Просто ещё один летний враг - Ариэль Хендрикс

Она смеётся.

— Он сводит тебя с ума ремонтом, да? Я тоже постоянно слышу о нём от Дейтона. Вы оба такие забавные.

Я пожимаю плечами.

— Он помешан на контроле.

Она драматично поднимает обе брови и кивает.

— Точно. Ладно, если любишь острое, обязательно бери острый сэндвич с курицей, салатом и маринованными огурчиками. Они домашние. Их фирменный секретный соус заставит тебя закатить глаза от удовольствия.

Мы обе делаем заказ и садимся ждать еду. Я прочищаю горло, решая, если не наберусь смелости спросить сейчас, потом могу струсить.

— Да, Дейтон, если честно, вёл себя странно на выходных. Не могу поверить, что он проводит здесь столько времени, когда его девушка в Нью-Йорке.

Я пытаюсь сохранить непринуждённый тон.

Шери хмурится.

— Девушка? Кто?

Я пожимаю плечами.

— Я видела, что какая-то девушка отметила его на фото в соцсетях. Её звали Нелли или как-то так?

Я прекрасно знаю, как её звали, но не могу допустить, чтобы до него дошло, что я её выслеживала.

— А, ты имеешь в виду Ноэль.

Шери закатывает глаза.

Называют наши имена, так что мы встаём, забираем еду и возвращаемся за столик под навесом.

— Может, да. Ноэль звучит похоже.

Я откусываю огромный кусок сэндвича. Жареная курица хрустит, а вкус секретного соуса взрывается на языке. Кисловатые маринованные огурчики и салат создают восхитительный вкус и текстуру вместе с курицей.

— Вау, потрясающе, — говорю я, прикрывая рот рукой.

Она кивает, проглатывая свой кусок.

— Я позволяю себе приходить сюда только с друзьями, потому что иначе ела бы их еду на обед каждый день.

Она делает глоток колы, которую заказала к еде.

— Так вот, Ноэль и Дейтон не вместе и никогда не были. Честно говоря, я всегда считала её немного зацикленной на себе. Я видела её по видеосвязи, но никогда лично. Они просто спали вместе. Она жила в его доме в Нью-Йорке. Он не упоминал её уже больше года.

Я ненавижу то, как моё тело физически расслабляется от этой новости.

— О, ну, по её постам точно можно подумать, что между ними было что-то большее.

Я пожимаю плечами, изображая безразличие к своим постыдным раскопкам.

Шери смеётся.

— Думаю, большинство женщин, которые знакомятся с Дейтоном, хотят от него большего. В колледже у него была девушка несколько лет, но он расстался с ней прямо перед переездом в Нью-Йорк. Я знала, что он никогда не сделает ей предложение. Её звали Анна.

— Меня не удивляет, что он боится обязательств.

— Думаю, он вложится по полной, когда сможет заполучить ту самую.

Она улыбается мне.

Я дожёвываю еду, чувствуя неловкость из-за того, сколько всего выспросила.

«Пожалуйста, пожалуйста, только не говори ему, что я спрашивала».

— Тебе стоит как-нибудь заглянуть в дом на этой неделе вечером. Джек начинает сегодня.

Её глаза загораются.

— С удовольствием! Амелия обожает Джека. Она ходит в школу с его дочерью.

— Ну конечно, я хочу, чтобы ты привела её. Можем поесть на террасе и спуститься к пляжу.

Она кивает.

— Звучит идеально.

— И если ты, эм, не против не упоминать фреску при Дейтоне, было бы здорово. Не думаю, что он обрадуется. Я собиралась рассказать ему, когда заработаю достаточно на фотосъёмках, чтобы покрыть расходы. Сегодня вечером у меня семейная съёмка.

Она смеётся и прикладывает палец к губам.

— Твой секрет со мной в безопасности.

Дождь начинается сразу после того, как я заканчиваю съёмку на закате. Я засиживаюсь допоздна, редактируя фотографии, а потом засыпаю со всё ещё открытым компьютером на кровати.

Меня будит громкий звук, похожий на раскат грома. Я сажусь в кровати, сонная и сбитая с толку. Лампа всё ещё горит. Я снова ложусь, закрывая глаза, пока грохот не повторяется, и я понимаю, что кто-то колотит в мою дверь.

— Какого чёрта? — бормочу я.

Снаружи темно, а будильник показывает двенадцать тридцать. Живот скручивает узлом, когда я выбираюсь из кровати и выглядываю в щель между шторами, чтобы понять, кто там. Там стоит тень размером с Дейтона, насквозь промокшая под дождём. В одной руке у него дорожная сумка. Сердце сбивается с ритма. Я подхожу к двери и дрожащей рукой поворачиваю ручку. В прошлый раз, когда он вот так стоял у моей двери, я случайно отправила ему свои фотографии в белье.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, вздрагивая, когда прохладный дождь бьёт снаружи и мелкие капли попадают мне на ступни.

Соски твердеют.

Его белая рубашка насквозь промокла, открывая вид на впечатляющую грудь и мышцы плеч. У меня пересыхает во рту, когда он заходит внутрь.

— Эй! Ты весь мокрый.

Его присутствие заполняет маленькую студию. Он не говорит, но жёстко сжатая челюсть и тёмные тени во взгляде говорят, что он мной недоволен.

— Что тебе нужно, Дейтон? Я спала.

Он роняет сумку на пол, а потом поднимает руки, чтобы расстегнуть рубашку. Мои глаза едва не вылезают из орбит. Я не двигаюсь, наблюдая, как он расстёгивает каждую пуговицу, одну за другой.

«Если это часть игры, мне, возможно, стоит сдаться прямо сейчас…»

Мой язык выскальзывает, чтобы облизнуть пересохшие губы. Его взгляд опускается, следя за этим движением. Челюсть дёргается, но он ничего не говорит. Он доходит до последней пуговицы, прежде чем стянуть рубашку с плеч. Я рада, что он не видит, как у меня во рту скапливается слюна при виде его пресса и V-образной линии, уходящей в брюки. Вода стекает по коже, будто он в чёртовой рекламе одеколона.

Колени дрожат от воспоминания о его руке на моём бедре. Ещё секунда — и я скажу ему, что сдаюсь. Я больше не хочу играть в эту извращённую игру. Пусть злорадствует сколько угодно из-за своей победы, только пусть перестанет так трахать мне мозг.

Но прежде чем слова срываются с губ, он поворачивается к ванной и подходит к пляжному полотенцу, висящему на крючке возле двери. Берёт его и вытирает грудь и пресс. Я пытаюсь не смотреть, но глаза нехотя следуют за его движениями.

«Я просто знаю, что он не экономит на белке».

— Я слышал, сегодня на участке появился новый подрядчик.

Он наконец говорит. Его голос хриплый и низкий.

Мои глаза резко поднимаются к его глазам. Губы приоткрываются.

О нет. Он знает о фреске.

Глава 15

Дейтон

Она стоит там в своих крошечных жёлтых пижамных шортах, медовые волосы спутались вокруг плеч. Соски проступают сквозь