Сказание о Сы Мин. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

Задумавшись неизвестно о чем, Сы Мин опустила глазки и после долгих размышлений все-таки задала вопрос:

– Почему именно теперь ты захотел на мне жениться?

– А ты не согласна?

Она кивнула.

– Не согласна. – Не дав ему вставить и слова, она продолжила: – Я так много тебе отдала, а теперь ты заявил, что хочешь жениться на мне, вручив кучу каких-то безделушек. Кажется, я продаю себя слишком дешево и оттого не согласна становиться твоей женой.

Небесный император сохранял спокойствие и хладнокровие.

– Расскажи, за сколько ты хочешь себя продать, чтобы не осталось сомнений, насколько драгоценна?

– Это, император, зависит от твоей искренности.

Он пристально посмотрел на Сы Мин. Увидев, как ее щеки слегка зарделись, а глаза засияли, император ощутил, что сердце его сбилось с привычного ритма. Мужчина отвел взгляд и снова взялся за кисть.

– Можешь выбрать в небесном дворце любую вещь, какая приглянется.

Затянувшееся молчание нарушил ее смех.

– Оказывается, император, я все же поселилась в твоем сердце. Так долго добивалась этого и теперь, получив желаемое… совсем не могу привыкнуть.

На самом же деле Сы Мин осознала, что то, к чему она когда-то всеми силами стремилась, теперь ничего для нее не значило. Поскольку она была равнодушна, обретение или потеря любви императора стали для нее одинаково пустыми.

Небесному императору вспомнилось его прежнее безразличие. Пытаясь избавиться от укола вины, он успокоил ее:

– Со временем привыкнешь.

– Раз ты так щедр, я тоже не буду отказываться. Хочу сокровище из палаты Омовения душ.

В той палате хранилось сокровище под названием «Очиститель духа». Как и следовало из названия, оно могло очистить дух и душу. Каким бы ни был демон или оборотень, от его вредоносной ци не оставалось и следа. Этот предмет был самым драгоценным сокровищем Небесного царства.

Услышав просьбу Сы Мин, император заподозрил неладное:

– Зачем оно тебе?

– Не зачем. Просто эти небожители-бездельники всегда только и ждали, как я в очередной раз попаду впросак. Спустя несколько тысячелетий насмешек я наконец-то дотерпела до нашей свадьбы. Надо же хоть раз перед ними поднять брови и свободно вздохнуть [44].

– Будто у тебя крысиное чрево и куриные кишки [45].

– У кого? Я ведь все равно выйду за тебя замуж. Это сокровище походит, побродит да вернется в семью, – возразила она холодно. – Только дай мне выйти с ним и покрасоваться, чтобы эти пронырливые шавки ослепли от зависти.

– Те, кто не имеет стремлений, всегда только и знают, что целыми днями сцепляться по мелочам с глупцами, – язвительно усмехнулся император.

Однако Сы Мин, которую он знал, именно так бессовестно себя и вела. Она препиралась с ним, проворачивала трюки, бесстыдно требовала награды. Император с позором для себя обнаружил, что ему очень не хватало ее дерзкого нрава и сумятицы, что она вносила в привычные будни. Его Сы Мин должна была быть такой же непробиваемой, упрямой и настойчивой.

– Так отдашь мне сокровище или нет?

– Очиститель духа нельзя выносить за пределы Небесного царства, – произнес император и снова ушел с головой в свои бумаги.

– Знаю-знаю. Верну после свадьбы. – Сы Мин на этом поставила точку в их разговоре и направилась к выходу. Дойдя до дверей, она вдруг спросила: – А когда она, кстати?

– Через три месяца.

Девушка вышла из покоев и посмотрела на небо, прикинув, что трех месяцев ей должно хватить.

Новости в Небесном царстве разносились быстро. Всего через несколько дней после того, как стало известно о беременности жены бога войны, Небесный император решил жениться на Звездной владычице Сы Мин. Это было знаменательное событие, и мир Девяти Небес погрузился в праздничные хлопоты.

Сы Мин оказалась занята не меньше остальных. Феи Чао Юнь и Вань Ся [46] отвечали за пошив ее свадебного платья. Они приходили к ней каждый день, чтобы спросить о предпочтениях, снять мерки и предложить к одобрению каждый кусочек парчи. Хотя феи были чрезвычайно ответственны, это также значительно замедляло ее расследование. По сути, они держали небожительницу под наблюдением. Несчастная невеста несколько раз пыталась осторожно указать им на это, но безуспешно. Она также не могла показаться слишком взволнованной, чтобы не вызывать подозрений.

После месяца ожидания Сы Мин наконец нашла способ сбежать.

Орхидея на ее подоконнике вскоре была готова принять человеческий облик, но при ее обычном темпе совершенствования это заняло бы год или два. Звездная владычица воспользовалась полнолунием, черпая духовную силу лунного света [47] и дополняя своей божественной ци, чтобы превратить цветок в небожительницу, сформировав ее облик раньше времени.

Ланьхуа, оказавшаяся крайне гордой маленькой феей, была в ярости оттого, что Сы Мин создала ее без спроса. Отвернувшись, фея уселась на подоконник, не обращая на хозяйку никакого внимания. Сы Мин всю ночь напролет уговаривала ее всякими нежностями и пыталась задобрить, но безуспешно. С наступлением рассвета перед самым приходом фей она наконец не выдержала. Схватив Ланьхуа за волосы одной рукой, а другой закрыв ей лицо, она преобразила ее облик в собственный.

– Ты настоящая разбойница! – потрясенно воскликнула Орхидея.

– Не только разбойница и хулиганка, но и злодейка, – с усмешкой пригрозила ей Сы Мин. – Я столько лет тебя растила, ты прекрасно знаешь мой нрав. Если не выполнишь мое поручение, то по возвращении, пожалуй, сварю тебя с кормом и отдам свиньям.

Глаза Орхидеи наполнились слезами. Ткнув пальчиком в хозяйку, она позеленела от злости, однако была слишком напугана, чтобы произнести хоть слово. Припертая к стене, фея лишь хныкала, как кроткая барышня.

Сы Мин нежно провела рукой по ее волосам, но на лице Звездной владычицы играла зловещая улыбка.

– Мы с тобой кузнечики на одном шнуре. Отныне не вздумай вырваться из моих рук. – Она взглянула вдаль. – Скоро здесь появятся две болтливые феи. Ты притворишься мной и будешь общаться с ними. Мне сегодня нужно кое-куда отлучиться…

– Нет уж! Я знаю, ты собираешься сделать что-то плохое! Ни за что не буду помогать тигру [48]. Я не хочу…

– Ах, значит, хочешь пойти на корм свиньям?

Ланьхуа снова расхныкалась, но хозяйка не обратила на нее внимания.

– Запомни три слова: «Да», «Хорошо» и «Как угодно» – их хватит, чтобы ответить на любые вопросы. Больше ничего не говори, поняла?

Цветочная фея в ответ только всхлипнула.

– И не всхлипывай.

– Хорошо…

Сы Мин погладила Ланьхуа по голове. Она твердо верила в разум своего творения. Наложив на себя заклинание невидимости, Звездная владычица толкнула двери.

Жители Небесного царства были заняты своими делами. Сы