Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис - Василиса Романова

Из груди вырвался затрудненный разочарованный вздох, и в ту же секунду прозвучал удар гонга.

— Бо-о-ом!

— Я не проиграла? — спросила я испуганно, растирая ноющие ребра, и не поверила ни собственным ушам, ни глазам.

— Ты победила, Рея, — ответил Этьен, мягко улыбаясь, и показал капельку крови, выступившую на тыльной стороне его ладони.

Нам всем дали небольшой отдых до вечера, чтобы мы могли подкрепиться и восстановить силы. Крис с Мелиссой вприпрыжку поспешили в столовую, где в честь высоких гостей должны были подавать блюда из особого меню, остальные первогодки благополучно пристроились за ними, замкнули шеренгу старшекурсники, желающие после зрелищ вкусить хлеба.

Я же ринулась в противоположную от основного потока сторону. Мысль, трепыхавшаяся на подкорке сознания, не давала мне покоя, и требовала немедленно расставить все точки над «и».

— Магистр Фабри! Магистр Фабри, подождите, пожалуйста, — запыхавшись, я догнала преподавателя, порадовалась, что он не ускользнул Дорогами Теней, и поднялась на цыпочки, стараясь казаться выше.

— Да, Рея?

— Скажите, вы ведь подыграли мне? Подставились, позволяя коснуться вас? — я на одном дыхании выпалила тревоживший меня вопрос, ведь речь была о моем мастерстве, и взволнованно прикусила нижнюю губу.

Я ждала чего угодно. Ждала, что Этьен молча кивнет, или признается, что он выполнял просьбу моего куратора, или вовсе оставит меня без ответа. Но не угадала. Мрак качнул головой и зарылся длинными пальцами в шевелюру.

— Я не поддавался тебе, Рея. Я просто потерял концентрацию и пропустил удар.

— Не может быть!

— Я тоже живой человек, представляешь?

— Не очень, — честно выдохнула я и упорно отказывалась поверить в то, что Фабри позволил первокурснице себя достать. Так что ему пришлось поведать мне больше, чем он планировал.

— В момент, когда мы дрались, сильный теневик прошел инициацию, и это меня отвлекло.

Откровение Фабри, действительно, все объясняло и делало его чуточку более земным. И пока я гадала, появится ли новый адепт в нашей академии, Этьен исчез. Раз — и растворился в воздухе, и ничто уже не напоминало о том, что меньше минуты назад мы стояли на пятачке вместе и вели беседу.

Обед, на который я ввалилась последней, протекал оживленно. За каждым столиком переговаривались, бурно обсуждая оставшиеся позади испытания. Первогодки сетовали на ошибки, которые допустили, и на все лады костерили создателя лабиринта. А вот старшие курсы устроили самый настоящий тотализатор — делали ставки на победителя.

— Пятьдесят. На катастрофу.

— И я сто на ле Вьен.

Хоть список финалистов, в который должно было войти восемь человек еще не огласили, мое имя звучало чаще остальных, и это приятно грело самолюбие.

— Я тоже на тебя поставил, — Кристофер озорно подмигнул мне, когда я упала на свободное место за столиком в дальней части зала, который они с Лиссой заняли, и пообещал. — Если заберешь клинок, выигрыш разделим на двоих. Так что ты уж постарайся, Ри.

— А если я вылечу еще на первом бое или вообще не пройду дальше?

— Пройдешь, — убежденно произнес друг, как будто знал чуточку больше, чем я.

И столько уверенности было в его голосе, что мне окончательно расхотелось с ним спорить. Мы наслаждались запеченным картофелем и сочной бараниной, болтали обо всяких мелочах, забыв ненадолго о грядущих поединках, а вот обычно словоохотливая Мелисса была непривычно молчалива. Она словно спряталась в скорлупу и то и дело теряла нить беседы так, что вскоре мы оставили ее в покое.

После обеда мы разошлись по комнатам, чтобы принять душ, отмыться от грязи и сменить видавшую виды форму на новенькие комплекты. Я даже успела переплести косу и скрутить ее в тугой пучок, прежде чем выйти на построение. А там волнение снова окутало меня от макушки до кончиков пальцев, стоило мне только увидеть Дария.

Он сменил парадный мундир на повседневный китель, сбросив с себя налет официоза и торжественности. И теперь меньше всего походил на венценосную особу и мог с легкостью смешаться с толпой пятикурсников.

У меня сердце сладко заныло, а потом ухнуло в пятки оттого, что ректор взял слово.

— Ну что, дорогие адепты, почти все из вас справились с испытанием. Тех, кого ждет отчисление, мы назовем позже. А сейчас позвольте огласить счастливчиков, допущенных к финальной схватке. Блум, Вейл, ле Вьен…

Осознав, что мы с друзьями попали в число лучших, я уже не слышала, что вещает ректор. Я наклонилась к Мелиссе, легонько сжала ее запястье и зашептала.

— Если жребий сведет вас с Крисом, не смей ему поддаваться. Бейся до конца!

Глава 20 Как удивить принца?

Глава 20 Как удивить принца?

Дарий

Пиромания — один из глубинных

Инстинктов рода человеческого:

ничто так не завораживает, как огонь.

© «Человек огня», Амели Нотомб.

Когда я перемещался в Академию, я думал лишь о том, чтобы увидеть Рею и поговорить с ней. Но почему-то не учел того, что прежде чем отделить ее от толпы и остаться наедине, мне придется пережить испытание, вдруг превратившееся в вечность.

За время, прошедшее с выпуска, я подзабыл, как сам пластался на полосе и получал раны и ссадины, и теперь воспоминания, перемешавшиеся с адреналином и диким смятением, тараном ударились в грудь.

И, пока я приводил в норму участившееся дыхание и возвращал утраченное хладнокровие, ректор с куратором боевиков азартно делали ставки.

— Пятьдесят серебряных на то, что ле Вьен первой выберется из лабиринта.

— Повышаю. Сто на того талантливого паренька, Кристофер Вейл, кажется?

Арт и ректор скрепили пари рукопожатием, а я с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза. То, что для остальных было веселым развлечением, для меня стало серьезной проверкой на прочность.

Когда Рею чуть не сшиб с ног огромный металлический шар, мое сердце сначала ухнуло в пятки, а потом прыгнуло обратно и едва не проломило грудину. Когда ее практически достал кошмарный змей со смертельно опасными щупальцами, мой пульс снова достиг критической отметки. Когда ядовитый плющ ринулся к ней, норовя опутать тонкую лодыжку, я почувствовал вкус крови во рту. Видимо, распорол зубами губу и сам того не заметил.

«Неужели и у нас на первом курсе был такой сложный экзамен?».

Шальная мысль затрепыхалась в мозгу, и быстро отошла на второй план, сменяясь облегчением. Рея разрушила лабиринт, и сделала это блестяще. Так