэн. — А с остальным мы разберёмся позже...

— Нет никаких «мы»! — Снова пытаюсь вырваться из его захвата, но с таким же успехом я могла бы бороться с медведем. Хотя Роуэн и гораздо более ловкий и поджарый, чем вышеупомянутое животное, он гораздо, гораздо сильнее меня. У меня нет ни единого шанса.

Он несёт меня до самого лифта, прижимая к груди, и нажимает кнопку первого этажа.

— Ты что, блядь, меня похищаешь? — Вскрикиваю я, и Роуэн удивлённо смотрит на меня сверху вниз.

— Нет, тайбсих (драгоценная). Я помогаю тебе выбраться из ситуации, из которой ты явно не сможешь выбраться сама. — Его взгляд скользит по моей всё ещё пульсирующей щеке, и выражение его лица становится жёстче. — Я не собираюсь позволять этому мужскому оправданию вымещать на тебе свой гнев.

Свободной рукой он достаёт свой телефон и стучит по