Любовь в облаках - Байлу Чэншуан

Пусть её нынешняя сила уже не столь бурная и безудержная, как прежде, но для него она по-прежнему оставалась тем самым вечным восходом — негаснущим солнцем.

Как же хорошо…

Тем временем Чаоян только и мог, что с отчаянием наблюдать, как Му Син уверенно движется к победе. Сделать уже ничего было нельзя. Зубами скрежеща, они просто… повернулись к новому врагу.

— Фэйхуачэн нельзя пустить в тройку. Пока он останется ниже, у нас всё ещё есть шанс удержаться в верхнем трио.

И началась новая осада.

На участников из Фэйхуачэна обрушился град атак, артефакты в их руках стремительно теряли прочность. Кузнецы, шедшие с командой, метались как безумные — склонившись над щитами и лезвиями, они пытались чинить повреждённое в бою, но и сами стали мишенью. Удары сыпались со всех сторон, и некогда сосредоточиться.

Чжэн Тяо получил сильный удар в плечо. Кровь мгновенно отхлынула от лица — рука повисла безвольно. Он хотел поднять щит, хотел отпрыгнуть, но рядом… никто даже не попытался его прикрыть. Остальные бойцы, спасая себя, в панике рассыпались кто куда.

Вторая волна уже неслась, как кинжал в ночи — он только успел втянуть воздух и вытянуть остатки сил, чтобы поставить жалкий щит—

Но тут сбоку вынырнула чья-то фигура, и в руках её сверкнула странной формы артефакт — будто сплетённый из ветра и пламени. Она врезалась в летящую на Чжэн Тяо атаку и разбила её в вихре искр и звона.

— Бум!

Грохот разнёсся по склону. Оглушительный взрыв потряс землю. В следующее мгновение та самая фигура, что отразила удар, подскочила к Чжэн Тяо, подхватила его под руку и затащила в тень деревьев.

Он ещё не до конца осознал, что произошло, когда его взгляд упал на её лицо. В одно мгновение весь цвет спал с его щёк, словно вены схватил холод.

— Ты… как ты сюда пробралась?!

Перед ним стояла Синь Юнь. Упрямство в глазах, рубцы от тревоги в голосе — но она была здесь, рядом, на поле боя.

— Ваш наставник дал разрешение, — твёрдо ответила она. — Я заняла место Шуан Хань. Он выбыл, и я пошла вместо него.

— Безумие! — рявкнул он, голос сорвался на отчаяние. — Ты… ты не должна была…

Но не успел договорить — новое заклинание с грохотом врезалось в их позицию. Земля дрогнула. Синь Юнь быстро оттолкнула его в сторону, сама метнулась вперёд, и, прежде чем он успел её остановить, сунула ему в ладонь сияющий артефакт:

— Мин И знала, что я иду. Этот артефакт она передала специально для вас. Попробуйте.

Он рефлекторно сжал оружие, на секунду удивлённый его весом и гладкой, словно живой, поверхностью. Окружённый всполохами, он на мгновение посмотрел на неё — тонкая, хрупкая, но стоящая с такой решимостью, что сердце у него сжалось.

Он ничего больше не сказал. Просто шагнул вперёд и принял удар врага на себя, прикрыв её спиной.

А спустя какое-то время…

— Битва завершена!

Громкий, чистый голос прокатился по всему полю боя, рассыпаясь эхом между скал и строений.

— Победу одержала Му Син! За ней — Синьцао и Фэйхуачэн!

Мгновение — и площадь взорвалась ликующим ревом. Люди из Му Син бросались друг другу в объятия, аплодировали, смеялись сквозь слёзы. После стольких лет — победа была настоящей, выстраданной, выжженной в бою.

Оставалась лишь последняя битва — заключительный одиночный поединок. Если в ней они войдут в тройку — победа будет за ними. Даже если просто удержатся в пятёрке — Му Син поднимется в заветный круг верхних трёх городов.

Годы унижений, десятилетия презрения… И вот теперь — Му Син встал с колен!

Взрыв радости прокатился по площадке. Подолами рукавов, ханьфу и даже шпильками разметались в воздухе платки и заколки. Кто-то, не сдержавшись, снял верхнюю одежду и закрутил её над головой, кто-то — рыдал навзрыд, вцепившись в плечи друзей. Люди обнимались, кричали, смеялись — срывались голоса, а сердца будто лопались от ликования.

Когда Мин И с товарищами вышли с поля боя, их встретил почти обезумевший от восторга поток. Люди из Му Син подхватили их и, не спрашивая разрешения, подкинули в воздух — так, как подкидывают героев, чьи имена теперь будут вписаны в летописи.

— Эй! — Мин И взвизгнула, не ожидая столь бурного восторга. Быстро окутала себя щитом, но, когда снова коснулась земли — поняла, что опустили её на десятки заботливых ладоней, а не уронили.

— Спасибо тебе, — прошептал кто-то у неё у самого уха, — ты сделала нас сильными.

Глава 170. Последняя битва

Во всех прочих командах стоило только нацелиться на кузнеца — и тот тут же выпадал из игры. Что уж говорить о ремонте артефактов — многие не успевали даже щит поднять, как их уже выносили за пределы арены.

Но только не Мин И.

Она не просто умела держать оборону, но и, ловко перебирая сломанные артефакты, в промежутках между ремонтом умудрялась наносить сокрушительные удары. В одном из моментов ей даже удалось перехватить инициативу и — одним выверенным движением — сломать ногу Мин Син из Чаояна.

Её мастерство в работе с артефактами, сочетающееся с беспощадной решимостью в бою, зажгло кровь в жилах всех, кто наблюдал за ней с трибун.

Она ведь даже не уроженка Му Сина. Но борется — как будто защищает родную землю. Такая преданность заслуживает не только восхищения, но и благодарности.

И благодарность не заставила себя ждать.

Зная, что Мин И любит золото, серебро и драгоценности, дамы из знатных родов, не раздумывая, стали снимать с себя золотые булавки, шпильки, украшения с жемчугом и нефритом — и запихивать ей в руки, в рукава, за пазуху.

Когда Мин И, подброшенная толпой, наконец коснулась земли, то пошатнулась от тяжести — карманы и рукава тянули её вниз.

— Я не могу это принять… — в голосе её звучала и растерянность, и улыбка.

— Возьми, — ответили ей, сияя, несколько знатных женщин в парадных украшениях, — ты это заслужила. А когда вернёшься в Му Син, там тебя ждут настоящие награды. Это лишь скромный жест от тех, кто желает тебе удачи.

— Верно, — вторила одна из женщин, подталкивая Мин И к воротам, — у тебя за плечами никого нет, без поддержки, без опоры… Разве можно обойтись без пары лишних вещиц при себе?

Их смех и хлопоты были почти материнскими — дружелюбная суета, с которой они буквально впихнули Мин И обратно во внутренний двор и с ходу захлопнули за