Сказание о Сы Мин. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

Под облаком у зала Почитания Небес императора уже ждала колесница. Его личный слуга, журавль-небожитель, почтительно поклонился и спросил:

– Ваше величество, Звездная владычица Сы Мин наконец проснулась. Будет ли она наказана за свой тайный спуск в царство Людей?

Шаги императора замедлились, белый шар был надежного спрятан в его рукаве.

– Я уже наказал ее, – спокойно ответил он. – История с тайным спуском Сы Мин к смертным… не должна быть предана огласке.

– Слушаюсь.

– Возвращаемся во дворец.

Грандиозная процессия направилась к небесному дворцу, а журавль-небожитель тайком оглянулся на зал Звездной владычицы Сы Мин. Когда император потворствовал чьим-нибудь капризам? Кажется… близился день императорской свадьбы.

* * *

Сы Мин снова уснула, но на этот раз проснулась в приподнятом настроении и ясном сознании, без тяжести в теле, как прошлой ночью. Хотя мышцы ее немного ныли, она встала с постели и прошлась по покоям. При виде яркого солнечного света за окном ей вдруг захотелось прогуляться. Она провела в пьяном забытьи тысячу лет, снаружи все наверняка переменилось.

Звездная владычица никогда не любила, когда ее тревожили. В своем зале у нее не было слуг, всем она занималась сама. Даже сама сажала все цветы и травы, так что заботилась о своем доме лучше, чем любой другой небожитель. В помощниках по хозяйству она не нуждалась, но, выйдя из спальни, девушка неожиданно для себя обнаружила нескольких служанок, подметавших двор.

Те оказались удивлены, увидев, что Звездная владычица, проспавшая тысячу лет, внезапно покинула свои покои. И служанки, и Сы Мин стояли, замерев, прежде чем одна из девушек почтительно поклонилась со словами:

– Звездная владычица наконец-то проснулась. Поздравляем, Звездная владычица Сы Мин.

– Кто вы?

– Мы служанки бога войны. Госпожа прислала нас подмести двор и прополоть растения. Сегодня день уборки, и мы не знали, что Звездная владычица не спит. Приносим извинения за доставленные неудобства. Прошу, простите нас.

Сы Мин подумала о том, какая же Сань Шэн заботливая и добрая. Еще ей пришло в голову, что Небесный император вчера приказал ей принять у Сань Шэн свои дела, поэтому она решила сегодня посетить усадьбу бога войны, чтобы поблагодарить лично. Сы Мин от души выспалась, однако, по сути, сильно подвела госпожу Сань Шэн. Она, как никто, знала, насколько тяжелым и неблагодарным трудом была работа Звездной владычицы, так что махнула девушкам рукой и поспешила уйти.

– Спасибо за ваш труд. Я отправлюсь в усадьбу бога войны, стоит выразить свою благодарность.

Служанки вновь почтительно поклонились и вернулись к своей работе.

Путь до Победоносного неба был долгим, и Сы Мин, совсем недавно оправившаяся от затяжного сна, с трудом держалась на облаке. После долгого полета с перерывами на отдых ей оставалось преодолеть еще половину пути. Она остановилась на тропе, вымощенной белыми облаками, раздосадованно топнула ногой и воскликнула:

– Пошли вы все!

Как раз тогда над ее головой пролетело белое облако. Услышав проклятия, небожитель на нем посмотрел вниз и, удивленный, спрыгнул к ней. Это был не кто иной, как Звездный владыка Вэнь Цюй [36]. С этим стариком, обожавшим сплетни, у Сы Мин сложились вполне неплохие отношения.

– Давно не виделись, Звездная владычица Сы Мин! Наконец-то ты проснулась. – Вэнь Цюй с улыбкой похлопал ее по плечу, и девушка из уважения улыбнулась в ответ. Когда смех Звездного владыки стих, он склонился к уху давней подруги и прошептал: – Мне кажется, если бы ты не проснулась, императора вот-тот соблазнила бы та лисица.

Сы Мин замерла, а затем рассмеялась:

– Какая лисица обладает такими умениями?

Вэнь Цюй подумал, что та притворяется невозмутимой, и загадочно продолжил:

– Несколько дней назад тут один дух лисы вознесся. Когда она наносила визит Небесному императору, то влюбилась в него без памяти. В последнее время носится за ним буквально хвостом, так что обрати на нее внимание.

– В мире Девяти Небес очень много небожительниц, которые питают чувства к императору, – спокойно ответила Сы Мин. – Если бы я обращала внимание на каждую, то умерла бы от усталости. Если этой лисе так хочется добиться его величества, пусть. Какое это имеет отношение ко мне?

Эти слова поразили не только Вэнь Цюя, но и саму Сы Мин. С каких пор она стала равнодушной к подобным вещам?

Пока они разговаривали, с другого конца длинной облачной тропы медленно приблизились двое. Девушка выглядела худенькой и миниатюрной, над ней возвышалась фигура мужчины. Вместе они напоминали отца с дочерью. Старик при их виде заметно воодушевился и старательно похлопал Сы Мин по плечу, привлекая внимание.

– Вот она, лисица! Размером с воробья, а целыми днями соблазняет самых разных мужчин.

Сы Мин глянула, куда указывал Вэнь Цюй, и увидела, что та девушка едва доставала до груди мужчины. Казалось, они были увлечены беседой и довольны. Звездный владыка еще что-то возмущенно бормотал ей на ухо, но она лишь с изумлением смотрела на пару. Рост у девушки с мужчиной отличался, но она словно видела в них тень кого-то другого.

Глуповато выглядевший мужчина и недалекая девчушка не сводили друг с друга взглядов, не произносили ни слова, но их глаза были полны безграничного счастья. Казалось, они уже владели всем миром. Сы Мин едва не разразилась горючими слезами.

Когда они приблизились, мужчина узнал Звездного владыку, и оба поклонились ему. Вэнь Цюй горделиво кивнул, но Сы Мин так и стояла, не двигаясь. Звездный владыка прочистил горло, а после ткнул подругу локтем, чтобы привести в чувство, и представил ее паре:

– Это Звездная владычица Сы Мин. Вы в Небесном царстве совсем недавно, так что, скорее всего, еще не встречались.

Когда девушка услышала «Звездная владычица Сы Мин», краски сошли с ее лица. Все были наслышаны о том, как Сы Мин раньше издевалась над богинями и небожительницами, которые имели виды на Небесного императора, и ее пристальный взгляд поверг бедную лису в ужас. Ноги вознесенной подкосились, и она быстро опустилась на колени, отвесив Звездной владычице церемониальный поклон.

– Небо… небожительница приветствует Звездную владычицу Сы Мин.

Сы Мин ничего ей не ответила, и между ними повисло неловкое молчание. После долгой паузы она указала на мужчину рядом с красавицей-лисицей и произнесла:

– Вам следует быть вместе.

Следует быть вместе…

Сы Мин даже толком не знала, кому с кем следует быть вместе, но ее слова перепугали маленькую лисичку – лицо той стало еще белее. Она решила, что это предостережение, и, трясясь, несколько раз поклонилась