Каин - Екатерина Викторовна Неженцева

представлением. Он думал о том, что наконец-то девушка смогла вслух признаться себе и всем остальным, кем они являются друг для друга. Такие мелочи, как сердитые родители, Эша не особо заботили. Как ни крути, а им придётся принять выбор дочери. Всё-таки Элина сильный маг, и все правила касательно личной жизни обычных людей, к ней не относятся. Внезапно тишину нарушил детский голос:

— А я вам говорил, что Элька втюрилась! — Кир зашёл на кухню и принялся пристально рассматривать Эша.

— Не втюрилась, а влюбилась, — насмешливо произнёс Эштиар.

Мальчик на мгновение насупился, а потом хитро глянул на Элину и улыбнулся:

— А он ничего так, если ещё и маг сильный, то я не против!

От такого заявления малолетнего наглеца, Элина засмущалась и снова покраснела. Родители ещё раз переглянулись, словно безмолвно решая, что делать, а Эш неожиданно рассмеялся, отчего все присутствующие замерли с открытыми ртами. Да, хранитель так и не рассказал Элине, почему все окружающие реагируют на его голос. Более того, Эштиар даже не заметил, что люди замерли, слушая его смех, слишком уж его повеселило высказывание Кирюши.

Младший брат Элины всегда нравился хранителю. Как только мальчик научился говорить, он всегда выдавал правду в глаза людям, и неважно насколько «неудобными» были слова для окружающих. Конечно, надо бы научить Кира, что это не всегда полезно и порой из-за такого можно пострадать. Только Эш планировал это сделать, когда мальчик немного подрастёт. Отодвинув на задний план все несущественные мысли, Эш перестал хохотать и тихо проговорил:

— Вот так знакомство, с семьёй невесты! — а затем моментально стал предельно серьёзным и обратился к родителям Элины: — Вам случайно никто не намекал, чтобы вы не открывали пекарню?

— Было дело, — проговорил Балир, стряхивая наваждение.

Все эти магические штучки, всегда заставляли охотника нервничать. И даже с Илирой мужчина старался общаться как можно реже. Предрассудки так просто никуда не исчезают. И вот как теперь реагировать на заявление дочери? Был бы это простой парень, Балир давно бы устроил скандал. Нашёлся тут жених! А где сваты? Почему никто не пришёл к родителям⁈

Тяжело вздохнув, охотник глянул на расстроенную жену и решил оставить разговор о женихах на другое время. Сейчас важнее было разобраться с проблемой пекарни, поэтому он начал рассказывать:

— За неделю до открытия, к нам приходил господин Зидан. Владелец двух пекарен в городе. Мы с ним немного повздорили. Он заявил, что не потерпит конкуренции и посоветовал даже не пытаться лезть в этот бизнес. Но кто же так дела делает⁈ Я вышвырнул его прочь из дома.

Балир пожал плечами, словно оправдывая своё поведение. Эштиар смотрел на отца Элины, и ему становилось понятно, в кого пошла дочь. Это же надо быть таким наивным! Ведь тот самый господин Зидан — гадёныш редкой породы. Он уже стольких выжил из Краена и разорил, что надеяться на его честность, может лишь очень добрый и наивный человек.

— Приготовьтесь к тому, что открытие состоится в пять, как и планировали, — произнёс Эш и улыбнулся родителям Элины.

Отец с матерью опять переглянулись, а после с сомнением посмотрели на хранителя.

— Открытие в срок, будет чудом, — Балир хмыкнул и покачал головой.

«Хорошие они люди, но недоверчивые, — мысленно обратился к Элине хранитель. — Лучше бы они Зидану так не доверяли».

Элина вздрогнула, и повернула голову к Эштиару, который направился к выходу со словами:

— Идём, Эль, покажешь пекарню, пока ещё есть время. Остальное обсудим позже.

Вскочив с места, Элина крутанула кольцо на пальце, изумив родителей внезапными метаморфозами, после чего очень быстро выбежала вслед за Эшем из дома. Такая спешка объяснялась довольно просто — девушка не хотела видеть укоризненных взглядов родителей. Ещё бы! Дочь ничего не сказала про жениха, и не попросила отцовского благословения!

Но даже те мгновения, в течение которых девушка добиралась до двери, показались вечностью. Она затылком ощущала пристальный взгляд отца и ужасно боялась, что тот всё-таки начнёт задавать вопросы. И лишь на улице, отойдя на приличное расстояние от дома, ей удалось наконец-то спокойно выдохнуть.

Ощутив нервозность, расползающуюся во все стороны от Элины, как вязкий туман, Эштиар вздохнул и сгрёб девушку в объятия. На улице было довольно темно, и жители города ещё сопели под одеялами, поэтому никто не увидел странную парочку. Вот было бы весело, заметь кто-нибудь жениха племянницы де Гиса и какую-то деревенскую простушку, обнимающихся посреди улицы. Отстранившись от хранителя, Элина пробурчала:

— И что теперь мне говорить родителям?

— Детка, никто тебе слова не скажет, — заверил её Эштиар. — Просто напомни, что ты маг с невероятной продолжительностью жизни. Думаешь, родители захотят тебе зла? Мне они показались более разумными.

С сомнением глянув на мужчину, Элина вынуждена была признать его правоту. Всё-таки даже у обычных магов иные представления о возрасте, в котором вступают в брак, что уж говорить о ней. Тысяча лет… На мгновение Элина застыла, как пришибленная, осознав, сколько ей предстоит прожить. Вот если бы не Эштиар, который всегда будет рядом, она могла бы и запаниковать.

— Кажется, я начал понимать, почему твои предшественницы впадали в истерику, когда осознавали эту информацию, — пробормотал Эш, прочитав мысли девушки.

— О да, — шёпотом подтвердила она, а после вдруг встрепенулась и воскликнула: — Идём скорее! У родителей нет столько времени.

И они направились к пекарне, перед которой замерли в гробовом молчании.

Глава 10

Глядя на здание, в котором родители выкупили помещение под пекарню, Элина передёрнула плечами. Рядом с девушкой стоял хмурых до безобразия хранитель и не мигая смотрел на вход.

Само здание было отличным, трёхэтажное, с огромными витринами вместо окон, на первом этаже. К тому же в самом центре Краена, прямо на площади. Верхние этажи были жилыми, что лишь обещало больше покупателей. Красивые вывески соседних магазинов притягивали взор, также как и весело скачущие пироги над пекарней. Родители не поскупились и обратились к магам.

Но вот атмосфера вокруг… Стоило посмотреть на пекарню магическим зрением, как сразу становилось заметно, что земля под зданием почернела. Да и в общем, от здания расползался какой-то жуткий потусторонний холод, который пробирал до костей.

«Неужели этот Зидан не учёл, что порча в отличие от проклятия очень хорошо видна⁈ Любой заезжий маг увидел бы её!» — подумала Элина, в шоке разглядывая расползающееся тёмное пятно.

К слову, Элине очень понравилась эта пекарня, поэтому теперь она расстроилась не меньше родителей. Оставалось довериться Эшу и его мастерству.

— Сейчас, мы осторожно зайдём внутрь, — произнёс Эштиар, повернувшись к девушке. —