Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон! - Рика Лав

— Доброе утро, госпожа, — произнесла она с ледяной вежливостью, делая реверанс настолько формальный, что больше походил на оскорбление. Смотри какая я правильная, не то, что ты. — Отчет готов, как вы и просили.

Ударение на последнем слове было таким явным, будто она хотела напомнить, что это я ей должна быть благодарна за послушание, а не она мне за работу.

Я медленно подняла глаза от бумаг, окидывая ее оценивающим взглядом.

В прошлой жизни я сталкивалась с такими типажами постоянно — люди, которые считают, что их образование, связи или происхождение дают им право смотреть на других свысока. Даже если другой человек выше тебя по должности. Обычно это были менеджеры среднего звена, которые путали свое высокомерие с профессионализмом.

И очень быстро теряли места или спесь под мои руководством. Тут было на выбор.

— Покажите, — я протянула руку с аналогичным ледяным тоном.

Эмилия подошла к столу и положила передо мной листы. Не передала в протянутую ладонь, как сделал бы вежливый человек, а именно положила на столешницу.

Интересно. Очень интересно. Лааадно. Посмотрим, что там.

Я взяла отчет и начала читать.

Надо отдать должное — работа была проделана тщательная. Бумага исписана мелким, аккуратным почерком. Каждая цифра на своем месте, каждая строка выверена. Список слуг с указанием должностей, жалования, стажа работы. Вакантные позиции с подробным описанием требований. Ежемесячные расходы на содержание дома, разбитые по категориям.

На первый взгляд — безупречно.

Но и я не зря провела столько лет, управляя филиалами премиум-отелей. Я научилась видеть то, что скрывается за красивыми цифрами и безукоризненной отчетностью. Научилась замечать нестыковки, несоответствия, ложные приоритеты.

И здесь их было предостаточно.

— Присаживайтесь, леди Эмилия, — предложила, не поднимая глаз от бумаг. — Нам есть что обсудить.

Женщина села, сложив руки на коленях. Ее лицо оставалось невозмутимым, но я заметила, как слегка дрогнули пальцы. Значит, не такая уж и уверенная, как хочет казаться.

С этим можно работать.

Я перелистнула еще несколько страниц, быстро просматривая содержимое. Мой мозг автоматически выхватывал ключевые моменты, анализировал, сопоставлял.

Расходы на свечи — завышены на тридцать процентов по сравнению с рыночными ценами, которые я видела в старых счетах.

Масло для ламп — закупалось у конкретного поставщика, хотя наверняка есть более дешевые альтернативы.

Дрова — количество не соответствует реальным потребностям дома такого размера, у нас в отелях были громоздкие камины, те и то больше требовали. А тут скоро начнется зимний сезон. А ведь есть еще истопная печь, кухня. Вода опять же как-то греется. Хотя здесь уж мое понимание физики этого мира заканчивается.

Продукты… О, продукты — это вообще отдельная песня. Меню расписано на неделю вперед, но оно рассчитано на трех человек — меня, Анику и саму Леди, не учитывая слуг, которые тоже должны питаться. Я уж не говорю про потенциальное увеличение штата.

Ремонт — смета составлена, но приоритеты расставлены абсурдно. Первым пунктом значится «замена гобеленов в гостиной», а не более первостепенные вещи. К тому же, она слышала, что я говорила про анализ дома вместе с Пиртом, но влепила это в смету сейчас, на авось, не беспокоясь, что оценка еще не была проведена.

И жалование…

Я остановилась на этой странице, перечитывая цифры.

Фания — двадцать серебрушек. Мара — пятнадцать. Сара и Лиди — по пятнадцать. Амили — десять.

А леди Эмилия — пять златых.

Да, я уже слышала эти суммы. Но разве она сама не видит полное несоответствие навыкам и реалиям?

Для тех, кто не в курсе конвертации местной валюты (а я как раз не была), это становилось плюс-минус понятно из контекстов отчетов, над которыми я сижу второй день. Один златый равнялся примерно пятидесяти-шестидесяти серебрушкам.

То есть экономка получала как минимум двести пятьдесят серебрушек. В месяц.

Больше, чем все остальные слуги вместе взятые.

Я медленно подняла глаза, встречаясь взглядом с леди Эмилией. Она смотрела на меня с плохо скрываемым превосходством, словно ожидая похвалы.

— Скажите, леди Эмилия, — начала я ровным тоном, который использовала в прошлой жизни, когда разбирала провалившиеся задачи, — вы действительно считаете этот отчет хорошим?

Женщина выпрямилась еще больше, если это вообще было возможно:

— Разумеется, госпожа. Я составила его на основе многолетнего опыта работы в поместьях высшей знати.

— Многолетнего опыта, — повторила задумчиво. — Понятно.

Я откинулась на спинку кресла, постукивая пальцами по подлокотнику. Это был старый прием — дать собеседнику время понервничать, пока ты собираешься с мыслями.

И я видела по ней… Она нервничала. Хорошо.

— Тогда объясните мне, пожалуйста, — я наклонилась вперед, положив руки на стол, — почему расходы на свечи в вашем отчете на тридцать процентов выше, чем в счетах за прошлые месяцы?

Эмилия моргнула. Один раз. Два.

— Я… Возможно, цены выросли, госпожа.

— За пару месяцев? На тридцать процентов? — я приподняла бровь. — Подумайте хорошо, ведь я спрашиваю, не почему вы так думаете, а на каком основании вы включили эту сумму в отчет для хозяйки поместья, не проверив информацию? Если вы сомневаетесь, могли изучить отчеты, как сделала это я. Или уточнить у местных. Но не включать заведомо ложные сведения и догадки.

Молчание.

— Хорошо, — я перелистнула страницу. — Тогда объясните, почему масло для ламп вы заказываете у торговца из города, когда в соседних деревнях точно должны быть домашние производства, которые продадут то же самое, но дешевле?

— Качество… — начала было экономка, но я перебила:

— Качество я проверю сама. Дальше. Дрова. Вы заказали на зиму десять возов. Для дома такого размера, с учетом того, что дом давно не отапливался, нужно минимум пятнадцать. Где остальные пять?

Я блефовала, потому что прикидки были примерные, очень примерные, но даже они были ближе к цели, чем ее «не в бровь, а в глаз».

Лицо Эмилии начало бледнеть, но подбородок она держала высоко.

— Запас может быть лишним, госпожа.

— А где прикажете нам искать дрова посреди зимы, когда мы будем мерзнуть? — я покачала головой. — Неэффективно. Идем дальше. Меню на неделю. Очень подробное, очень продуманное. Жаль только, что оно рассчитано на трех человек. А слуги, получается, должны питаться воздухом?

— Слуги питаются на кухне, госпожа, это…

— Это часть поместья и должно быть учтено в бюджете, — отрезала я. — Или вы считаете, что люди, которые работают в этом доме, не заслуживают еды, особенно перейдя на проживание?

Я встала, обходя стол и подходя к окну. Мне нужно было подвигаться, размять затекшие мышцы и собраться с мыслями.

— Смета на ремонт, — продолжила на память я, глядя на море. — Первый пункт — замена гобеленов в гостиной.