По ту сторону тьмы - Р. С. Болдт

— Место занято?

— Вовсе нет.

Он садится, оставляя между нами достаточно пространства, но не слишком много, чтобы не казалось, что мы вместе.

Его голубые глаза устремились на меня. Крошечные линии, расходящиеся от краев, становятся глубже, будто вновь встретившись со мной, делает его счастливым.

Хм. Возможно, и у меня такое может быть. Я никогда не рассматривала такую возможность, тем более с копом. Но… может быть?

— Тебя сюда хорошая погода привела?

Взгляните-ка, я — светило в беседах.

Смущённый вид скользнул по его лицу, мгновенно вызывая моё любопытство.

— Вообще-то, у меня было свидание.

Я приподнимаю бровь и оглядываюсь вокруг.

— Полагаю, отсутствие твоей спутницы означает, что оно прошло не очень хорошо?

Он вздыхает и смотрит на толпу.

— Нет… и да, — хотя его тон указывает на то, что здесь нечто большее. Я улавливаю в нём след разочарование.

Но это не моё дело, поэтому я не вытягиваю из него дополнительную информацию. Вместе этого я меняю тему.

— Я купила немного моро…

Он внезапно меня перебивает, продолжая глядеть вперёд:

— Она не та, которую я ищу.

У меня сводит живот, прежде чем его глаза встречаются с моими. Хоть его улыбка и тоскливая, его взгляд мрачен. Он понижает голос, и его глубокое звучание обволакивает меня:

— Я надеялся, что ты воспользуешься моим номером, Джорджия.

Дерьмо. Мне пришлось заставить себя запрограммировать его в свой телефон, однако это всё до чего я сумела добраться.

Я издала нервный смешок.

— Ты не ходишь вокруг да около, не так ли?

Его улыбка становится шире, а взгляд пристальнее.

— Не тогда, когда это касается того, что меня интересует, — он умолкает. — Или кто.

— Ну… — отвожу глаза, обращая своё внимание на проходящих мимо людей. Пытаясь пошутить, я произношу: — Не хочется тебя расстраивать, но ты, скорее всего, был бы разочарован, будь я на этом свидании с тобой.

Он наклоняет голову в сторону.

— Почему-то мне с трудом верится.

— К твоему сведению, я на самом деле чертовски скучная, — я пожимаю плечами. — Это результат того, что большую часть времени я провожу рядом с мертвецами.

Он усмехается, его глаза светятся весельем и интересом.

— Сомневаюсь, что в тебе есть что-то скучное.

«Ну, наверное, не так скучно, когда несколько мертвецов решают поболтать со мной или когда мне угрожает главарь банды, но…»

— Сходи со мной на свидание в следующую пятницу, — когда его хрипловатое требование заставило мои глаза расшириться от удивления, он добавляет: — Пожалуйста.

Я с любопытством гляжу на него.

— На следующий день после Дня благодарения? Но ты разве не будешь занят семейными делами?

— У меня нет семьи, — его краткий ответ контрастирует с гримасой боли, пересекающей черты его лица. Но она мгновенно исчезает, и он одаривает меня лёгкой улыбкой. — Ты бы спасла меня от всех этих приглашений из жалости, которые я обычно получаю.

— Ахх, так это всё, на что я гожусь, — подразниваю я. — Быть твоей приятельницей на свидании «без-семьи».

Его выражение лица становится серьёзным.

— Нет. Вовсе нет, Джорджия. Я просто… — он замолкает со вздохом и проводит рукой по подбородку. — Мне кажется, что у нас много общего. Ни у одного из нас нет семьи, и мы оба работаем в участке. Мы трудолюбивые работники. Любим свою работу, — его глаза встречаются с моими. — Мы оба хорошие люди.

Я внутренне содрогаюсь от последнего. Когда речь заходит обо мне, тут можно поспорить.

— Ну, что скажешь? — его улыбка становится по-мальчишески очаровательной.

— Не знаю, — уклоняюсь я, игриво подталкивая его плечо своим. — Что если всё пройдёт плохо, и ты окажешься изувечен навеки? Тогда ты будешь чувствовать себя странно рядом со мной каждый раз, когда мы будет сталкиваться на работе…

Он откидывает голову назад, смеясь, и этот смех скользит по мне с неповторимой нежностью. У него приятный смех, который ни капельки не фальшивый и не противный для моих барабанных перепонок.

Успокоившись, он устремляет на меня свой взгляд. Свет от соседнего фонаря освещает его красивые черты лица.

— Я не из тех парней, которые бы так поступили. Я клянусь тебе, Джорджия, — он ненадолго умолкает. — Я бы пригласил тебя в эту пятницу, но я веду уроки по самообороне, и из-за этого и моей работы, я не свободен до следующих выходных. Так что не думай, что я не хочу увидеть тебя раньше.

Я переключаю внимание на свои руки, лежащие на коленях.

— Я так давно не была на свидании, — прошло более десяти лет, но я не осмеливаюсь объявлять это вслух. У меня нет ни малейшего желания, чтобы меня сразу же посчитали жалким недоразумением.

Хоть это и правда.

Удивление смешивается с недоверием в его голосе.

— Правда?

Я киваю.

— Правда, — глубоко вздохнув, я встречаюсь с ним взглядом. — Хорошо. В следующую пятницу вечером.

Его губы растягиваются в широкой ухмылке, и его счастливое выражение лица заразительно.

— Обещаю тебе, будет хорошо. Как насчёт маленького итальянского ресторанчика в центре города? Мартинелли?

— Хорошо, — я поднимаю палец. — Но я встречу тебя там.

Он кивает, его яркое выражение лица ничуть не потускнело.

— Может в шесть тридцать?

Несмотря на мои дурные предчувствия, на моём лице заиграла улыбка.

— Звучит заманчиво.

Мой телефон вибрирует от текстового уведомления из моей сумочки, и я хмурюсь, задаваясь вопросом, кто, чёрт возьми, может писать мне.

Мне никто не пишет.

Уэйд смотрит на свои часы, прежде чем выпрямиться.

— Мне, наверное, пора домой. Завтра у меня ранняя смена.

Я перекинула сумочку через плечо и слезла с кирпича.

— Мне тоже пора идти, — я окидываю его быстрым взглядом. — Я рада, что мы наткнулись друг на друга сегодня вечером.

— Я тоже, — он засовывает руки в карманы. — Давай я провожу тебя до машины.

За считанные минуты мы останавливаемся у моей машины.

— Полагаю увидимся на работе.

Он протягивает руку и заправляет мои волосы за ухо.

— И мы обязательно увидимся в пятницу, — когда он наклоняется вперёд, я замираю, но моя тревога ослабевает, когда он касается губами моего лба, прежде чем отступить.

Он пятится, на его губах играет мягкая улыбка.

— Езжай осторожно, Джорджия.

— И ты тоже.

Я скольжу в машину и включаю зажигание, слегка машу ему рукой, прежде чем уехать.

Во мне зарождается крошечная ниточка надежды. Может быть, у меня всё-таки есть шанс.

Только добравшись до дома, я вспоминаю, что нужно проверить телефон на наличие эсэмэски. При виде сообщения с неизвестного номера на меня накатывает тошнота.

Когда я открываю и читаю это сообщение, тошнота перерастает в раздражение.

НЕЗНАКОМЫЙ НОМЕР: Тебе лучше не болтать