Твоя нежная буря - Анна Ликина

брата, явно прикидывая, как бы помягче ответить и не обидеть. Я откровенно развлекался. Как бы мы ни злились или не ворчали на Ашера, но всегда покрывали его выходки. И в детстве, и сейчас.

— Понимаешь… друг мой… они и мне в семье не очень рады. А Ашер Гримвальд… ну это как лису в курятник пустить, — выдохнул Гаспар.

— Не было у меня ничего с твоей сестрой, — огрызнулся брат. — Это всё поганые слухи.

— Ты сам себе создал такую репутацию, — насмешливо протянул я.

— И иногда тебя правда хочется убить, — пожал плечами Гаспар.

— Иногда — это слишком мягко сказано, — вздохнула Хлоя.

Ашер поднял на них возмущённый взгляд.

— Спелись уже, значит, да?

Мы втроём пожали плечами. Брат открыл рот, обвёл нас взглядом, залпом осушил бокал и поднялся с кресла.

— Я же мстительный. Вы забыли.

Уверенно прошёл к пианино, открыл крышку и заиграл. И по первым нотам стало ясно, что нас ждёт что-то очень похабное.

— Ну, я, пожалуй, отправлюсь спать. Может быть, пронесёт и никто не вспомнит, что ты мой родственник, Ашер, — я поднялся на ноги, направился к выходу.

Брат запел. Стоило мне выйти из гостиной, как следом вылетела Хлоя.

— Это слишком… — прошептала она вспыхивая.

— Это Ашер.

Замок уже готовился ко сну. Слуги оставили свечи только в коридорах до наших покоев. До лестницы мы шли в молчании. Музыка из гостиной становилась всё тише. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть Хлою. Я чувствовал её всем телом. Шалфей привычно окутал, став основной нотой в ароматах замка.

— А… принц Гаспар… будут ли проблемы из-за кинжала? — покусывая губу, спросила девушка.

Остановился, развернулся, удержал её за плечи, заглядывая в глаза.

— Хлоя. Гаспар — друг Ашера. Такой же, как мой брат. Но он не враг. Этикет он соблюдает чуть лучше, но и язык держит за зубами. Тем более он здесь с неофициальным визитом. Поэтому успокойся. Хорошо?

Она кивнула. Я с трудом разжал пальцы, выпуская её из своих рук. Нужно было что-то делать с этим влечением, пока я не испортил ей жизнь. Она заслужила хоть каплю счастья, после всего, что свалилось на неё в последнее время. И это она ещё не знает о проблеме со здоровьем отца… возможно, это её добьёт. Мне не хотелось этого.

Я проводил её до покоев. Вернулся в свои. Закрыл дверь, прислонился к ней лбом. Все женщины, что были до этого, меркли перед ней. Никогда и нигде не встречал более родственной души…

Глава 25

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Декабрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Проснулась со странным предчувствием. Оно не было ни плохим, ни хорошим. Просто что-то должно произойти. Мороз затянул окна узорами. Значит, сегодня вновь придётся сидеть в замке. Хотя… мне и уходить никуда не хотелось в последнее время. Я настолько привыкла к принцам, что чувствовала их своими давними друзьями. И если не считать, что рядом с Рейнаром находиться было по-прежнему напряжённо, то всё было неплохо.

За завтраком не было ни одного из них. Отец пояснил, что на границе произошла очередная стычка с Железными, поэтому Рейнар и Ашер отбыли. Гаспар уехал вместе с ними.

— Нам нужно будет поговорить, Хлоя, — тихо произнёс отец.

Я нахмурилась, разглядывая его лицо. Он выглядел усталым. Даже измождённым. И поседел ещё больше. Я так увлеклась своими проблемами, что даже не замечала, как изменились родители. Мама тоже выглядела усталой, печальной.

— Всё в порядке? — мой голос дрогнул.

Отец вымученно улыбнулся, кивнул. Но по виду было ясно, что ничего не в порядке.

Естественно, после такого намёка, я не могла найти себе места. Лорд-хранитель был весь день занят. А мама лишь отмахивалась, что этот разговор должен состояться с отцом, а не с ней.

Неужели… Рейнар всё же согласился на сделку? Былой волны отрицания от этой мысли не было. Всё изменилось. Лишь немного обиды, что всё решили без меня. Сигурд… я уже не была уверена, что любила его когда-либо. Это было увлечение юной девочки, на которую обратил внимание принц. Осознание этого пришло неожиданно и вместе с тем ожидаемо.

Портрет Сигурда, что я хранила в своей шкатулке, не заставлял душу трепетать. Внешность его потеряла былую магию. Глаза казались теперь невыразительными. По сравнению с зелёными, что заглядывали в самое нутро моей души, будили желания, о которых я и не знала.

Я перебирала ноты сестры, сидя у камина, когда дверь в комнату отворилась, и влетел Ашер, неся с собой морозную свежесть.

— Цветочек! Меняй платье на попроще, мы едем развлекаться!

Приподняла бровь, убирая ноты в шкатулку. Но подниматься на ноги не спешила.

— Это Железная Долина. Не столица. Единственное развлечение здесь для аристократов — это вино и охота. И то и другое уже порядком надоели, — пожала я плечами.

— Тю, как скучно. Ты обесцениваешь мою фантазию. Я предлагаю тебе сегодня окунуться в мир развлечений, беззаботного веселья. Разврат не обещаю. Хотя… если только я переберу с выпивкой и прозеваю момент, когда вы с Рейнаром останетесь наедине, — с широкой улыбкой и лукавым взглядом хмыкнул Ашер, подходя ближе и бесцеремонно вздёргивая меня на ноги.

Я прожгла его возмущённым взглядом. Но когда это на него действовало. Самый невозможный человек, что я встречала в своей жизни.

— Давай шустрей. Я уже предупредил лорда-хранителя, что мы тебя похищаем, — подмигнул принц, разворачиваясь и уходя из комнаты.

Закатила глаза. Но всё же сдалась. Вот только платье я не собиралась надевать. Выбрала простые брюки, рубашку и тёплый невзрачный плащ. Все три принца уже ждали меня у выхода. Одеты они были просто. На пальцах отсутствовали перстни с гербами королевских домов.

— И куда мы едем? — спросила, натягивая перчатки, пряча волосы под капюшон плаща.

— Если я скажу всё сейчас, это будет уже неинтересно, — отмахнулся Ашер, первым выходя на улицу, где нас уже ждали лошади.

Сегодня Гаспар уже спрятал свои крылья. Ашер вскочил в седло первым. Рейнар помог мне и только после сел в седло сам.

— А хоть кто-нибудь знает, куда мы направляемся? — я поравняла лошадь с лошадьми Гаспара и Рейнара, вклинилась между ними.

— Не-а, — беззаботно ответил принц Маридора, — это же Ашер. Ашер — равно Хаос. Никакой предсказуемости.

— Я всё слышу! — фыркнул золотоглазый демон.

Рейнар же улыбнулся.

— Могу предположить, что мы едем в какое-нибудь самое захолустное место Железной Долины. Трактир с упырями. Игорные дома. Да всё что угодно.

— И вы не боитесь, что вас узнают? — я недоумённо приподняла брови.