Каин - Екатерина Викторовна Неженцева

«Хорошо, что хоть с Эшем у них есть связь. По крайней мере, он точно знает, что Элине действительно необходимо», — подумал Дар и ушёл обратно в академию.

— Это кто? — Кир смотрел туда, где только что стоял Дарион. — Она фея?

Элина звонко рассмеялась, отчего брат уставился на неё зачарованным взглядом. Он помнил, что его сестра красивая и добрая, к тому же рассказывает интересные истории, многие из которых оказались вполне правдивыми, но сейчас она стала ещё лучше. Казалось, что от неё во все стороны льётся свет, согревающий изнутри. Тем временем, Элина потрепала брата по макушке, вырывая его из размышлений, и ответила:

— Нет, Кирюша, она лучше феи! И делает поистине волшебные подарки, как и её брат, — после девушка огляделась и добавила: — А где мама с папой?

— Сейчас придут, они стол накрывают, — мальчик сияющими глазёнками смотрел на сестру и всё же не сдержался: — Ты стала такой красивой!

— Ну всё! — вновь засмеялась Элина. — Самый лучший мужчина в мире, сказал, что я красивая. Жизнь удалась!

«Это кто там, самый лучший мужчина?» — раздался в её голове мурчащий голос Эша.

Заморгав от неожиданности, Элина потрясла головой, а потом вспомнила наставления Дариона и также мысленно произнесла:

«Ревнуешь?»

Ответ хранителя не заставил себя ждать:

«Детка, запомни — я наглый ревнивый собственник. Но судя по тому, что ты сейчас у родителей, лучший мужчина, это твой мелкий. А семья — святое. Так что отдыхай, увидимся!»

Кир посмотрел на сестру и подёргал её за рукав, а всё оттого, что Элина вдруг замерла статуей с отсутствующим видом и блаженной улыбкой на лице. Мальчик уже знал, почему девчонки замирают и начинают глупо улыбаться, поэтому насупился и пробурчал:

— Эль, ты что, влюбилась? Только учти, пока не познакомлюсь с ним, я против! А вдруг он тебя не стоит?

— Кирюш, откуда такие выводы? — удивилась Элина.

Брат надулся ещё сильнее и проговорил:

— Линка, дочка старосты, так же себя вела, когда Зябка посватался. И на свадьбе постоянно улыбалась, как дурочка. Ну это было ещё там, в деревне.

Новость, что Зябка с Линой поженились, весьма порадовала Элину. Она не держала обиды на друзей детства и желала им добра. Лучшей партии для Лины в деревне не было. На самом деле, Элина и сама думала, что Зябка посватается именно к дочери старосты, и удивилась, когда парень сделал другой выбор. Но тут она заметила погрустневшую мордашку брата и спросила:

— Скучаешь? Тебе здесь не нравится?

— Иногда скучаю, — пожал плечами Кир, стараясь выглядеть старше. Взрослые никогда не жалуются на свои проблемы, по крайней мере, дети никогда этого не слышали. Поэтому мальчик вымученно улыбнулся и проговорил: — Вообще, тут интересно. Я уже папе помогаю, на охоту с ним хожу. Просто в деревне у меня было больше друзей. В городе многие люди злые и ужасные задаваки.

— Они везде такие, не только в городе, — печально вздохнула Элина, и погладила брата по голове. Неожиданно нахлынули воспоминания о собственном взрослении и грусти, которую она испытала, когда поняла, что всё не такое, каким казалось. — Ты главное научись друзей от недругов отличать, и всё наладится. А ещё помни, что у тебя есть я. И когда становится очень грустно, можешь приходить ко мне. Теперь мы сможем чаще общаться, так что…

Их разговор прервал звук шагов из коридора и голос мамы, которая зашла в комнату.

— Элиночка! Доченька! Вернулась! — мама практически подбежала к дочке и сжала её в крепких объятиях, при это всхлипнув. — Ну как ты, родненькая? А красивая какая стала! Видать от женихов отбоя нет. Ох ты ж, что это я тебя забалтываю? Пойдём скорее, мы уже стол накрыли, там и поговорим. Нам ведь Морион сказал, что ты сегодня будешь. Счастье-то какое!

Мама почти не изменилась, разве что на голове появилась пара седых волосков. В её глазах стояли слёзы от счастья, ведь прошло больше двух лет с тех пор, как она последний раз видела дочь.

Взяв Элину за локоть, она повела её в сторону кухни. Когда они вошли, мама поспешила к печке, чтобы вытащить оттуда горячие пироги, а Элина замерла на входе.

Не в силах пошевелиться, она смотрела на крепкого мужчину с абсолютно поседевшими волосами и морщинками вокруг глаз. Балир как раз поставил на стол тяжёлый бутыль с соленьями, но увидев дочь, быстро отряхнул руки и подошёл к ней. Рассматривая девушку, будто стараясь запомнить каждую чёрточку, охотник застыл на мгновение, а после расставил руки и произнёс:

— Ну, здравствуй, дочка!

Элька бросилась в отцовские объятия, как в детстве, когда тот возвращался с охоты и, с трудом сдерживая слёзы, прошептала:

— Я вернулась, папа.

Глава 9

До позднего вечера Элина просидела с родными, не желая никуда идти. Сама мысль, что она захочет отправиться в город, показалась ей смехотворной. Видимо кольцо-артефакт всё же не понадобится. Ведь нет смысла менять внешность, если ты сидишь дома.

Родители рассказывали Элине о деревне и её жителях, что нового произошло там, после отъезда девушки. Всё же отец, пока приезжал в тот же Краен, всегда ограничивался самыми важными новостями. А вот мама уже поведала о Зябке с Линой, помянув парня не самым лестным словом. Как же так, не успела Элина уехать, как он побежал свататься к другой! Ещё, покачивая головой, рассказала о Рионе, которая разогнала всех женихов и начала учиться грамоте.

— И что только у девки в голове творится-то? — возмущалась она. — Теперь её уже никто замуж и не возьмёт. Стара. И как теперь жить, без семьи, без деток?

— Почему не возьмёт? — удивилась Элина. — Я же пошла учиться вместо замужества, и вроде всё нормально.

— Ты ведьма, а это другое, — наставительно произнесла мама. — Вы живёте дольше и стареете намного позже. А Риона через пару лет станет никому не нужна. Ни деток родить нормально, потому что здоровье не вечное, ни красотой и молодостью похвастаться не сможет.

Слова матери болью отозвались в душе у Элины. Словно это не Риона, а она сама будет жить той ужасной жизнью. Нахмурившись, девушка подумала, что надо бы попросить хранителей и помочь подруге выбраться из деревни. Нечего ей там делать, раз уж деревенская жизнь не по ней.

— Ладно уж, Риона не маленькая и очень умная, разберётся, — махнула рукой Элина. — Лучше расскажите, как вам жизнь в Краене.

— Нормально, — односложно пробурчал отец, что совершенно не понравилось девушке.

Тяжело вздохнув, слово взяла снова мама. Она